Звон был такой, что Арабель подпрыгнула от неожиданности, а также от осознания, что неудачливый студент уронил котелок. После этого туман стал еще плотнее, настолько, что ведьма не могла рассмотреть своих пальцев, которыми касалась носа.

— С ректором! — прошипела ведьма. — Пообщаетесь с ним сегодня же на тему сорванного занятия и наличия у вас рецепта, который хранится в преподавательском секторе библиотеки! Вы сами в этом признались!

Студенты то ли заохали, то ли засмеялись… Кажется, против сорванного занятия никто, кроме Арабель, ничего не имел.

— Только после вас, — тон, которым были сказаны эти слова, казался настолько довольным, что девушка поняла: студент ее жестоко подставил.

— Нас за такие эксперименты всех исключат, не только тебя…

Этот голос ей был незнаком, но тон, которым были произнесены слова, не предвещал ничего хорошего, слишком серьезный и уверенный. К тому же Арабель послышалась возня и рычание, запахло гарью…. Кажется, помимо проблемы с туманом, который не собирался развеиваться, студенты на ее лекции что-то подожгли…

С каждым мгновением на нее начинала накатывать паника, обоняние или слух у нее не были развиты настолько, чтобы она могла ориентироваться в непроглядной дымке… И в тот момент, когда ведьма уже планировала звать на помощь смотрителя, на ее талию легла рука, и весь воздух, собравшийся в легких, вырвался криком…

Зато после этого в аудитории повисла мертвая тишина, впрочем, ненадолго, уже через несколько мгновений, которые она отмеряла ударами бешено стучащего сердца, возня продолжилась, запах гари при этом становился все более ощутимым…

— Госпожа Краире, вам нельзя так переживать, — раздался тихий голос, заставивший ее зло оглянуться, и все же она испытала облегчение.

Каким бы гадом ни был Рикрам, сейчас он вполне целомудренно обнимал и поддерживал ее за талию… Хотя Арабель четко понимала, что этот драконенок мог приготовить ей куда более интересный подарочек, чем красноглазый, если бы не знал о ее маленьком секрете.

— Как ты видишь? — спросила она, осознавая, что ни панибратского обращения к студенту, ни всего их разговора никто не услышит. — Неужели все видят? Я нет… — на последнем слова в ее голосе прорезалась паника. — Что происходит?

— Нет. — Девушка каким-то шестым чувством уловила, как драконенок мотнул головой. — Я же говорил, что у меня есть некие способности… — он сделал паузу, все так же крепко поддерживая девушку и помогая ей сделать несколько шагов. Ноги слушались очень плохо, ей было откровенно страшно, ощущение слепоты стало леденящим, и с каждым шагом в душе поднимался ужас от мысли, сможет ли она вообще видеть. — Это сильное зелье, проветриваться аудитория будет несколько дней, можно лишь молить Древних о милости, чтобы этот дурак не добавил усилителя… Тогда вся академия будет в таком тумане… И нам всем будет очень и очень плохо…

— Что? — осторожно спросила девушка, хватаясь за пустоту, когда поддержавший ее юноша отстранился, к счастью, очень быстро вернувшись на свое место… — Что происходит в аудитории?

— Они решают, кто из них сильнее… Думаю, пару дней занятия у нас будут в другой классной комнате. — Странно было слышать абсолютно спокойный голос на фоне творящегося вокруг бедлама.

Арабель застонала, вскрикнув от звона разбившегося окна и охватившего ее горячего потока воздуха, ворвавшегося в аудиторию и растрепавшего седые волосы ведьмы… В голове мелькнула мысль о том, что еще немного — и ей и личину примерять не придется, она просто состарится на глазах после таких происшествий.

— Цилар, а Цилар, под окнами, шагах в десяти, господин ректор с несколькими человеческими магами… И что они здесь забыли?! Сам выйдешь покаешься, или тебе помочь? — Грянул громкий голос Рикрама, в котором слышался с трудом сдерживаемый смех, за спиной же у девушки раздалось рычание…

Ведьма прикрыла глаза, глубокое дыхание ни капли не помогало, а от известия про людей, сопровождавших ректора, сердце, кажется, и вовсе замерло, хотя она и знала про возможных гостей, но никак не думала, что это произойдет столь быстро… И какой будет позор, если ее узнают, студенты, кажется, будут счастливы, а Элаим… Девушка одернула себя, дракон — точно не то существо, о котором следует вспоминать сейчас.

Неожиданно пол под ее ногами задрожал, послышался хлопок… Арабель зажмурилась, боясь представить, что последует дальше, перед ее глазами запестрело, будто в калейдоскопе… И пришла тишина, абсолютная, будто ее лишили слуха…

С ужасом она открыла глаза, пораженно глядя на абсолютное отсутствие тумана, напротив, весь мир казался невероятно ярким, настолько, что даже небольшие пылинки легко можно было различить в воздухе. В первую очередь ее взгляд устремился даже не на ректора, которого она заметила краем глаза, а на свою аудиторию…

Если бы рядом не стоял Рикрам, ведьма упала бы в обморок, а так ее поддержал драконенок. Лишь один вопрос интересовал девушку: каким образом они так тихо растащили парты к стенам, и как она могла не заметить, что несколько стульев тлеет… Что бы она ни представляла — увиденное оказалась куда срашнее.

— Как видите, господа, наши студенты не нуждаются в защите… — послышался спокойный, тихий голос Элаима, заставивший ее оглянуться и рассмотреть внимательнее спутника, к которому обращался дракон.

Дракон недовольно посмотрел на студентов, наградил сочувствующим взглядом Арабель и сделал несколько шагов, очень реалистично опираясь на посох, будто годы тянули его вниз, и ему трудно идти… Подоконник был на уровне его пояса и не смог сдержать любопытства, заглядывая в аудиторию и внимательным взглядом оценивая убытки.

— Я… Они… — пролепетала ведьма, сгорая от стыда, ощущая недовольство Элаима.

Девушка была уверена, что не будь она его парой, он бы наверняка устроил выволочку… Мало того что лекция вышла из-под контроля, и на ней было изготовлено зелье, которое не входило в общую программу обучения, так еще и студенты превратили класс в руины.

— Вы не смогли поддержать порядок на занятии и доверились одному из студентов, я и так все отлично понял… Пожалуй, эта группа слишком сложно для вас… Мы обсудим это вечером. — Мимолетная очаровательная улыбка была адресована именно ей, и ведьма не смогла не ответить ему.

Губы девушки едва заметно дрогнули, но лицо залила бледность, когда она заметила, как пожилой маг, являвшийся ее соотечественником, достал пенсне, вокруг которого ей почудилось мерцание… Надежда была лишь на то, что между господином, который пришел на ее поиски, и ведьмой стоит дракон, смотреть на которого Арабель бы не решилась сквозь подобный артефакт…

Да, ее опасения за здоровье посла подтвердились, мужчина потер глаза, покрасневшие и налившиеся кровью.

— Лиранн, — прошептала она, осознавая, что выговорить полное обращение к дракону сейчас не в состоянии, но даже подобное заставило дракона сморщиться. — Кажется, вашему гостю следует посетить факультет целительства… У него, по всей видимости, сильный ожог глаз…