– Блин! – прорычал он едва слышно. – Ну и место!

– Ее здесь нет, – оглядев машины на стоянке, подытожила Алла. – Ее машины нет.

– Она могла приехать на такси. – Саша крутил головой, подыскивая место для парковки.

– Таксисты сюда не ездят. Только самые отчаянные.

Она поймала его осуждающий взгляд, не угадала – нет, увидела. Освещение из огромных окон кафе, хотя и было скудным, но все же позволяло рассмотреть Сашины глаза.

– Извини. Она меня втянула. А я сочла, что для тебя это будет важным. Для тебя и для Ивана Сергеевича.

– Что – это? – Саша заглушил машину и повернулся к ней. – Может, я могу услышать подробности, раз нас кинули? Обязательств хранить тайну у тебя как бы уже нет? Алла!

Она еще раз прошлась взглядом по номерам машин, выстроившимся в ряд на тесной парковке, убедилась, что Светкиной там нет, и кивнула.

– В общем… У нее здесь должна была состояться встреча с Гердой Иващук. Дочерью того самого Иващука, которого двадцать пять лет назад…

– Я понял. Дальше.

– В восемь вечера. Мать девушки отказалась со Светой встречаться, а Герда согласилась. За денежное вознаграждение.

– Почему именно здесь? Места получше не нашлось? – фыркнул Саша.

– Сейчас схожу и узнаю. – Она взялась за дверную ручку. – Без двух минут восемь. Если Света там – хорошо, я присоединюсь. Если нет, буду действовать от ее лица. Но я уверена, что она уже там – в кафе. Позвала, потом передумала, а встречу отменить забыла. Это очень на нее похоже. Так я пошла?

Он не ответил, а снова задумался, рассматривая грязные окна кафе и мелькающие за ними силуэты. И она полезла из машины на улицу.

Конечно, ее шпильки не были готовы к замерзшим колдобинам, Алла тут же принялась скользить, спотыкаться и пару раз едва не упала. Стало досадно.

Шпильки она надела, не собираясь выходить из Сашиной машины на улицу. Это было завершением ее образа: длинная теплая куртка молочного цвета, провисевшая в шкафу несколько лет, потому что не сходилась молния. Шоколадного цвета шарф, того же оттенка замшевые ботинки на каблуках, светлая сумочка – все это она покупала одновременно, четыре года назад, и не воспользовалась ни разу. Теперь куртка даже немного болталась на ней, но это не портило. Алла не взяла с собой никакого головного убора. Голову венчали локоны, над которыми она трудилась полтора часа.

Ей очень понравилось, как она выглядела, выходя из квартиры на лестничную клетку. Теперь же острый ледяной ветер ерошил ее аккуратно уложенные волосы и забрасывал на лицо. Алла представила себя со стороны: с прической ведьмы, спотыкающуюся, с широко разведенными в стороны руками, чтобы сохранить равновесие, с отставленным задом, – и чуть не заплакала.

А все из-за кого? Из-за Светки! Вечно эта сука ей жизнь портит. Со школы, между прочим…

В дверях Алла столкнулась с подвыпившей компанией. Трое парней в расстегнутых куртках вежливо пропустили ее. Один даже поклонился. Клоун!

Она вошла в обеденный зал.

Кажется, здесь ничего не поменялось с советских времен. Те же высокие столы «на троих», за которыми возможно только стоять, уложив локти. Тот же смрад из сигаретного дыма и пивных паров. Алла немного перепугалась и попятилась, пытаясь рассмотреть Светлану.

Ее не было. Точно не было. И никакой другой девушки тоже.

– Простите, – поймала она за локоть пробегающую мимо официантку с пустым подносом, – не скажете, где я могу отыскать Герду?

Она ждала, что девушка фыркнет и отошлет ее к Снежной Королеве, но та неожиданно буркнула:

– Ну, я Герда, а что?

Выбор места встречи стал понятен.

– С вами договаривались о встрече. И я…

– Светлана. Я поняла. Сейчас посуду соберу и поговорим в тихом месте.

Тихим местом оказалось тесное помещение за стеной прилавка. Это была раздевалка для персонала, как поняла Алла по развешенным по стенам курткам.

Герда указала ей на деревянный стул, который предварительно обмахнула тряпкой, сама она уселась на стул напротив. Алла предпочла постоять. Этой тряпкой Герда только что вытирала грязные столы в обеденном зале.

– Так что хотела, Света? – Девушка глянула исподлобья и сунула руки под бирюзовый передник, надетый поверх черной одежды. – Об отце моем идиоте поговорить?

– Почему идиоте?

– Только идиоту придет в голову так назвать единственную дочь! – фыркнула девушка. – Назвал и помер. Здрасте… Мне было четыре месяца, когда его убили.

– Понятно…

Алла совершенно не представляла, как необходимо строить беседу. У нее не было никакого опыта. Она не Светка, это та могла без мыла в любую щель души и тела влезть. Куда же подевалась, гадина?!

Герда неожиданно сама пришла ей на помощь.

– Деньги принесла? – спросила она, вытащила правую руку из кармана передника и потерла пальцами. – Сама понимаешь, информация не бесплатная.

– Сначала информация, – осторожно улыбнулась Алла, понятия не имея, о какой сумме договаривалась ее школьная подруга и дочь покойного Иващука.

– Хорошо. Расскажу, что знаю. Слышала много лет от матери, бабки, теток и соседей. Все больше это бабские сплетни и домыслы, но вдруг что выудишь из их болтовни. Мало ли… Иногда слова бывает достаточно, чтобы мозаика сложилась. Но потом заплатишь, иначе не выпущу. – Она хищно оскалилась и кивнула на дверь. – Я ее заперла.

– Заплачу, – пообещала Алла.

Она принялась вспоминать, сколько у нее в кошельке наличных? И как быстро Саша сообразит, что она в западне?

– В общем, долго болтали, что отца и его брата убил Валера Хлопов. Будто враждовали они. Только мать утверждает, что тот конфликт яйца выеденного не стоил. Скорее Хлопова бы убили, раз он стучал ментам.

– А он стучал?! – ахнула Алла.

Образ любимого мужчины вдруг стал несколько светлее. Бандит или человек, который сотрудничал с органами правопорядка, есть разница? Существенная!

– Будто бы да. И у Грибова на службе начались проблемы из-за того, что он сливал важную информацию моему отцу. Про готовящиеся облавы, рейды и так далее. Даже остро встал вопрос о его увольнении. И зачем Хлопову их убивать? Они были заинтересованы в том, чтобы его наказать, а не наоборот.

– Да… Кажется… – обронила Алла задумчиво и, вскинув голову, встретилась с настороженным взглядом Герды. – А что, если в результате болтовни Хлопова оказался подставленным некто, кто надеялся на Грибова и Иващука? Представим ситуацию: какая-то бандитская встреча…

– Сходняк, – перебила ее Герда. – Раньше это называлось сходняком.

– Пусть так. Что я хотела сказать?.. Ах да! Во время этой встречи случается облава, и под арест попадает какой-нибудь влиятельный бандит. Он решает отомстить Грибову за то, что тот сообщил неточную информацию, а Иващуку за то, что тот повторил неточные слова. А?