не удавалось. Гамма одолевавших ее чувств была слишком сложна и противоречива. Она точно знала, что порыв, толкнувший ее велеть дяде выпить весь концентрат снотворного, продиктован был не страхом за свое будущее, а исключительно стихийно вспыхнувшим гневом и отчаянным желанием отомстить циничному негодяю, спровоцировавшему преждевременную смерть ее отца.

Спонтанный план не сработал. Но произошло ли это потому, что Эшенрих не проснулся в заданное время, сыворотка не успела подействовать, как должна была, и министр помнит все, произошедшее в лаборатории? Или же он просто не смог выполнить последнюю смертельную директиву, например, потому что во время инцидента с каретой потерял или разбил пробирку со снотворным концентратом?

Ответа по-прежнему не было, и оставалось только попытаться принять не слишком-то и утешительную точку зрения Дилана, заявлявшего, что для них принципиальной разницы нет, поскольку рецептуру сыворотки министр ни за что из своих рук упускать не пожелает, и искать сбежавшую племянницу все равно будет.

Погруженная в эти мысли она даже не успела начать всерьез беспокоиться, что Дилан отсутствует слишком долго, как он подошел, поставил на стол большой бумажный пакет и в изнеможении упал на стул.

- Нам надо срочно бежать отсюда! – сообщил он трагическим шепотом и уронил голову на скрещенные на поверхности стола руки.

- Что случилось? – перепуганная Марлена порывистым движением потянулась к нему, задела случайно пакет, и тот опрокинулся, высыпав на поверхность аккуратно перевязанные веревочками толстые пачки денег.

- Я спалился в банке! - не шевелясь пробормотал Дилан в стол.

- Ты… - ошеломленная Марлена не в силах была не то, что поверить, но даже выговорить. – Дилан!.. Ты, что, ограбил банк?!

Дилан поднял голову и посмотрел на нее с живейшим интересом.

- Не только банк, но и господ клерков, - заявил он с усмешкой. – Они пытались утверждать, что в банке с утра нет требуемой суммы, так что пришлось им поделиться личными сбережениями.

Он быстро закинул рассыпавшиеся пачки обратно в пакет, а его убрал в саквояж. Марлена, все еще парализованная ужасом, безмолвно наблюдала за его действиями остекленелыми вытаращенными глазами.

- Ну что ты так смотришь? – фыркнул Дилан. - Должен же я как-то соответствовать своей будущей жене-террористке? – он перегнулся через стол, чмокнул Марлену в застывший кончик носа и рассмеялся уже в голос: - Расслабься! Я просто снял со своего счета оставленное мне дедом небольшое наследство. До двадцати одного года я не мог им распоряжаться, но, думаю, сейчас эти деньги будут нам очень кстати. Мы богаты, Марлена!

- Иногда мне и тебя хочется убить за эти твои шуточки, - выдохнула Марлена слабо.

- Могла бы уже и привыкнуть, - пожал плечами Дилан. – Но сейчас-то я в чем повинен? Ты сама вообразила, что я занялся грабежом. Конечно, я даже польщен…

- Ты сказал, что спалился в банке! – возмутилась Марлена. – Что же ты тогда имел в виду?

Ответить Дилан не успел. Процессия из, наверное, всех официантов кафе с дородным метрдотелем во главе выбежала на улицу и выстроилась перед их столиком:

- Что пожелаете, лерр Ван Ланге? – склонился в почтительном поклоне лощеный метрдотель, официанты синхронно, как солдаты на Едином параде, повторили его движение.

- Две чашки кофе и видельзейские слойки, - распорядился Дилан и небрежно махнул рукой, отсылая персонал выполнять заказ. А когда вереница официантов втянулась обратно в двери кафе, раздраженно бросил: - Вот это вот и имел! В Видельзее сына губернатора Ван Ланге слишком хорошо знают, нам здесь не спрятаться. Едем в Эльдерен.

Глава 10. Эльдерен

Эльдерен по сравнению с чистеньким и нарядным приморским Видельзее оказался городом довольно большим, пыльным и суетливым. Приехали они туда во второй половине дня в наемном экипаже, хозяина которого выбрал и нанял Дилан, скорее всего, по единственной причине – тот его не узнал.

Всю дорогу Марлена проспала на плече жениха и, разбуженная им, когда они уже прибыли в пункт назначения, ступила на мостовую и сразу была оглушена навалившимся со всех сторон шумом и гамом бурлившей вокруг толпы, скрипом колес, бряцанием лошадиных копыт и окриками извозчиков, словно уже успела отвыкнуть от этих привычных городских признаков.

- Разочарована? – уловил ее настроение Дилан. Он расплатился с возницей и вернулся к Марлене, стоявшей возле их выгруженного из экипажа скромного багажа.

- Здесь нет моря, - вздохнула Марлена.

- Зато здесь есть станция общественного портала, - Дилан подхватил сумки и позвал девушку: - Идем поищем пристанище.

- Чтобы попасть в общественный портал, нам придется показывать паспорта, - догнав жениха, напомнила Марлена. – Это слишком рискованно. Уверена, списки портальных пассажиров проверяются очень тщательно. А куда вообще ты собираешься порталом? Международные переносы теперь осуществляются только из Норгатена, и для них все равно необходимо разрешение на выезд.

- Что-нибудь придумаем, - пообещал Дилан беспечно. – Меня сейчас больше волнует ближайшая проблема - где нам остановиться в Эльдерене. В отелях тоже будут просить документы. Мы живем в военно-полицейском государстве, Марлена, и так к этому привыкли, что обычно даже не ощущаем всей дикости этих порядков.

Поиск жилья и в самом деле оказался задачей непростой. В занимающиеся арендой недвижимости конторы обращаться не имело смысла, там тоже в первую очередь спрашивали паспорта. Но и сдающие комнаты частным образом хозяева в соответствии с текущими реалиями категорично требовали если не удостоверения личности, то как минимум свидетельство о браке.