амулеты и духовные практики, с дикарями и вовсе плохо, там старались шаманы племен, воины могли призвать «Ярость Духа» и очистить сознание…

Тем не менее девочки упорно искали слабые места, постепенно привязывали к себе разных мужчин, таким образом расширяя сеть тайных информаторов и исполнителей. Чипса Квисиль с воинами клана тоже не сидел сложа рук, деятельный кореец расширял сферу влияния, понемногу воевал с мелкими бандами, брался за некоторые контракты. В общем парочка осваивала самые разные ниши: проституция, рэкет, рынок наемников, торговля информацией… Не лезли пока только в бизнес самых крупных кланов: наркотики, алкоголь, оружие, золото.

— Троица прибыла в город, — сообщил хангук, — Как и договаривались разместили заказ на аренду или покупку базы.

— Хорошо, а что слышно из ставки Орочонов? — уточнила хули-цзын, она недавно отлучалась в Поднебесную, поэтому старалась как можно быстрее вникнуть в суть дел.

— Ходят слухи, что на господина совершили покушение, в итоге несколько родов присягнули Бургуми Урангкаю и вскоре его вместе с гостем ожидают в Золотом Городе, — ответил кореец.

— Есть версии о заказчике? — уточнила Чу Цяо.

— Дугар Тапхоев прислал короткий отчет, в деле замешаны Шуньфонги и Юэйчжэни, перовые наняли киллеров из провинции Юньшань, вторые обеспечили их прикрытие в степи, — прояснил картину бывший аристократ.

— Ммм… значит война неизбежна, — задумалась хули-цзын, — Исполнители из кланов Юньшаня — это очень плохо, при поддержке Чжэн Хэ они могут достать господина, к тому же сейчас киллеры потеряли лицо и сделают все, чтобы исполнить контракт.

— Как я понял, вопрос с ликвидаторами уже решен, Михаил просил не зацикливаться на этом вопросе, — удивил хангук.

— Что? Неужели? — шпионка сопоставила новости, полученные в Пекине, и пораженно замерла.

— Что-то случилось? — заволновался кореец, тонко чувствующий свою партнершу, связь между ними из взаимоотношений «лисицы» и раба давно трансформировалось в нечто большее.

— Промелькнули слухи о том, что один из кланов Юньшаня был показательно уничтожен, за одну ночь вырезали всех, включая женщин и детей, — ответила Чу Цяо и припомнила, — Кажется, речь шла о клане Та.

— Ооо… — округлил глаза Чипса Квисиль, — Именно о нем нас просили больше не беспокоиться.

— Однако, не думала, что руки у графа столь длинны, немногие вельможи Поднебесной могут похвастаться тем, что способны наказать гильдию убийц, — восхитилась «лисица» и добавила, — Тем не менее нам не стоит расслабляться, врагов в Золотом Городе слишком много, наши люди должны быть на шаг впереди.

— После весточки от капитана Тапхоева мы усилили слежку за функционерами клана Шуньфонг и племени Юэйчжэней, — начал доклад хангук, — Они явно готовятся к противостоянию, стянули боевые отряды из подконтрольных территорий, вдвое усилили патрули, а рекрутеры в спешном порядке нанимают всех свободных от контрактов бойцов.

— Плохо, мы еще не готовы к прямому столкновению, — девушка очаровательно покачала головой.

— Есть еще одна нехорошая новость, в город прибыла команда высококлассных киллеров из Коре, один из моих людей узнал пару человек, когда-то в прошлой жизни он пересекался с ними в Сеуле, — добавил неприятностей бывший аристократ, — Боюсь, профессионалы такого уровня прибыли только ради одной цели.

— Скорее всего их прикрывает Цзайфэн? — уточнила Чу Цяо.

— Тоже так думаю, но они тщательно скрывают связь, на людях киллерам помогают несколько мелких банд, теперь автоматически считаю их вассалами Юэйчжэней, — кивнул Чипса Квисиль.

— Хмм… опасно, надо подумать над тем, как их уничтожить и при этом не вызвать подозрения у Цзайфэна, — приняла решение хули-цзын.

— Мы думаем над этим, как вариант прорабатываем инсценировку ссоры в баре или в борделе, — кореец часто выполнял задания на опережении, все-таки не простой исполнитель, а глава клана, пусть и лишенного регалий.

— Как ведет себя Хабаров, он при делах? — китаянка старалась не терять из виду основных фигурантов, ведь от их действий зависел успех всей операции.

— Непонятно, но чисто внешне его люди сохраняют нейтралитет, — ответил Чипса.

— Аккуратно подбросьте ему сведения о союзе Юэйчжэней и Шуньфонгов, это должно его как минимум насторожить, — Чу Цяо не зря слыла мастером интриг.

— Сделаем, — кивнул исполнительный кореец.

Михаил Соколов одним своим визитом изрядно всколыхнул местное болото, мало того, что зашевелились все крупные региональные игроки, так еще и возбудились разведки сразу нескольких стран. Однако если интересы Коре, России и Поднебесной были абсолютно понятны, то вот вмешательство Лондона многих насторожило…

Глава 16

Подготовка

Бургуми оказался тем еще волчарой, буквально за неделю он бодро обработал Дауров, Солонов и Атаганов, за провинность собрал с них богатую дань, рекрутировал в свою армию молодежь трех племен, связал союзными договорами и, сверх того, добился смещения оплошавших вождей. Причем у Орочонов нашлись лояльные им кандидаты, которых поддержали простые кочевники. Полагаю, операция по поглощению соседей готовилась давно, а история с покушением стала отличным поводом для мягкой экспансии. В итоге до сих пор независимые роды незаметно влились в клан Урангкай.

Понятное дело соседей еще предстояло переварить, тем более их связи с Юэйчжэнями не ограничивались лишь контактами верхушки, подданные Цзайфэна пустили глубокие корни в элитах кочевых племен, однако Бургуми решительно обрубил многие нити, переключил внешнее сообщение на верных людей и идеологически грамотно обвинил земледельцев во всех бедах, дескать «огородники» своими кознями хотели рассорить исконных владельцев пастбищ и пойм рек, чтобы потом захватить территорию под свои поля.

Бил по самому больному месту, такое противостояние имело место быть, и скотоводы, забыв былые распри и обиды, стали объединяться под красными знаменами Орочонов. На этой волне к зарождающемуся родоплеменному союзу примкнули еще несколько мелких групп, сделав клан Урангкай едва ли не в два раза могущественнее. Соратники Бургуми ковали железо пока горячо, Верховный Шаман собрал мощный Круг одаренных, главный телохранитель подмял лучшие воинские подразделения, а казначей взял в оборот все финансовые потоки.

Но кочевники не могли жить только своими проблемами, требовалось взаимодействовать и с другими кланами Манчжурии, поэтому Бургуми Урангкай запланировал визит в Золотой Город. Вождь желал обозначить свои новые позиции, разграничить сферы влияния и разобраться с наглым вмешательством Шуньфонгов и Юэйчжэний во внутренние дела Орочонов. Меня его планы устраивали как нельзя лучше, Дугар Тапхоев доложил о прибытии пиратов в Айсиньгьеро, а также о готовности Чу Цяо поддержать меня в столице Манчжурии, вроде все старалось.

— Михаил, советовал бы тебе остаться в ставке, — удивил меня Бургуми, я как раз собирался за обедом обсудить с ним визит в Золотой Город.

— У меня дела в столице Манчжурии, мы изначально запланировали ее посещение и ряд встреч, — напоминаю о целях своего визита.

— Тогда ситуация была иная, и Орочоны могли гарантировать безопасность своему гостю, однако откровенная враждебность Шуньфонгов и Юэйчжэней ставит твою миссию под угрозу, — озвучил свои сомнений глава клана Урангкай.

— Не думаю, что они пойдут на открытый конфликт, тем более мы изначально прогнозировали негативное отношение со стороны всех претендентов на трон Айсиньгьеро и предприняли советующие меры безопасности, — пытаюсь развеять тревоги вождя, его воины еще пригодятся мне.

— Допустим с местными как-нибудь разберемся, однако убийцы из провинции Юньшань славятся своей настойчивостью, мои люди навели справки, киллеры сделают все, чтобы завершить контракт, для них это теперь дело чести, — а вот мы добрались до истинных страхов вождя Орочонов, я ведь его не посвящал в некоторые подробности.

— Клан Та больше меня не побеспокоит, да и вообще его полностью вырезали, включая женщин и детей, — делюсь последними новостями, кстати информацию подтвердили по нескольким независимым каналам: поучаствовал резидент СИБ в Поднебесной, наемники барона Ли-Кашинга и партнеры графа Люй Чеву, не говоря уже о слове главы одного из Великих Кланов Убийц.

— Оооо!!! — не смог скрыть удивление Бургуми, клан-лидер явно жаждал подробностей, но потом взял себя в руки в таких делах чем меньше знаешь, тем спокойнее спишь.

— Есть еще препятствия к моему визиту в Золотой Город? — улыбаюсь ошарашенному вождю.

— Это в корне меняет дело! — очнулся Урангкай, — Мы немедленно начнем подготовку к походу в столицу Манчжурии!

Понятное дело с кондачка такой вопрос не решить. Помимо моих двух