Великого мастера! Второго по влиятельности человека в Британии. Второго, после королевы, хотя с этой оценкой вполне можно и поспорить.

Защита против этой атаки была отработана до автоматизма: сознание разделилось на несколько слоёв-потоков, в верхний слой всплыл вполне естественный испуг и заранее заготовленная мешанина случайных мыслей на тему: "Как же так?! Как же моя защита?!", во второй слой упали воспоминания про сегодняшние гулянья, а третий… третьим слоем было спокойное дзенское молчание, из которого Великий мастер взирал на творящееся безобразие и руководил процессом. И, заодно, попытался по созданному противником каналу проникнуть в его собственное сознание, но упал в какой-то странный и сложный конструкт, плавающий в ауре оппонента. Связанный с аурой и, в то же время, отделённый от неё. И информация из его сознания сливалась в этот конструкт. Дальше Великий Мастер не пошёл, на всякий случай. А гости, тем временем, приступили к допросу:

— Да вы не пугайтесь… как вас там? Великий мастер, да? Вы же хотели обратить на себя наше внимание? Вот и обратили. Интересно, зачем?

Сказано это было крайне насмешливым тоном, на грани презрения, что главного масона Англии изрядно раззадорило. Последнее, впрочем, никак не сказалось ни на его внешнем поведении, ни на внешних пластах сознания, где хозяйничал Аналитик. Он всё так же сидел вжавшись в кресло и в верхних пластах сознания царил всё тот же сумбур, только сейчас к воспоминаниям о сегодняшнем празднестве он добавил ворох образов с активизировавшимися артефактами и несколько кадров видеозаписей с этими субъектами. И, чтобы совсем соблюсти образ, стал изображать хорошую мину при очень плохой игре:

— Братство обратило внимание на группу людей с очень странными интересами, к тому же вы ведёте очень необычный и выделяющий вас образ жизни. Я решил подбросить вам немного достоверной информации, которая могла бы входить в круг ваших интересов. Ну и посмотреть, что вы будете делать. Кстати, газету "Запретная история" подбросили в ваш почтовый ящик по моему приказу.

— Ну и что удалось выяснить?

— Ничего существенного. Хотя, если вы ко мне пришли, может сами ответите? Я довольно влиятельный человек в этой стране и вести тут какую-то левую деятельность за моей спиной –как минимум невежливо!

А в верхних слоях сознания всё тот же тщательно поддерживаемый сумбур, который столь же тщательно качал в свои закрома странный биоэнергетический конструкт. Качал совершенно пассивно, не пытаясь хоть как-то воздействовать на мышление жертвы. Сам Великий мастер не стал бы так делать, даже обладай он неограниченным объёмом памяти для хранения всего этого ментального мусора. Ибо бесполезно и бессмысленно, особенно когда тебе противостоит человек с хотя бы минимальной ментальной подготовкой. И потому снова возникал вопрос: Кто эти люди? И как всё это у них работает? И, чтобы проверить одно своё предположение, он решился на небольшую провокацию:

— Кстати, учтите, люди моего уровня всегда находятся под охраной, даже если эту охрану вы сейчас не видите.

Сработало! В конструкт пришло несколько импульсов изнутри ауры оппонента, он сформировал несколько вторичных биоэнергетических конструктов (заклинаний, плетений — как их только не называют). В результате для всей находящейся в комнате электроники была заблокирована возможность работы вовне, а луч из другого конструкта просканировал все стены. Это было откровенно поздно и топорно, такое отключение связи само по себе должно было стать сигналом тревоги, будь у него здесь действительно внешняя охрана. Но даже следа этой мысли не проникло во внешние слои сознания, а вот от второй провокации брат Тобиас не удержался:

— Меня прикрывают несколько снайперов. В случае реальной угрозы вас ликвидируют без предупреждения.

И тут же выпустил в верхний слой сознания образ окна и подсвеченные вниманием видимые в нём соседние крыши.

"Аналитик" скорчил презрительную мину и заявил:

— Не волнуйтесь! Теперь ни одно ваше оружие стёкла в этих окнах не пробьёт.

Здесь Великий мастер успел кое-что заметить: "Аналитик" на долю секунды словно замер, в магический конструкт в его ауре пришёл сигнал откуда-то изнутри и этот конструкт наложил на стёкла какие-то плетения. Сделав это, он спросил с прежней насмешливостью:

— Теперь мы можем поговорить спокойно?

— Кто вы такие и что вам у нас надо?

— А не страшно разговаривать в таком тоне?

— Напоминаю, я довольно влиятельное лицо, а о вас знает уже очень много людей. Если со мной что-то случится, у вас будут очень серьёзные проблемы, несмотря на все ваши возможности.

Между гостями проскочил какой-то энергетический импульс, после чего "Аналитик" соизволил спросить:

— И что вы предлагаете?

— Если вам что-то надо у нас, может имеет смысл просто купить?

— Продаёте то, что вам не принадлежит? — "Аналитик" спросил это с явной угрозой, но тут между гостями снова проскочил какой-то импульс и он отступил: — Хорошо! В очень давние времена на этой планете было оставлено кое-что весьма ценное. Сейчас хозяин пришёл забрать своё. Поверьте, столкновение с ним вполне может стереть всю вашу цивилизацию…

— И по ходу конфликта то, что вы хотите забрать будет уничтожено или сильно повреждено. Никогда не приходило в голову, что договариваться может быть выгоднее?

Великий мастер прекрасно разбирался в людях, даже без чтения мыслей, потому и стал тем, кем стал, и сейчас он хорошо видел, что мыслей "о договариваться" в голову его оппонента и правда ни разу не приходило. А также то, что слова о стирании цивилизации — просто блеф. Становилось примерно ясно, с кем пришлось столкнуться и это открывало определённые возможности. И Великий мастер решил рискнуть:

— Кстати, этот настоящий хозяин, не тот ли, что вышел на контакт с одной из наших лож?

— В Москве? — слишком уж заинтересованно уточнил "Аналитик", а вот на лице второго, которого Великий Мастер определил как "Учёного", отразился заметный скепсис.

И брат Тобиас забросил крючок с наживкой:

— Наши русские братья докладывали о таких контактах, — сказал он вслух, а в верхнем слое сознания всплыло: "Ванкувер!", с заметным ощущением облегчения.

— Это самозванец, — неожиданно подал голос "Учёный".

— А вы? Служить могущественному господину почётно, но надо быть уверенным в том, что господин действительно могущественный и в своём праве. Это, знаете ли, может быть обидно, предложить свою верность самозванцу, а потом получить за него по шее от настоящего хозяина.

— И какие доказательства вас устроят? — снова взял слово "Аналитик", правда перед этим он послал что-то "Учёному".

— Я так понимаю, артефакты должны подчиняться своему