Его семья все равно начала поиски, проигнорировав его желания. Они решили, что Эндрю сошел с ума или поддался нервному срыву, какая теперь разница, чего он хочет? Но все их усилия оказались тщетными, его нигде не было.

Обнаружили его больше, чем через год. Мертвого, в лесу, возле шоссе, которое для него ничего не значило. Тайну своего исчезновения он унес с собой в могилу.

Родные ему этого не простили. Их обида была настолько сильна, что Эндрю похоронили в первом попавшемся городке, заранее зная, что никто не будет навещать его последнее пристанище. Никто, кроме Тэмми, но вряд ли ее приняли во внимание… Вряд ли о ней вообще знали.

И вот теперь нам нужно было встретиться с родными Эндрю, поговорить с ними, узнать то, о чем не писали в газетах. Если получится.

Его родители долго не протянули. Возможно, не смогли пережить гибель человека, с которым так уверенно и упрямо связывали свои мечты. А может, осознали, что они с ним сделали. Не знаю. В любом случае, их уже не было, и единственной, кто близко общался с Эндрю, оказалась его сестра Маргарет. Она, в отличие от брата, сбегать от цивилизации не собиралась и продолжала жить в мегаполисе, куда теперь направлялись и мы.

Думаю, и я, и Влад за эту поездку намотаем больше километров, чем за весь предыдущий год. Хотя какие километры? Тут мили, все по-американски!

Монотонная дорога способствовала разговорам по душам, даже просила о них. Мол, не сдерживайся – ведь вы же, как семья, едете куда-то вместе, вы команда, заодно… Я уже готова была поддаться, просто не успела. Меня отвлек телефон, на экране которого высветился номер отца Джозефа.

– Остановись вон там, пожалуйста, – попросила я, указывая на поворот к заправке.

Заправок вдоль шоссе хватало, искать точно не пришлось бы. Бензин нам не требовался, но я предпочла бы, чтобы этот разговор прошел спокойно. Связь вдоль дороги скакала слишком непредсказуемо: сейчас – четыре деления, через минуту может вообще не быть.

А мне нужно было слышать весь разговор! Священник не позвонил бы мне просто так, только не в такое время. Была только одна тема, которую и он, и я сочли бы срочной.

– Доброе утро. Нашли девочек? – спросила я, едва приняв вызов.

Влад выполнил мою просьбу, он припарковался рядом с парковкой и теперь молча наблюдал за мной. Динамик в телефоне был хороший, и он тоже прекрасно слышал отца Джозефа.

– И да, и нет, – отозвался священник.

– Это еще что должно означать?

– У полиции появилась наводка. Сначала сообщили, что Джо и Эмми видели у дороги, они ловили попутку. Позже их заметили в Блумингтоне. Это подтвердилось и записями с камер наблюдения: они действительно там были. Возможно, они еще там, их усиленно ищут. Я звоню сказать, что они живы и здоровы.

Название Блумингтон ничего мне не говорило. Я смутно догадывалась, что это один из местных городов – относительно больших. Если сравнивать с Олд-Оукс. И он далеко, чтобы оказаться там, девочкам все время нужно было двигаться. Они делали это примерно так, как я и ожидала, но мне от этого легче не становилось.

– Они одни? – спросила я. – Или с ними кто-нибудь был?

– Нет, на видео они были одни, и все свидетели видели только их. Не похоже, что их кто-то удерживает. Пока подтверждается версия полиции: Джо и Эмми убежали сами.

От злой русской родственницы. Спасибо хоть, что это не добавил. Однако то, что они убежали сами, ничего не меняет. Убегать можно и куда-то, и от кого-то, вопрос первопричины.

– Спасибо, отец Джозеф. Мое присутствие там требуется?

– Нет, не обязательно… Не думаю, что это что-то изменит. Блумингтон – достаточно большой город, осмотреть его лично у вас не получится.

– Тогда я по-прежнему доверяю судьбу племянниц полиции.

– И это правильное решение!

– Но я надеюсь, что вы сразу же позвоните мне, если станет известно что-то еще.

– Разумеется! – заверил меня отец Джозеф. – Не переживайте, скоро они будут с вами!

Знаю, знаю, он хотел меня утешить. Не было смысла упрекать его или злиться. На самом деле он и сам наверняка понимал, что все не так уж радужно, не глупый ведь дядька. Две девочки путешествуют непонятно где в холодную октябрьскую погоду, их никак не могут поймать, деньги рано или поздно закончатся. То, что они оказались в большом городе, не гарантирует Джордан и Эмили безопасность. Напротив, угроз там может оказаться больше, чем в безлюдных лесах.

Если их нашла полиция, может найти и кто-то другой. Все зависит от его возможностей.

– Что будем делать? – поинтересовался Влад, когда я отложила телефон.

– Честно тебе сказать? Какая-то часть меня хочет бросить все, лететь в этот Блумингтон и обыскивать там каждую подворотню, пока я не найду их.

– Но?

– Но я знаю, что не найду. Думаю, если мы продолжим делать то, что делали, это принесет им больше пользы.

– Значит, едем дальше.

За дорогу отвечал он: вел машину, подбирал самый удобный маршрут. Это оставляло мне время, чтобы отыскать нашу будущую собеседницу и придумать, как уговорить ее на встречу.

Найти кого-то в интернете совсем не сложно. Это раньше нужно было быть знаменитым, чтобы поисковик обнаруживал твое имя. Социальные сети направили яркий прожектор на каждого из нас. Не нужно даже стараться, чтобы тысячи людей узнали, что ты любишь, что ешь, где отдыхаешь – если их это заинтересует, конечно. Создается любопытный психологический феномен: люди уверены в том, что они достаточно важны, чтобы рассказывать о себе, но при этом недостаточно важны, чтобы кто-то использовал это против них. Вроде как «у меня нет врагов, да кому я нужен, чтобы мне эти слова припомнили?»

Вот такой наивностью пользуются преступники. Они знают, где вы бываете, они видели ваш дом изнутри, а вон на той забавной фотке с вечеринки получили возможность изучить дверные замки. Им известно расписание, а благодаря чек-инам они даже знают, где вы находитесь прямо сейчас. Не нужно обладать навыками частного детектива, чтобы отыскать кого-то недостаточно осторожного даже в большом городе.

Маргарет Шерман, в девичестве – Мартин, осторожной не была. Когда погиб ее брат, она с удовольствием раздавала интервью. Но журналисты быстро сообразили, что она его едва знала и ничего толкового рассказать не могла. А может, ее просто сдерживали родители? В любом случае, поток внимания к ней быстро иссяк. Она удачно вышла замуж, жила в достатке, не работала и довольствовалась тем, что всем рассказывала о своей жизни.

Мне не хотелось с ней встречаться.