хватит сил отразить первый удар, выставив щит и ударить волной, отбивая второй. На большее сил не хватит. Два генерала отразят справа и слева нападение, а ее спину прикроет мой сын и муж. Хорошая стратегия. А сама магичка разозлится и ударит волной смерти, единственной магией которой владеет в совершенстве, от которой спасет лишь магия Накашима, даже моя магия не защитит моих солдат. Но будет ли она спасать меня?»

— Я вернулась, — сказала, осматриваясь Мэл.

— Ты нарушила закон, твое место пребывания на десять лет было в землях Эделин. Что же ты забыла здесь? — Накашима положила руки на подлокотники кресла и удивленно взглянула на девушку. Теффана скривилась, Накашима играла так убедительно, что даже ей захотело спросить: а точно именно она предложила вернуть Мэлисенту? Или это была другая Накашима.

— Здесь мои люди, я вернулась, чтобы их забрать, — Мэл душил страх, но показывать его никак нельзя.

— Хорошо, мой сын твой советник, а вот других я не знаю, — Накашима продолжала играть свою роль, изображая невинность, хотя это было рискованно. Мэлисента могла напасть первой.

— Тогда почему меня встречали, и даже проводили сюда? Вы ведь хотели поговорить? Зачем сейчас разыгрывать весь этот спектакль? — слишком громко спросила Мэлисента.

— Не зарывайся девочка! — взревела Теффана. А ее стража сделала шаг вперед, образуя круг.

— Я и не зарываюсь! — крикнула Мэл. — Я, как и было велено, пыталась наладить быт во дворце, в котором уж точно жить нельзя и дождаться моих мужчин, на которых была устроена охота, как на зверей. И что в итоге? Чуть всех не потеряла и если бы у меня не было магии жизни, так бы и случилось. А потом на меня напали. Мою душу вырвали из тела и это вы говорите, что я виновата в том, что происходит?

— Но ты же жива! — Накашима даже рукой указала на нее. — И твои мужчины живы, значит, можешь вернуться обратно и продолжить обустраивать свой быт.

Мэл выпрямилась, сердце бешено колотилось: «Сестра, где же ты? Мне так нужна сейчас твоя помощь. Не могу я так? Не могу я сейчас нападать первой, а они меня провоцируют».

— Мои слуги здесь и я хочу их забрать. Как только верну их, я вернусь в земли Эделин и не потревожу ваш покой, — успокаиваясь, сказала Мэл, пытаясь достучаться до сидящих женщин.

— Слуги? Кажется, тебе слуг не предоставляли.

А вот теперь Мэл действительно разозлилась. Ее черная магия смерти окутала ее запястья, и солдаты Теффаны сделали еще один шаг вперед, рискуя исчезнуть в магии, но защитить госпожу: — Значит, когда я спасала мальчишек от смерти, когда дала кров и пищу голодающим — по-вашему, я нарушила закон? Значит, когда спасая от смерти или насилия молодых мужчин, и слуги становятся друзьями, ты совершаешь преступление? В чем моя вина?

Теффана наконец поняла почему эта молодая женщина так дорога стоящим вокруг нее мужчинам — она чтит их жизни. И пришла она сюда не потому что хотела кому-то навредить, она действительно пришла спасти. Ей придется или ее убить или дать ей жить, но изменить существующие условия своей жизни и жизни своих детей. И она встала, останавливая Джонса, который двинулся к ней: — Все хорошо. Эта молодая женщина пришла сюда ради тех, кого мы спасли от насилия, а не ради наших жизней. Пора дать ей шанс Накашима.

Джонс взмахнул рукой и солдаты сделали два шага назад к стене, опуская мечи, а в дверь позади Дзана входила Накао Стаакс: — Смотрю совет в сборе, — проговорила Накао и села в кресло, которое ей тут же подал Тайи, становясь позади нее.

Мэл замерла, что сказать, когда в тебе видят лишь угрозу: — Я пришла отомстить, но потом передумала. Вы сами понимаете, что так дальше жить нельзя. Нельзя убивать по половому признаку. Я пришла в этот мир не по своей воле, но я бы повторила все, что произошло еще раз. И знаете, я никогда не откажусь от всех, кто в меня верит и кому доверяю я, — она решила говорить то, что у нее на сердце, говорить то, во что верит сама. На ее последних словах Питер стоящий позади Накашима дернулся и вышел вперед становясь рядом с Атисом, а Тайи отойдя от матери, встал рядом с Дешеротом.

«Она верит в то что говорит. Мне бы такую дочь», — Накашима оценила, что сделал сын и лишь кивнула, глядя в золотые глаза Теффаны.

— Время пришло. Эта ночь слишком долгая, пора рассвету вернуться на землю, — сказала Теффана, отпуская стражу. — Отпусти своих мужчин, нам нужно поговорить четверым без свидетелей.

Мэл оглянулась, встретившись с зелеными глазами Анн, в которых плескался страх: — Все будет хорошо. Идите, я вернусь.

Дешерот покачал головой, всем видом показывая, как же он боится оставлять ее одну: — Я не переживу еще один долгий путь к тебе.

— Все будет хорошо. Уведи всех, родной, — Мэл сжала его ладонь и улыбнулась, заглядывая в карие глаза.

— Будем ждать за дверью и поверь…

— Все будет хорошо, если бы хотели убить то не стали бы ждать, — Мэл подтолкнула генерала, который выходил последним и обернулась. Ярко оранжевое платье, со сполохами красного взметнулось вокруг нее как оперение феникса, а она уже делала шаг вперед, становясь перед Теффаной. — О чем вы хотели поговорить?

ГЛАВА 28 Предложение, от которого трудно отказаться…

Накао сидела в кресле и наблюдала за дочерью. Где та девушка, которую она помнила у алтаря, да она и там была спокойна, но она видела дрожь, которая пробегала по ее телу, но может, потому что там она была одна. А здесь… Мужчины, которые готовы были за нее отдать жизни… И вот перед ней стоит женщина, которая одним словом и одним жестом, смогла успокоить мужчин, ободрила и успокоила всех взглядом и дала надежду. Что же эта за планета такая — Земля?

Накашима проводила взглядом уходящего сына, так легко забывшего родственные узы и тихо вздохнула: «Вот таким должен быть мужчина. Я вырастила хорошего для тебя мужа девочка, осталось дать ему надежду на лучшую долю».

— Хочу предложить сделку, — Теффана смотрела в фиалковые глаза и видела там страх, видела сомнение. А Мэл успокоила сердце и кивнула: — В чем она состоит?

— Ты должна остаться в столице, я снимаю с тебя наказание, — и видя как скривилась Мэл, продолжила. — Так получилось, что сейчас твои слуги в моих покоях, а твои мужчины в окружении моих солдат,