академии, все те же адепты и их заискивающие взгляды. Чуть поодаль, как и всегда, наблюдалась Рэмина, ищущая моего внимания, но теперь она, как и все остальные представительницы прекрасного пола, перестали для меня существовать. В моем сердце, как и в мыслях, находилась лишь одна — дочь генерала теней, Микаэла Севелор.

— Закрыть его в аудитории, как и попытаться силой удержать на месте, не получится, — мотнул я головой. — Эльф умеет перемещаться в пространстве при помощи своей магии.

— Сильный гад! — фыркнул Истар.

— Сын верховного мага эльфийского королевства, — соглашаясь, кивнул. — Насколько мне известно, его семья испокон веков передает звание верховного мага от отца к сыну. Сильнее в магическом плане них нет никого.

— А если сын родится слабым? — удивился Марэйн.

— Как видишь, из поколения в поколение такого еще ни разу не было, — стоя на верхней ступеньке крыльца, скользил взглядом по внутреннему двору академии, прекрасно зная, что здесь на большом промежутке между лекциями собираются как адепты, так и магистры.

«Идеальное место!» — принял решение я.

— Странная какая-то семейка, — донесся до меня голос Истара.

— Скорее полная тайн и загадок, — поделился своим мнением Мар

— В общем, мне нужно, чтобы Мика первым после лекции встретила меня… Подождите, — скосил глаза в сторону парней. — Нет, план меняется.

— Передумал? — удивился Марэйн.

— Кое-что поменял. Я смогу первым встретить Микаэлу, а вы после сигнала об окончании лекции приходите сюда.

— Договорились, — послышалось согласие друзей.

Последующие две лекции мои нервы были натянуты, словно тетива лука. Боязнь и жуткое волнение достигли отметки максимум, но все равно не собирался отступать.

Микаэлу так и не удалось увидеть, хотя я и не искал с ней встреч, дожидаясь нужного момента.

Когда до завершения лекции оставалось минут пятнадцать, я поднялся и, оповестив магистра, что мне нужно уйти, под подозрительный взгляд Лайера направился на выход. Эльф не последовал за мной, хотя я и думал, что именно так будет. Все таки было бы странным, если бы он рванул следом.

До аудитории Микаэлы бежал как ошпаренный.

Один лестничный пролет… второй… поворот направо…

Схватившись за ручку двери, всего на секунду перевел дыхание, а потом потянул ее на себя, проникая внутрь.

— Прошу прощения, магистр, — произнес я, отыскивая взглядом удивленную дочь генерала теней. — Могу я пораньше забрать Микаэлу?

— Э-эм… — нахмурился мужчина в серой мантии. — Ну, если это так срочно.

Благодарно кивнув ему, поманил магиану к себе.

Она не заставила себя долго ждать, и вот уже спустя пару минут мы направлялись в сторону внутреннего двора.

— Что-то случилось? — спросила девушка, смотря на меня своими глубокими, словно озера, глазами.

— Не волнуйся, — улыбнулся ей, внутренне дрожа, словно осиновый лист на ветру, — ничего плохого.

«Наверное», — добавил мысленно.

Удача была на моей стороне, и стоило нам сделать шаг на крыльцо, ведущее во внутренний двор, как слух уловил трель звонка.

«Немного осталось. Нужно дождаться, когда соберется как можно больше народа! Когда все услышат мои слова, появится множество свидетелей, и ты больше не посмеешь прикоснуться к воспоминаниям Мики!»

— Давай здесь присядем? — взяв девушку за руку, ощущая приятное тепло, я потянул ее за собой, в самый центр, где под большим вековым деревом стояло несколько лавочек. — Погода сегодня чудная, да? — улыбнулся, получая ласковую улыбку в ответ.

«Влияние эльфа начинает спадать, ты вновь становишься сама собой, только без воспоминаний о нас».

Сев рядом с Микой, краем глаза отслеживал, как территория заполняется адептами.

«Еще немного. Нужно подождать еще совсем немного!»

Мика наблюдала за мной, а я нервничал все сильнее. И вот, когда народу собралось вполне достаточно, даже двое магистров мелькнули среди адептов, а на крыльце появились парни вместе с Лайером, я, вздохнув, встал на ноги.

— Прошу минуту вашего внимания! — мой голос разнесся по всей округе, привлекая взгляды присутствующих.

«Спокойно! Не хватало еще в обморок шлепнуться!»

— Джаред, — округлила свои прекрасные очи дочь генерала, когда я подцепил ее ладонь, смотря на нее одну. — Что ты делаешь? — занервничала девушка.

— Мика, — волнение захлестывало с головой, но я не поддавался ему, уверенно двигаясь вперед. — На глазах у всех хочу сказать тебе кое-что…

За спиной послышались шепотки.

— Ты для меня самое дорогое, что есть на этом свете…

Микаэла часто задышала, а ее щеки покрылись смущенным румянцем.

— Я думал, что смогу перебороть себя. Смогу задушить в себе чувства… но это невозможно, потому что без тебя жизнь не имеет никакого смысла.

— Джаред, — прошептала магиана.

Сжал ее ладонь сильнее, осторожно потянув на себя, отчего Мика встала со скамьи.

Шепотки стали громче, внимание всех присутствующих было приковано только к нам двоим.

— Я люблю тебя! — сорвалось уверенное с моих губ под вздохи, носящие разный эмоциональный характер. — Люблю, слышишь? Больше нет сил скрывать это, и хочу, чтобы весь мир узнал о моих чувствах к тебе!..

32. Никуда от этого не деться

Лайер

Я сразу пришел к выводу, что уход наследника раньше завершения лекции был неспроста. Не стал мешать ему, ведь видел решимость в его глазах. Принц собирался сделать последний шаг, которого я и добивался.

Не стану скрывать, самому было тошно от того, что я творил, но другого выхода не видел. Кто знает, сколько бы времени ушло у Джареда на осознание и принятие собственных чувств к Микаэле, а я не мог ждать. Мне таких трудов стоило уговорить отца, чтобы он отпустил меня, чтобы отправился на поклон к королю, который все же согласился пойти у меня на поводу, нанося визит на земли Рохран и разыгрывая там самый настоящий спектакль.

Мне дали сроку ровно две недели, именно поэтому я так спешил, поступая некрасиво по отношению к Микаэле.

«Знаю, — стоя на крыльце, спуск с которого вел во внутренний двор академии, наблюдал за девушкой, занявшей все мои мысли, — ты не простишь меня, но я и не прошу этого. Просто хочу, чтобы ты была счастлива рядом с ним».

— Во дает! — хохотнул Марэйн, не отводя глаз, смотря, как принц изливает душу и смело открывает свое сердце перед дочерью генерала теней, показавшей мне, что такое настоящая любовь.

Когда я увидел Мику впервые, такую худенькую, маленькую, но уверенную в себе, то у меня мгновенно возникло тепло в груди и желание защищать ее. Да, моя Миори не была похожа на эльфиек, напоминающих распустившиеся бутоны роз, и не имела столь привлекающих внимание форм, но я все равно тянулся к ней.

Ее улыбка… такая искренняя и невинная. Микаэла была для меня словно радуга, вызывающая детский восторг. Она не строила из