Ава почувствовала, что у нее заурчало в животе. Чезаре засмеялся:

– Посиди тут, а я пойду разбужу Аннабель.

– Хорошо… Нет, подожди! Ты хотел мне дать почитать про болезнь Тея-Сакса.

– Да, я помню, – ответил Чезаре. – После обеда мы изучим материалы вместе.

Ава посмотрела ему вслед: широкая спина, подтянутая спортивная фигура. Внезапно она подумала о том, что может потерять, решив уйти от него. Она до сих пор любила Чезаре, вернее, никогда не переставала любить. А его признание о том, как он пытался помочь Роберто, заставило ее восхищаться им.

Ава знала, что семья много значит для Чезаре. Она видела, как он относится к своим родителям и погибшему брату. Значит, все дело в ней. Это с ней он не хочет настоящей семьи. Сможет ли она прожить без его любви?

Мысль о том, что она будет жить без Чезаре, больно кольнула ее сердце. Ава вскочила и схватила свой старенький фотоаппарат – подарок матери. Она подарила ей этот фотоаппарат за год до смерти. Фотоаппарат, который подарил ей Чезаре, стоил баснословных денег, но этот, старый, был бесценен. Мать, в отличие от отца, всегда поддерживала желание дочери стать фотографом и всячески укрепляла ее веру в себя.

Со смертью матери Ава потеряла не только одного из родителей, но и своего самого близкого друга и защитника. Мать всегда защищала Аву от нападок отца и братьев. Отец вряд ли был рад ее появлению на свет. Долгое время старенький фотоаппарат оставался ее единственным союзником и другом, пока в ее жизни не появился Чезаре.

«Что делать? – размышляла Ава. – Уйти? Или бороться за свое счастье, свою любовь? Но ведь я не нужна Чезаре…»

Ава вышла на террасу. Оттуда открывался прекрасный вид на озеро Комо. Ава сделала несколько снимков. Обернувшись, она увидела Чезаре и Аннабель, стоящих неподалеку от нее. Аннабель что-то сказала отцу, и он весело рассмеялся. Почти машинально Ава навела объектив на лицо Чезаре и быстро сделала несколько фотографий. В глазах Чезаре она увидела желание и надежду. Могло ли это быть правдой? Ава не знала.

* * *

– Ты знаешь, наша дочь заказала нам настоящее платье принцессы. Оно должно быть непременно красным с вышитыми жирафами, – рассмеялся Чезаре.

– Хорошо, что не розовое, – прыснула от смеха Ава.

Я в замешательстве, – улыбнулся Чезаре. – Где мы возьмем такое платье?

– Добро пожаловать в мир родительских проблем!

– Ава, я серьезно. Ты бы видела ее лицо, когда она описывала мне это платье. У меня же разорвется сердце, если я не смогу достать ей такое.

– Обещаю, мы найдем чем порадовать ее, – улыбнулась Ава. – Но тебе совсем не обязательно идти со мной за покупками, я справлюсь сама.

«Молодец, – похвалила она себя. – Так держать!»

Ава старалась не показывать виду, что ее сердце страдает и плачет. Болезнь Тея-Сакса была ужасной, ей страшно было подумать, что пережил Роберто. Аннабель не была так подвержена риску, как ей показалось сначала. Ава не являлась потенциальным носителем болезни, но она всю свою жизнь будет бояться за Аннабель.

– Эй, а почему ты думаешь, что только женщины могут сказать «Мне нечего надеть»? – поддразнил ее Чезаре.

– Ты прав, у мужчин есть на это полное право. Только я знаю, что ты ненавидишь ходить по магазинам. Ведь ты заказываешь себе одежду у известных дизайнеров, и сшитые на заказ вещи ты получаешь с курьером на дом.

– Есть доля правды в твоих словах, – протянул Чезаре. – Но я использую каждую возможность побыть с тобой. Не скрою, я бы предпочел сделать себе харакири, чем пойти с женщиной по магазинам.

– Что ж, я польщена, – попыталась улыбнуться Ава.

Чезаре поднес ее руку к своим губам. Сердце Авы готово было петь от счастья, но умом она понимала, что это всего лишь дань вежливости. По их молчаливому договору они не обсуждали секс, вернее, острую нехватку его. Ава проводила бессонные ночи, мечтая о Чезаре, его ласках. Судя по его потемневшему взгляду, Чезаре тоже изголодался по ней.

– Идем? – Ава попыталась беззаботно улыбнуться.

В одном из дорогих дизайнерских бутиков они купили великолепное платье для Авы и даже нашли маленькое красное платьице для Аннабель.

– Платьице, конечное, красивое, – пробормотал Чезаре. – Но на нем нет жирафов!

– Не волнуйся, – успокоила его Ава. – Я уверена, ей понравится это платье, тем более на кармашке есть лошадка. Аннабель очень любит лошадей.

– А она не будет разочарована? – засомневался Чезаре. – Она так смотрела на меня, когда рассказывала про это платье. Один взгляд ее зеленых глазищ – и я пропал!

– Что я слышу? – рассмеялась Ава. – Не думала, что ты так легко попадешься на удочку трехлетней девочки!

– Четырехлетней, – поправил ее Чезаре. – ей почти четыре. Если не заметила, то я давно уже попался на ее крючок.

Ава поняла, что должна сохранить отношения с Чезаре ради их маленькой дочери. Пусть даже Чезаре не может дать ей того, чего она так желает.

* * *

Свадьба Маринелло проходила в одном из старых особняков на берегу озера Комо.

Ава надела кремовое платье и сделала высокую прическу. Когда она вышла к Чезаре в своем наряде, у него захватило дух. Тяжелый шелк плотно облегал ее соблазнительную фигуру, подчеркивая все достоинства. Чезаре властно обнял ее за талию, привлекая к себе. Он с нескрываемым восхищением смотрел на жену. Он гордился тем, что эта женщина принадлежит ему.

Ава сделала несколько снимков невесты с женихом и даже мирно о чем-то побеседовала с Агатой Маринелло, чему Чезаре был немало удивлен. Он с улыбкой наблюдал, как Ава фотографирует молодоженов. Вот к ней подбежала Аннабель и обняла ее. Чезаре видел, с какой любовью Ава смотрит на их маленькую дочь. Несмотря на то что они решили все обсудить после свадьбы, каким-то внутренним чутьем Чезаре понял – он должен немедленно что-то предпринять, чтобы не потерять Аву. Сейчас или никогда.

Он встал из-за стола и попросил у присутствующих гостей минуту внимания. Чезаре произнес тост в честь молодых, и гости дружно зааплодировали ему. Чезаре решил про себя, что формальности соблюдены, и направился к Аве.

– Первый танец мой, дорогая, – произнес он, обнимая ее за талию.

– Что ты делаешь? – изумилась Ава. – Я же на работе!

– Я почетный гость на этой свадьбе. И если я решил потанцевать с прекрасным фотографом, то непременно это сделаю. – Чезаре увлек ее на середину зала. – Жду не дождусь, когда же закончится свадьба, – прошептал он ей на ухо, обжигая своим дыханием.

– Торжество так быстро не закончится, – улыбнулась Ава.

Чезаре нахмурился.

– Я уже сделала почти всю работу, – тихо засмеялась Ава. – Мне еще осталось сделать несколько снимков молодоженов, когда они будут уезжать из дома в свадебное путешествие. Так что нам совсем не обязательно оставаться здесь до конца торжества.