Доктор кивнул, и, попутно размачивая сухарь в кружке с чаем, нацелил указательный палец на Стрелка.

— Не забудь обязательно зайти в штаб Долга. В конце концов, у Петренко и Воронина непосредственная задача — не дать всей этой заразе Зоны распространиться. Пусть помогают, тем более ты у них на хорошем счету.

— Не беспокойся Док, им ещё и Сидорович на мозги накапает, он умеет. Так что всё, что им про Юпитер известно, узнаем и мы. В любом случае завод со счетов пока рано списывать.

— Какое злачное место следующее на рассмотрение?

— Лабораторный комплекс Х9 под аномалией «Железный лес», большинству в Зоне известная, как обросшая легендами Варлаб.

— Уточню для Николая — страшно узок круг людей знающих, где именно находится Варлаб.

— Да. Ранее там над созданием супероружия, основанного на энергоэлементах, работали сотрудники секретных оборонных НИИ. Единственной их разработкой стало «Изделие № 62», названное «Гаусс-пушкой». Кстати, Док, вот взгляни на фотографию самого первого опытного образца сделанную в Варлаб. Пушка на испытательном стенде просто огромна, судя по её размерам относительно железнодорожного вагона.

— Впечатляет, ничего не скажешь.

— Тем не менее, в возможность найти в лаборатории что-либо интересное, помимо сведений, переданных сталкером Шустрым, спасённым нами сегодня, лично я не верю, поскольку до лаборатории дотянулись длинные руки СБУ в лице майора Дегтярёва.

— Да, остались ещё на государственной службе фанаты своего дела.

— Не все же вляпываются в аномалии и их выхаживает Болотный Доктор. Я таким же был как этот Дегтярёв — молодым, увлечённым и на казённом довольствии, — после этих слов Меченый махнул рукой. — Забудьте. Это из меня лирика после водки полезла. Вернёмся к нашим баранам. Следующая по удалённости у нас Лаборатория Х8 в Припяти. Там занималась изысканиями и разработками для проекта «Выжигатель мозгов». Буквально сегодня мы получили документальные доказательства того, что в ней дорабатывался портативный вариант гаусс-пушки. Но опять же, после Дегтярёва там едва ли есть что-то, ради чего стоит рисковать.

Меченый налил чаю, жестом показав, что горло пересохло и ему нужна пауза. Доктор отрезал для сталкера дольку лимона, а капитан заботливо насыпал ему сахара. Взглянув на их ожидающие продолжения лица, Меченый невольно рассмеялся.

— Как вороны крови ждёте, честное слово.

— Ты раз дар речи вновь обрёл, то продолжай.

— Не подгоняйте. Я редко с людьми много говорю, чаще самому с собой в мыслях приходится, поэтому тяжело. Самыми интересными для нас и одновременно самыми опасными являются Х1 и Х2. Где находится лабораторный комплекс Х1, упоминаемый в ряде документов, нам на данный момент неизвестно, равно как и его точное назначение. А гадая, можем ошибиться, как это уже случилось с четвёртым энергоблоком. Ясно только, что это один из ключевых, если вообще не самый главный элемент в структуре врага, выстроенной им в Зоне. Поэтому приоритет по любой информации, касающейся этого объекта — наивысший. Осталось только пойти туда, не знаю куда, и добыть её. Что касается Х2, то расклад несколько иной. Я могу хоть по памяти нарисовать схему помещений и переходов, но, несмотря на то, что я там побывал, знаний о предназначении комплекса это не добавляет. В сравнении с Х1 нам известно чуть больше, чем ничего. Даже суть и возможности Монолита мы чётко описать не в состоянии. Что на самом деле я отключал вместо, как считал, установки управления ноосферой — тоже неизвестно. Вот собственно и всё. Если говорить о ближайших наших шагах, то можно заняться теорией Николая насчёт лаборатории в Тёмной долине, а также пора снова начинать ломать голову, как решить вопрос с защитой от пси-излучения.

— Договорились, так и сделаем. Ты с Николаем в Бар за вакциной и костюмами замкнутого цикла, а оттуда — в Х18. Я же отправлюсь на Янтарь, поговорю с учёными за жизнь, пораспрашиваю о лаборатории на Янтаре, а заодно про средства защиты от пси-воздействия.

— А они в принципе захотят с нами делиться информацией? — спросил Николай. — Я так понял, альтруизмом в Зоне мало кто страдает.

— Ты прав, конечно. Просто так учёные никому помогать не станут. Но болото на Янтаре не лучшее место для проживания и работы, а я как-никак врач: у кого бронхит, кто-то радикулитом мучается, причём не только пожилые, простатит у многих, так что почва для взаимовыгодного общения самая благоприятная. Встречаемся снова через три дня на базе Долга, думаю этого времени с запасом должно хватить на всё про всё. Там поделимся друг с другом, кто какой информацией разжился. Когда проверим сегодняшние наши выводы, будем дальше анализировать — мало ли что всплывёт и как расклад поменяется. Личные PDA держим выключенными, не даёт мне покоя то, как они на Стрелка вышли. В его случае я не могу поверить в незамеченный хвост или слив информации кем-то из знакомых, просто нет таких. Скорее всего, отследили техническими средствами. Поэтому вот три «чистых» наладонника для каждого из нас. Активируйте свои на базе Долга, там толпа народа — иначе если отследят сейчас, то по нынешнему локальному положению на карте будет легко догадаться, кто хозяева этих PDA. Позже старайтесь держать эти гаджеты выключенными со снятой батарейкой. Если что-то надо передать, то сбрасываем сообщение на внешнюю почту, адреса прямо сейчас придумаем. Проверяем почту каждые три часа и снова отключаемся. Авось помучаются. Старые КПК не выбрасывайте: потрите всё, снимите карты памяти и спрячьте где-нибудь на территории штаба должников, лучше под крышей здания. Спутник их будет видеть и это на время собьёт с толку техническую разведку неприятеля.

— Думаешь, они как ЦРУ?

— Я уверен в том, что людям, способным организовать настолько сложную операцию, как переоборудование атомной станции в своих интересах без одобрения владеющего ею государства — вполне по силам получать информацию со спутников, даже если они считают излишним иметь их в собственности.

Перед заставой Долга на входе на завод Росток местные хозяева не поленились отрыть ров, дно и отвалы земли которого по фронту утыкали заострённой арматурой вместо традиционных кольев. Едва ли эту преграду делали против слепых псов и псевдоволков, множество изрешечённых тушек коих валялось тут же в избытке — им здесь можно носиться как угорелым. Видимо, бывает, и что-то покрупнее сюда забредает. Густая вонь от разлагающихся останков лезла в ноздри, грозя вызвать непроизвольные спазмы желудка. Перед самым проходом через ров, в виде переброшенных листов железа, возвышалось огромное, но совершенно безжизненное дерево. На одном из его голых суков болтался повешенный, одетый в типовую зэковскую робу с номерком. Жердев сначала подумал, что это давний труп, не успевший разложиться до зимы, а потому напоминающий сейчас мумию. Но когда покойник предпринял вялую попытку ухватиться пятернёй за верёвку, то до изумлённого капитана дошло, что тело и ноги висельника тоже раскачиваются отнюдь не от ветра.