- А кто это?..

- Еще задашь вопрос, ответ придет в сапогах. Понял?..

ПЕРВЫЕ РАЗБОРКИ

На дороге стоял "жигуль" ДПС, милиционер склонился над раскрытым багажником. Второй - на пятьдесят метров ближе по ходу движения. У него была волшебная палочка с лампочкой на конце.

- Мы же пустые! - изумился Климов.

- Возможно, они не знают.

- Так, молодые люди, вылазьте...

- Вылезайте.

- Я сказал "вылазьте", значит, вылезайте.

- Что-то кокарда мне у тебя не нравится, - буркнул Артеменко. - А на этом шише таких не выдают. Мы здешнюю ГАИ знаем.

Милиционер обернулся, ища поддержки. Напарник по-прежнему ковырялся в багажнике. Тогда он задал обычный вопрос:

- Что везем?

- Пустые.

Но блюститель порядка не поленился заглянуть под тент и проверить документы. Его насторожило отсутствие бумаг на получение груза.

- Что повезете обратно?

Климов пожал плечами:

- Что отгрузят. Заказ срочный. Документы отправлены самолетом, чтобы не терять времени на оформление.

- Ну-ну...

Дотошный мент отдал документы, но еще долго провожал глазами уходящую фуру. Когда она удалилась на приличное расстояние, милиционеры сели в машину и тронулись следом.

- Что-то не нравятся мне эти проверки на дорогах, - высказал свое мнение Артеменко. - Такое впечатление, будто нас на вшивость проверяют. Обратил внимание на форму? Не видел раньше, чтобы на дежурство заступали чуть ли не в парадно-выходной.

- Брось ты. Может, сегодня по трассе высокое начальство проедет, вот и вырядились...

Генка и сам недоумевал, но виду не показывал. В конце концов, они же порожние. Впереди еще Одесса, а там и поворот на Ильичевск.

За три года совместной работы напарники проходили этим маршрутом несколько раз, и никогда не случалось серьезных неприятностей. Вот когда случалось заворачивать на Чоп, а это Западная Украина, приходилось волноваться. Старались проскочить эти места в дневное время.

- А ты помнишь, как нас Варвара провожала в Москве?

- Нас? Нет, дружок, тебя. Должен сказать, что жены друзей только до свадьбы терпят, может, месячишко после, а потом - кранты... Отгулялся, мол.

- Сдурел! Она сопливая совсем, - возмутился Генка.

- Нет, Гун, она ж татарка, женщина восточных кровей, а они созревают рано... Ты что, действительно не заметил, какими глазами она на тебя смотрит?

- Какими?

- Такими. Помнишь, я о своей женщине рассказывал? Так вот, пока ее глаз не увидел, тоже не понимал, что я для нее.

Климов задумался. До Одессы было уже рукой подать.

- Не наши ли это ретивые знакомцы едут? - Голос Димки вывел напарника из задумчивости. Геннадий глянул в зеркало:

- Тачку сменили. Когда успели?

- Мы вот что с тобой сделаем... На терминал сегодня не поедем. Поздновато уже. Тем более график опережаем. Переночуем в машине, а утречком потихоньку, потихоньку... - предложил Дмитрий.

- Как скажешь. Только надо сначала этих с хвоста скинуть. Поворачивай на заправку.

"Жигуль" на заправку не поехал. Остановился метрах в пятидесяти. Они неторопливо заправились. Ехать прямо сейчас не имело смысла - опять приклеятся. И друзья направились к летнему кафе. Заказали по шашлыку. И тут на заправке появился КамАЗ-фура. Димка встрепенулся:

- Номера видел?

- Не успел.

- Номера российские, наши областные. Пошли!..

Застали водителя у кассы.

- Слушай, коллега, ты из Московской области? Мы тоже москали. Видел на въезде ментовскую телегу?

- Видел.

- Они нам на хвост сели и два часа тащатся. Думаем, что менты не настоящие. Выручи. Сейчас выезжать будем - ты следом. Перегороди. Нам всего минуты три-четыре надо.

Земляк улыбнулся:

- Сделаю...

Ласточка пошла на выезд. Следом двинулся КамАЗ. Только почему-то стал разворачиваться в обратную сторону и застрял. Гаишники матерились. Водителям фуры досталось по полной программе.

РУБИКОН

Полковник Розин смотрел на девушку, и в душе его возникло сомнение. Когда мельком увидел ее первый раз в отделе, она была в форме и выглядела старше. Но сейчас перед ним стояла хрупкая девица, почти девочка, с коротко стриженными волосами, с мальчишескими бедрами, обтянутыми линялыми джинсами.

Леша посмотрел на начальника, потом на племянницу, потом снова на начальника и сразу понял, о чем сейчас думает полковник. Как такая пигалица справится с серьезным заданием?

- Я же вам говорил, - уныло произнес Леша.

- С оружием умеете обращаться? - спросил Юрий Николаевич.

- Умею.

- Хотя вам его все равно не дадут, ибо отправитесь автостопом, не дай бог, случайно обнаружат. Но обеспечим связью. Еще вот это, держите. В часы вмонтирован радиомаяк. Это не плеер, а рация. Динамик здесь в качестве микрофона. В режиме приема нажимаете "запись". Частота установлена постоянная. Словом, специалисты объяснят... Ты инструктировал? - повернулся полковник к Алексею.

- Всю ночь просидели.

- Никаких самостоятельных действий. Фиксируйте маршрут, остановки, развлекайте анекдотами, но главное - слушайте. В дороге человек становится болтлив. Имена, клички - что-нибудь проскользнет. Наверняка будут делать остановки. У дальнобойщиков есть излюбленные места ночевок, женщины. Конкурентов мы нейтрализуем. Главное - узнать, где, кому и как сдают товар в столице, хотя не исключено, что водителей используют втемную.

На столе зазвонил телефон. Юрий Николаевич молча выслушал и положил трубку.

- Грузятся. Документы были оформлены еще вчера. Оперативно у них дело поставлено. Бери ее и вези к своему постовому.

Леша с племянницей вышли, а полковник Розин подошел к окну. Ох, как бы сейчас пригодились его ребята из прежней жизни!.. Какая была Рота... Хотя мужиков, голосующих на дороге, берут неохотно. Если водители в деле, могут сразу заподозрить. Возможно, вариант с девушкой единственно правильный. Борьба с наркомафией, по сути, настоящая война, а на войне порой приходится не только рисковать, но и жертвовать.

На терминале заканчивалась погрузка. Деловой передал Артеменко документы на груз. Теперь их солидная подлинность станет защитой в пути. Защитой от тех же ментов.

Геннадий время от времени выходил на территорию. Осматривался. В десять заметил "жигуленок" и двух ментов, безуспешно пытавшихся проникнуть на терминал через ворота. Формально таможня и пограничники правы: вход на территорию без специального пропуска запрещен. Его порадовала такая дисциплина.