Затылок, подумал он. Вот откуда прежде всего происходит боль.

Маркус пощупал больное место, но крови не было, только огромная шишка да небольшая ссадина.

Он боялся, что снова теряет память. И быстренько пробежался по своим воспоминаниям.

Неизвестно почему первым пришел на ум образ монахини, разрубленной на куски в садах Ватикана год тому назад. Но его тут же изгнало воспоминание о Сандре, о том, как она целовалась с мужчиной, в которого влюблена, и о том, как они встретились в сосновом лесу под Остией. Потом явилось и остальное… Магнитофон в церкви Святого Аполлинария, слова Клементе: «Над Римом нависла серьезная угроза. То, что случилось ночью, глубоко возмущает и ум, и совесть». Соляной мальчик… И наконец, вечеринка, зловещая оргия, на которую он попал предыдущей ночью, тень человека с фотоаппаратом, преследование в наркотическом тумане, удар по голове. Последнее, что он помнил, – ноги напавшего на него человека, который уходил восвояси. На нем были синие башмаки.

Кто-то охранял ту тень. Почему?

Наконец Маркусу удалось встать на ноги. Он почувствовал, что замерз. Кто знает, в какой момент прошлой жизни, от которой амнезия его отрезала, он приучился терпеть холод.

В бледном свете зари сад вокруг виллы приобрел призрачные очертания. Пенитенциарий вернулся к стеклянной двери, через которую вышел, но та была заперта. Он попытался выломать створку, но не хватило сил. Тогда он поднял с земли камень и разбил стекло. Сунул руку в отверстие и открыл дверь.

Внутри от вечеринки не осталось и следа. В доме, казалось, десятилетиями никто не жил. Мебель покрыта белыми чехлами, воздух затхлый.

Неужели ему вправду все привиделось? Таким мощным оказался наркотик, который он принял? Но тут он заметил одну деталь – аномалию – и понял, что все происходило на самом деле.

Нигде не было пыли.

Везде было слишком чисто, патина запустения не коснулась предметов.

Маркус сорвал полотнище, покрывавшее диван, и набросил себе на плечи, чтобы согреться. Нажал на выключатель, но электричества не было. Ощупью пробрался по лестнице на верхний этаж в поисках туалета.

Нашел его в глубине спальни.

Сквозь жалюзи просачивался слабый дневной свет. Маркус нагнулся над раковиной и стал споласкивать лицо снова и снова. Потом поднял голову и посмотрел в зеркало. Под глазами – темные круги: удар не прошел даром. Может, у него даже черепная травма.

Он вспомнил Космо Бардити, его сообщение в голосовой почте: «Вот послушай еще: у меня, кажется, наметился многообещающий след… Но не хочу опережать события: нужно проверить источник».

– Космо, – прошептал Маркус. Он рассказал о вечеринке, он устроил так, что Маркуса пропустили на виллу. Может, Космо и предал его?

Но что-то говорило ему, что Космо тут ни при чем. Все случилось потому, что он бросился вслед за тенью. Но может быть, он заработал удар по голове, перекрестившись в обратном порядке. Хотя человек-тень не понял этого жеста. Одурманенный наркотиком, Маркус не помнил его лица, но отметил недоумение, с которым человек обернулся и взглянул на него.

Но кто-то другой понял. Тот, в синих башмаках.

Надо сообщить Клементе, а потом выяснить, что нового узнал для него Космо. Но сейчас он хотел одного: поскорее покинуть виллу.

Чуть позже он зашел в бар на заправочной станции. Женщина за прилавком посмотрела на него так, будто перед ней – живой мертвец.

Маркус еще нетвердо стоял на ногах, он едва доехал до этого места. У него, наверное, ужасный вид. Он порылся в карманах в поисках мелочи, положил у кассы несколько евро.

– Большой кофе, пожалуйста.

Дожидаясь, пока ему сварят кофе, Маркус поднял взгляд на телеэкран в углу зала.

Телерепортер стоял в глухом месте, посреди поля. За его спиной суетились агенты полиции. Маркус узнал Сандру.

– Полицейских, убитых сегодня ночью, звали Стефано Карбони и Пия Римонти, – объявил журналист. – С ними монстр повторил почти тот же ритуал, что и в первый раз: убил мужчину выстрелом в грудь, а женщине выстрелил в живот, возможно заметив, что она вооружена. Но не убил ее на месте, а привязал к дереву и взялся за нож. Нам стало известно со слов судмедэксперта, что пытка продлилась долго. Подробности в следующем выпуске…

Маркус увидел в углу телефон-автомат. Забыв о кофе, бросился в кабинку. Набрал номер голосовой почты и уже собирался говорить, когда электронный голос сообщил ему, что на почту поступило новое сообщение.

Пенитенциарий набрал код, подождал. Будучи уверен, что сообщение – от Клементе, неожиданно услышал голос Космо Бардити. Тот оставил второе сообщение, после того, которое послал вечером. Но тон был не таким спокойным, как в первый раз: голос выдавал глубокое смятение, к которому примешивался неприкрытый страх.

«…Нам нужно срочно увидеться, – тараторил, задыхаясь, Космо. – Все гораздо хуже, чем ты можешь себе вообразить. – Он чуть не плакал от волнения. – Мы в опасности, в серьезной опасности, – предостерегал он. – По телефону не могу сказать, приходи ко мне в клуб, как только прослушаешь это сообщение. Буду ждать тебя до восьми утра, потом заберу дочку и подругу и увезу их из Рима».

Сообщение закончилось. Маркус взглянул на часы: десять минут восьмого. Он еще может успеть, но нужно поторопиться.

В данный момент Маркус не думал о том, что обнаружил Космо, его больше интересовало, что же нагнало на него такого страху.

3

Сандра знала Пию Римонти.

Они частенько беседовали. В последний раз обсуждали магазины спортивной одежды. Пия тоже посещала спортзал и собиралась заняться пилатесом.

Пия не была замужем, но из ее слов можно было заключить, что она не прочь завести семью: жениха ее, насколько Сандра помнила, звали Иван. Пия говорила, что жених у нее ревнивый и требовательный, именно поэтому она подала рапорт о переводе из патрульной службы на офисную работу: так он, по крайней мере, всегда будет знать, где она находится. Пия была влюблена и, хотя всегда мечтала носить форму, легко согласилась изменить свой статус. Сандра помнила ее искреннюю улыбку и то, что в баре квестуры она всегда бросала в кофе кубик льда.

Этим утром Сандра фотографировала нагое, истерзанное тело Пии, и мысли у нее путались. Панорамную съемку она делала на автопилоте, заледенев от ужаса и даже не испытывая боли. Не то чтобы ее радовало такое бесчувствие, но без этой неожиданно возникшей брони она не выдержала бы и пяти минут.

Когда монстр понял, что нынешней ночью ему попались полицейские, всю свою злобу он выместил на Пие. Выстрелив ей в живот и тем самым обезвредив, он раздел девушку и мучил ее по меньшей мере полчаса. Ее нашли прикованной наручниками к стволу дерева. Монстр всю ее изрезал охотничьим ножом. Стефано Карбони повезло больше. По утверждению судмедэксперта, убийца выстрелил ему в грудь, попал в артерию. Парень умер мгновенно.