очень смахивал на Никиту, и я знала, что Никита тоже по вечерам занимался, но мы редко пересекались так, как у меня было отдельный зал, да и раздевалки тоже делились по роду. Новость была интересной, но я не стала подпускать её близко к сердцу, чтобы не тешить себя пустыми надеждами.

– Запиши меня на видео, хочу похвастаться подруге, – попросила я.

Вечером я сбросила видео Диане, которая была в полном восторге от моих маленьких достижений. На следующий день подруга бурно меня встречала.

– Ты просто восхитительная! – восклицала она, вгоняя меня в краску, – теперь я вижу настоящую хищницу, женщину, готовую к приключениям. А ты потеряла столько времени в наглухо закрытой френд зоне.

Я пожала плечами. Так в жизни бывает. Неправильные решения ведут к нелогичным действиям. В «яме» неожиданно появился Максим. Все просто замерли от страху, понимая, что давно должны браться за работу, а ещё только допивают утренний кофе. Народ начал изображать бурную деятельность, чем меня ужасно насмешили.

– Что вы тут смотрели? – спросил Максим прямо, изучая моё спокойное лицо. Я надеялась, что Диана промолчит, но подруга под действием адреналина была готова переводить стрелки на кого угодно лишь бы Максим не заметил её тунеядства.

– Вероника записала классное видео! – выдала меня подруга.

– Я тоже хочу посмотреть, – скомандовал Максим. Диана протянула телефон. Я с недовольным лицом смотрела на неё, но там была глухая стена.

После того момента с автовокзалом мы не созванивались с Максимом. Я была настолько расстроена, что даже не спросила за свою рукопись, но я знала, что теперь он будет тут некоторое время, и у меня обязательно появится возможность обсудить все вопросы, если он это позволит.

Максим просмотрел мой короткий ролик и вернул телефон Диане. В его глазах не было ничего, впрочем, как всегда.

– Ты нашла себе интересное хобби, – прокомментировал он. Я склонила голову с улыбкой, выражая согласие. Мне нравились мои маленькие перемены в жизни.

– Пора за работу! – воскликнула я, подведя итог нашему короткому разговору.

– Ты права, нужно многое успеть, – ответил Максим.

И мы разошлись по рабочим местам. Я не стану сама проситься на разговор, дам ему время освоиться. Через несколько дней будет новогодний корпоратив, там обязательно появится возможность побеседовать. Теперь я искала внутреннюю гармонию, и постоянно концентрировалась на себе.

Короткое блестящее платье на праздник уже куплено, настроение позитивное, офис украшен к новому году. Два дня пролетели быстро, и вот мы уже сидели с Дианой в такси, направляясь в отель, где Максим арендовал большой зал для новогодней вечеринки. Подруга сказала, что Ева также прилетела с Милана, и они с Никитой будут на празднике вместе. Я понимала, что у меня не получится их постоянно избегать, поэтому мысленно готовилась к самоконтролю.

Я ярко накрасилась, сделала мелкие кудряшки на голове; серебристое блестящее платье отлично открывало ноги, яркие перья по юбке делали мой образ дерзким. Я поддержала себя, как могла, поэтому ничего не оставалось, как только привыкнуть к паре Евы и Никиты.

Мы зашли в отель, нам показали дорогу к залу. Внутри было безумно красиво. Огромный зал, украшенный шарами и новогодними игрушками, освещался лишь мелькающей светомузыкой и тусклыми фонариками. Диджей уже начал крутить музыку. Стоял огромный стол с закусками и отдельный бар с напитками. Я оценила старания Максима Антоновича для коллектива. Представляю, в какую сумму вылилась эта вечеринка.

Мы с Дианой взяли по шампанскому и отправились на танцпол. Музыка так рвала на части, что вскоре я начала задыхаться. Я вышла в туалет. Там был квадратный холл, где стояли стулья для тех, кто хотел отдохнуть от шума. За мной вышел Никита. В его руках была запакованный подарок. Он явно шёл за мной.

– Вероника, – позвал он, – я могу украсть у тебя минутку?

Я понимала к чему идёт разговор, но не стала строить из себя фифу и вежливо склонила голову. Да, мне хотелось просто сбежать, чтобы оградить себя от ненужных разговоров и бесполезных знаков внимания. Но я осталась во имя старой дружбы и моих чувств к этому мужчине.

– Я хотел поздравить тебя с наступающими праздниками, – прямо сказал Никита, – я понимаю, что наша дружба переживает сейчас не лучшее время, но я не могу оставить тебя без подарка.

Он протянул мне прямоугольный свёрток.

– Спасибо, – тихо сказала я, – не стоило так заморачиваться.

Я взяла подарок. Мои руки не дрожали. Уже хорошо. Когда-то его чары совершенно перестанут на меня действовать.

– Мне открыть сейчас? – спросила я вежливо.

– Я открою тайну. Там ежедневник на будущий год. Я знаю, тебя обязательно нужен такой. Надеюсь, в Новом году ты получишь новые впечатления.

Я тоже на это надеялась. У меня не было подарка взамен. Но я даже не стала извиняться за это. Если Никита захотел меня поздравить, это его проблемы, у меня такого желания не возникло.

Открылась дверь и к нам присоединилась Ева. Её глаза пытливо всматривались в наши лица. Что она там искала?

– Привет, – дружелюбно поздоровалась она, я ответила тем же. Смотрю, в нашей истории появились новые грани. Что ж, я не возражала. – Что вы тут делаете?

Я показала свёрток.

– Принимаем подарки, – прямо ответила я.

– Как мило с твоей стороны, Никита! – воскликнула Ева слишком наигранно. Она явно скрывала свои настоящие эмоции, и они не были приятными. Что это – ревность? Добро пожаловать в мой клуб!

– Я никогда не оставляю Веронику без подарка, – без обиняков заявил Никита, – она – мой лучший друг.

Была! Хотя вслух я этого не сказала. Не хватило духу. Тонкая нить всё же была между нами, практически незаметная.

– Там Максим приехал, – неожиданно сказала Ева. Информация была точно для меня.

– Мне нужно в дамскую комнату, – сообщила я с лёгким стеснением, и удалилась, оставляя парочку наедине. Уверена, им есть чем заняться. Столько дней разлуки!

Когда я вышла из туалета, их уже не было. Я облегчённо вздохнула. На сегодня больше никаких сложных разговоров.

Я вернулась в зал, сказала Диане, что мне нужно сдать в гардероб одну вещь (упуская из виду, что это подарок Никиты), и вышла в общий холл. Там было прохладно и тихо. Я перевела дух, настраиваясь на позитивные эмоции, постаралась выбросить из головы глаза Никиты и обиженный вид Евы, и, сдав блокнот в гардеробную, вернулась на дискотеку.

Я взяла себе ещё шампанского и снова пустилась в танец. Так легко и просто выходили негативные мысли, когда ты сливаешься в такт с музыкой. Не важно – хорошо ты танцуешь или нет, главное, что