вдвоем домой поедем, вы не против? — спросил Джар, смотря на Лайера и Мара с Истаром.

— Конечно, мы все понимаем, — фыркнул Марэйн. — Тем более есть еще один экипаж. Так что за нас переживать не стоит.

Дорога до замка показалась короче раза в три. Все это время наши губы не отрывались друг от друга, а горячие руки наследника ласкали мою поясницу, заставляя трепетать.

Именно таким я и представляла Джареда: страстным, чувственным, соблазнительным. Очень сложно было оторваться от него, но вот городская карета замедлила свой ход, и нам все же пришлось приходить в себя, хоть и далось это с трудом.

— Идем, — улыбался любимый, протягивая мне распахнутую ладонь.

— Да, — кивнула я, прикасаясь кончиками пальцев к его горячей коже.

— Вот и дети приехали, — вышла нам навстречу королева. — Вдвоем, — хмыкнула она, оглядывая нас, — какие-то взъерошенные, — прищурилась матушка, — и улыбка с лиц не сходит.

— Я признался Мике в любви! — выдохнул Джаред, поражая меня сказанным.

«Зачем же так сразу?! Мог бы хоть немного матушку подготовить!»

— Правда?! — всплеснула она руками. — Боги, счастье-то какое! Дарэйн! — заголосила ее величество. — Дарэйн! Стража! — метнула она взгляд на двух мужчин. — Где король? Срочно! Найдите его и скажите, что у нас для него потрясающая новость!

Дальше последовали слова поздравлений, пожелания скорейшей свадьбы и рождения внуков, что заставило смутиться не только меня, но и принца.

Голова шла кругом. Король с королевой решали, какое лучше крыло замка освободить для меня и Джареда, а мой отец, который всегда держал каменную маску на лице, улыбался во все тридцать два зуба, довольный услышанным.

Моя жизнь засияла, словно сотни миллионов алмазов. Так ярко и насыщенно, что в свои покои я вернулась немного не в себе.

Устало плюхнулась на софу, сходя с ума от счастья.

Тихий стук в дверь коснулся моего слуха:

— Мика, ты не спишь?

«Лайер!» — вскочила я на ноги.

После академии я его сегодня больше не видела и испытывала угрызения совести, что бросила друга.

— Привет! — чуть ли не крикнула ему, распахивая дверь. — Войдешь?

— Нет… я…

Не сразу заметила его собранность. Он был серьезен, и глаза будто потеряли свою выразительность.

— Что такое? — тут же нахмурилась я.

— Да все хорошо, честно, — попытался заверить меня эльф в обратном. — Просто зашел сказать, что… я уезжаю, Мика. Возвращаюсь к себе домой…

34. Жизненно необходимо

Лайер (немногим ранее)

— Что тебе нужно?

Его высочество наследный принц земель Рохран явно не обрадовался моему визиту, но эта встреча была необходима, ведь совсем скоро экипаж должен увезти меня далеко отсюда, в мое родное государство.

— Поговорить, — я стоял на пороге его покоев, чувствуя, как разрывается сердце в груди. — Позволишь войти?

Джаред думал всего секунду, а потом, отошел в сторону и махнул рукой, тем самым давая понять, что разрешение на вторжение в его личное пространство получено.

— Давай коротко и по существу, у меня нет желания вести с тобой беседы, — хмыкнул он, недовольно погружая кисти рук в карманы брюк. — Надеюсь, ты пришел, чтобы сказать мне, что снимешь с Микаэлы свой чертов браслет, через который копошился в ее голове? — скосил он глаза в мою сторону.

Даже не сомневался, что он сам все узнает. Скорее всего, генерал теней поспособствовал сбору этой информации.

— Я именно из-за него и пришел, — секунда тишины, — Джаред, пусть он останется на запястье Мики.

— Что?! — черты лица наследного принца ожесточились. — Точно нет! — рыкнул он, зверея на глазах. — Только попробуй вновь попытаться залезть к ней в голову, клянусь богами, я не посмотрю на то, что между нашими странами заключен мирный договор!

— Даю слово, — смотрел серьезно, говоря чистую правду, — память Микаэлы, как и ее чувства, более не будут затронуты мной. Ты справился, я тебя поздравляю…

— Плевать я хотел на твои поздравления! — перебил меня его высочество.

Прекрасно понимал его взвинченное состояние.

— Знаю, — чуть склонил голову, — но все же прошу оставить браслет. Через него я могу дать ей свою защиту, если она потребуется, конечно.

— Не потребуется! — перебил меня принц. — Я в состоянии сам защитить свою невесту!

— Невесту, — горькая улыбка тронула мои уста.

«Скорей бы уже закончилась эта боль. Как же я устал от нее…»

Не боялся, что Мика узнает правду о моем вмешательстве в ее сознание, ведь стоит снять браслет, как она мгновенно вспомнит все то, что я заблокировал. Переживал лишь о том, что моя защита ей пригодится, все таки вскоре она станет королевой, а это уйма врагов и завистниц.

Знал, что моя любовь к ней после ритуала бракосочетания сойдет на нет, но добрые, теплые и дружеские чувства никуда не денутся. В моей душе она останется подругой или даже сестрой. Кладовые памяти будут напоминать мне, каким лучиком света была Микаэла в моей жизни. Я не забуду наши с ней мгновения никогда.

— Даю слово, что браслет будет для нее лишь защитой. Джаред, я желаю Мике только самое лучшее, поверь.

— И все же я настаиваю на том, чтобы ты его снял, — стоял на своем принц.

— Глупо, — вздохнул я.

— Что глупо?

Я раздражал его, это было видно даже невооруженным взглядом.

— Глупо из-за наших с тобой не самых лучший отношений лишать свою королеву дополнительной защиты, которая может ей понадобиться в любую секунду.

— Не верю ни единому твоему слову, эльф! — негодовал принц. — Ты вытворил такое, на что нормальный человек не решится! Поешь про то, что хорошо к Микаэле относишься, а сам лишил ее счастливых воспоминаний!

— Все мои действия ей во благо, — устало вздохнул, сомневаясь, что удастся договориться с ним. — Я честен перед тобой.

Взмахнув рукой, создал сферу правды, которой частенько пользовались в нашем государстве во время допроса преступников.

— Синий — ложь, желтый — правда, — пояснил я, по лицу высочества понимая, что он в курсе, что возникло перед ним. — Хочешь, давай проверим сначала на тебе?

— К чему все это? — Джаред перевел на меня взгляд.

— Я хочу доказать тебе, что браслет действительно станет отличным помощником. Давай задам любой вопрос, на который ты ответишь, чтобы удостовериться, что цвета соответствуют сказанным мною ранее "правда" и "ложь"? Убедившись в правильности цветовых значений, ты можешь спросить у меня про браслет. Сколько тебе лет?

Сфера приподнялась в воздух, клубясь белесым дымом внутри.

— Двадцать шесть! — нехотя произнес его высочество.

Всего секунда и магический шар наполнился желтым дымком, обозначая правдивость ответа.

— Видишь? — отслеживал его реакцию. — Теперь спроси меня про браслет, раз не веришь на слово.

— Хорошо, — внезапно согласился Джаред. — Спрошу!

Сфера очистилась от предыдущей