— Да приболел я тут, так сейчас все оберегают.

На что вышедший вместе с Корсаковым банщик невозмутимо заметил:

— Зря ты так, Гаврилыч, потому что оттуда, — он повел бровями кверху, — дороги нет.

Разговор начали только в кабинете Небольсина. Слушал он внимательно, ничего не записывая, но, как потом стало ясно, запоминал все до мелочей. Выслушав, констатировал:

— Насчет диссертации — это блесна, и ты ее заглотил.

— Думаешь, блесна? — огорчился Корсаков.

— Боюсь, что до настоящего времени ты еще не понял сути! — сказал Небольсин.

— Можешь без загадок? — слегка обозлился Корсаков.

— Пока не могу, — с сожалением пожал плечами Небольсин. — Пока и сам не все понимаю, потому и предостерегаю…

— Предостерегаешь?

Небольсин усмехнулся:

— Азизов такой же Азизов, как я — Джигарханян. Правда только то, что он — Тимур. Это — от рождения. Тимур Борисович Макаров. Отец у него русский, мать — на четверть узбечка, и — все! Никакой Евразии. Сменил отчество и фамилию в начале века, когда начал расти. Причины и основания этого процесса — смутные, говорят, активно стал работать с этническими группировками… — Небольсин помолчал и пояснил: — Пойми, Азизов не тот человек, которым можно интересоваться…

Он развел руками, но в его последних словах и интонациях переплелись и злость, и какая-то опаска.

— Сильно заматерел? — поинтересовался Корсаков, потому что ему такое положение нравилось все меньше и меньше.

— Это как смотреть, — ушел от ответа Небольсин. — Стал он, сменив отчество и фамилию, «евразийцем».

— Слушай, Валера, а кто это такие, если всерьез, без дураков?

— Без дураков у нас теперь даже рыбу не ловят, — хохотнул Небольсин. — Если серьезно, они и сами толком не могут договориться между собой, что такое «евразийство». Я тоже пробовал понять, но… — Небольсин повертел рукой в воздухе. — Этакое интеллектуальное движение из Евразии в Азиопу, — пошутил он.

— Что-то вроде одной из постсоциалистических теорий взбесившихся доцентов? — повторил Корсаков где-то услышанную фразу.

— Ну почему «постсоциалистических»? Это более давнее.

— С присоединения Средней Азии? — высказал версию Корсаков.

— Ну, как тебе сказать? — задумался Небольсин. — Ты слышал такую фамилию — Платов?

По какой-то странной прихоти Игорь вспомнил, как много лет назад смотрел еще на кассете для видика запись спектакля «Левша» в знаменитом в свое время театре Ленсовета. По ходу действия надо было Левшу, подковавшего блоху, сопровождать в Англию. Тогда и появлялся малоизвестный тогда Петренко — Платов, который бодро отчеканил деталь биографии: «Из простой крестьянской семьи». На что царь ему отвечал: «Потому и не поедешь, что из простой крестьянской!»

Именно эту фразу о «семье» Корсаков и воспроизвел, отвечая на вопрос Небольсина, но тот шутку не принял:

— Он не из крестьянской семьи, а из казачьей семьи. В те времена сын генерала тоже не мог стать маршалом. Ну да не в том суть. Платов нам с тобой интересен тем, что был назначен императором Павлом ответственным за совместный с французами поход в Индию.

— Чего? — невольно удивился Корсаков.

— Того, — улыбнулся Небольсин. — Наполеон, на которого вся монархическая Европа зубы точила, ухитрился договориться с Павлом о походе в Индию. У Наполеона-то идея фикс была — поставить Британию на колени, и завоевание Индии он считал лучшим средством для этого.

— Не слышал, — признался Корсаков.

— Не страшно, — утешил Небольсин. — Тем более что поход так и не состоялся: Павла шлепнули свои же дворяне, так сказать, соль земли Русской. Ухайдакали царя-батюшку прямо в его же покоях, а сынок евонный, Сашенька, сразу же от страха и объявил: при мне все будет как при бабушке. А что при бабушке, при Екатерине-то Второй, было? Золотой век дворянства.

Небольсин замолчал и сидел хмуро. Видимо, не только безвременная кончина императора Павла печалила Валерия Гавриловича.

Он поднялся, достал из шкафа бутылку коньяка, плитку шоколада.

— Давай выпьем по чуть-чуть да пойдем прогуляемся.

Вечер уже вступил в свои права, но прекрасно смонтированное освещение делало снежную равнину почти солнечной. Снег поскрипывал под ногами, воздух вторгался в легкие, казалось, без малейшего усилия с их стороны, и вообще все окружающее радовало просто так, без всякого повода. Едва они вышли за пределы поселка, Корсаков хотел что-то сказать, но Небольсин его опередил:

— Интересную мне историю на днях рассказали. У приятеля моего еще по прежней работе двоюродная тетка есть, добрейшей души человек. Да, так вот, тетка эта от рождения глухонемая, но не совсем, а частично. То есть она немного слышит и немного говорит. Понять трудно, конечно, хотя, с другой стороны, у них ведь там свой контингент, и он не молотит, как Дмитрий Губерниев. В общем, она считалась почти слышащей и говорящей, и прямо из школы ее направили куда-то учиться на сурдопереводчика, чтобы своим глухонемым помощь оказывать. И научилась она, между прочим, читать по губам. Исключительно трудное дело, доложу тебе, но и пользы от него — море!

Небольсин широко повел руками в обе стороны, показывая, сколько пользы от этого знания.

— Ну вот, — продолжил он. — Потом, когда все стало разваливаться, все это дело почти бросили вовсе, и тетя Зина, эта самая, у себя в городке чуть не от голода помирала, ну а мой приятель поддерживал ее. Как-то раз прибегает ко мне белый как полотно: пропала тетка. Соседи говорят, приезжал какой-то мужик, увез. Ну, я его успокаиваю, мол, не обижайся, но насиловать ее вряд ли будут, возраст не тот. Убивать тоже никому нет резона. Сели, прикинули, ни с какого бока серьезной опасности быть не может. Ну, успокоился он, а через неделю звонит: приезжай ко мне немедленно. Приезжаю, а там эта самая тетка Зинаида. Оказывается, взял ее на работу какой-то крупный человек и платит ей большие деньги. А знаешь, за что?

— За что? — автоматически спросил Корсаков.

— Она на переговорах сидит перед мониторами и по губам читает все, что между собой говорят те, кто сидит по другую сторону стола.

«Это что же, — хотел спросить Корсаков, — у вас тут повсюду прослушивают да просматривают?» Но промолчал. Не дурак, в конце концов.

— Одна только у нее нестыковка