отвернуться пошарить по ее шкафчикам на кухне. Вот просто уткнулась лицом в свои ладони и вырубилась. Да так, что и не шелохнулась возмутиться, когда взял на руки, отнес в спальню и уложил на постель. Я ее решился только разуть. Сто процентов раздевать сейчас будет мегахреновой идеей. Мало того, что может вскинуться и пнуть мою охреневшую задницу, решив, что домогаюсь, так и проснувшись утром взбеситься, что обнаглел настолько. Поэтому только стянул с себя футболку и умостился рядом, уложив ее практически на себя. Мой член сообщал мне, насколько он меня ненавидит, каждый раз, когда она возилась слегка во сне, разгоняя и мою дрему. Одноглазому дебилу было глубоко плевать на порядочность и последствия. Он чуял близость райского жаркого местечка и желал быть там, а не уныло подпирать ширинку. И особо утешить и его, и себя мне было нечем. Никаких гарантий, что утром нас с ним не пошлют нахер вместо завтрака в постель.

Стук в дверь ранним по ощущениям утром подкинул меня на кровати. Заозирался, не сразу сообразив, где нахожусь и что за дятел явился по мою душу. Но потом осознал, что дом не мой и гость по ходу не ко мне. Если это не Бирн с дробовиком, конечно.

Перла завозилась, но не проснулась, и я торопливо выскользнул из кровати и пошлепал босиком к двери. Распахнув ее, уставился на незнакомого типа, мрачно взиравшего на меня.

— Вот как, значит, — процедил он. — Уже и до этого дошло.

Ну, если это все, что он имеет мне сказать, то спорить не буду.

— Газеты можно было просто оставить под дверью, — любезно уведомил я.

— Я не ношу газеты! — моментально вскипел посетитель.

— Ну, молоко. Нет? Свежая зелень? Печенье для Армии Спасения? Парень, что бы ты ни предлагал, я в этом не заинтересован, — попытался я захлопнуть дверь перед носом покрасневшего явно от злости незваного визитера.

— А мне нужны не вы, а моя… э-э-э… мисс Сантос. И вы, собственно, кто? — И умудрился же, зараза, втиснуть ботинок в щель.

— Сослуживец. — Ну а что? Я и есть сослуживец, а что не Перлы, а ее братика, так я не обязан уточнять.

— Мне нужна Перла. Очень срочный вопрос.

— Увы, вам придется гасить пожар без ее участия.

— Где она? Дайте мне пройти!

Да конечно, прям разбежался.

— Ее здесь нет. — И не соврал опять. Прямо здесь ее нет. Она в спальне. И будь я проклят, если позволю какому-то очередному мудозвону помешать ей в кои-то веки выспаться.

— Я не видел, чтобы она уезжала, — настаивал этот упертый баран.

— Просто вы долго спите. А мисс Сантос ранняя пташка. — Еще одна фраза с его стороны, и моему ангельскому терпению придет конец и я ему вмажу. По-простецки. А то, видите ли, разбрасывается тут притяжательными местоимениями «моя», «мне», «меня»…

— Простите, но…

— Прощаю. — И я все-таки умудрился захлопнуть дверь, напоследок состроив зверскую рожу, чтобы уж наверняка отбить у него охотку ломиться с утра пораньше в дом к незамужней девушке.

Пока незамужней — но это уже ненадолго — моей девушке.

Глава 15

Так уютно я последний раз просыпалась в далеком детстве: манящий аромат кофе и свежеприготовленного завтрака, ласковый солнечный луч на щеке и никаких чертовых будильников. Только вот мамита, ревностно следящая за здоровьем и фигурами трех подрастающих девиц на выданье, на завтрак предпочитала подавать запаренную с вечера овсянку с запеченными в меду персиками, а не яичницу с жареным беконом, суда по витавшему аромату.

С недоумением воззрившись на собственную смятую во сне одежду, я с трудом вспомнила окончание вчерашнего сумбурного дня.

Больница, дорога домой, внезапный обед в родительском доме, работа в офисе и… встреча с Ричардом Смитом.

Иисусе! Я что, уснула во время разговора с ним?

Я кубарем скатилась с кровати и кинулась в ванну приводить себя в порядок.

И уже через пять минут, слегка взъерошенная, но на удивление выспавшаяся, спустилась в кухню.

— Доброе утро, соня. Надеюсь, хорошо отдохнула?

Настолько хорошо, что даже говорить тебе этого не буду. Во избежание, так сказать.

— Доброе. Надеюсь. Что ты здесь делаешь? — попыталась сказать хмуро, но вышло даже для самой себя неубедительно.

— Готовлю наш первый совместный завтрак, — сверкая стомегаватной улыбкой ответил мой нечаянный со… спатель? и протянул мне кружку ароматного кофе. — По себе знаю, что после первых пяти глотков даже тебе это утро покажется чудесным.

И что мне оставалось делать?

Так что лишь молча приняла напиток из его рук и начала прихлебывать, заторможенно наблюдая за тем, как ловко этот вторженец накрывает на стол. На мой стол, в моей кухне. Как у себя дома, вы только посмотрите на него!

— Сахарочек, как бы мне ни хотелось дослушать историю о чудной парочке Оули и проблемах, которые они регулярно и щедро создают для твоего офиса, но рано или поздно нам придется серьезно поговорить о той заварухе, в которую ты угодила.

— Не я была той, кто эту заваруху устроила, — мрачно буркнула я, откладывая вилку в сторону.

— Изначально не ты, — легко согласился Ричард. — Но после того, как у тебя забрали дело, тебе стоило прислушаться к голосу разума и позволить спецам разобраться с маньяком, а не лезть очертя голову в явную подставу. А то, что это оказалась подстава, полагаю, тебе теперь не надо говорить.

— И что мне оставалось, просто опустить лапки? И плыть по течению, ничего не делая? Пока этот урод продолжает калечить людей, рассчитывающих на мою защиту? — гневно вскинулась я.

— Нет, ни в коем случае. Но первый закон любой войны гласит — разведка, разведка и еще раз разведка. И анализ полученных данных. На разведку ты уже сходила. И слава богу, что вернулась с нее. А теперь мы вместе будем анализировать все имеющиеся у нас данные. Давай по порядку. Просто постарайся вспомнить в деталях — кто именно и когда конкретно первым заговорил о ловле маньяка на живца, оки? Давай, напрягись.

И я стала вспоминать.

В тот день я как раз передала все материалы по делам приехавшим федералам. Настроение было… даже вспоминать не хочу. И как раз после их ухода в мой офис пришла Хуанита Варгес — мать одной из жертв. Она рыдала так безутешно, что мне пришлось поить ее водой, потому что сама она не могла удержать в трясущихся руках даже неполный стакан.

Домой я вернулась в том самом состоянии, которое невозможно пережить без бокала вина, а лучше виски.

И к тому моменту,