– Преступников? Он что, не один?

– Конечно нет, девочка моя. Мы работаем над этим. Ты у меня кто? Телохранитель Евгения Охотникова, так ведь?

Я согласно кивнула.

– Вот и охраняй тела девчонок. Они тебя для этого и наняли. Детей оставите на Лизу, здесь им ничего не грозит. А наша задача – поймать и обезвредить преступников. Вот каждый и займется своими функциональными обязанностями.

– Хорошо, так когда выезжаем, завтра? – Я смотрела на него многозначительно.

– Нет, милая! Послезавтра! Завтра у меня рыбалка. И прекрати, пожалуйста, меня постоянно подкалывать. Все идет у меня своим чередом, поняла, малявка. Куда вперед батьки-то!

– Рыбалка с Вероникой? – Я не удержалась и все-таки подколола прокурора.

– А то! И тебя попрошу не вмешиваться.

Он озорно подмигнул мне и пригласил в дом.

Глава 5

На следующее утро Ника проснулась от неугомонного и настойчивого телефонного звонка. Это был редактор. Он хотел уточнить, когда будет готова рукопись. Сроки поджимали. Женщина совершенно забыла о работе. Наброски новой книги были, но слишком примитивные. Вычитку текста не делала. К тому же ее смущал главный герой. Каким-то получился солдафоном. Резким, пошлым и неинтересным. Петрович не был таким.

Ника сидела на веранде его дачи и мечтала. Он ей нравился, но сердце старого прокурора было на замке.

Женщина вздохнула и уставилась в чистый монитор своего ноутбука. Что-то с ней творись невообразимое. Мысли путались. Раньше Ника готова была часами работать. Доводила себя до истощения. Сейчас же свежий воздух действовал на нее, словно на кота сметана. Она хотела бегать по полю с одуванчиками вместе с усатым прокурором и ни о чем не думать.

Это ее сильно беспокоило. Если так пойдет и дальше, то они с Артемкой лишатся достойного заработка и поедут к себе восвояси.

«Как там, интересно, мои Валечка и Андрей? Сколько лет они не виделись! Даже сложно вспомнить».

Ника разговаривала с подругой пару дней назад. Предупредила, что скоро нагрянет к ним в гости. Они обменялись парой фраз. Из них Ника поняла, что в поселке творится что-то неладное. Андрей был сдержан в разговоре, но она почувствовала нарастающее напряжение.

На кухне колдовала Лиза. Вероника подошла к ней. Женщина напевала что-то веселое себе под нос и месила тесто. Ее красивые молодые руки ловко справлялись с этим непростым занятием. Получались аккуратные пельмени. Вероника невольно залюбовалась, как складно кипела работа у подруги.

Петровича в доме не было. На все расспросы о нем домочадцы только пожимали плечами.

* * *

Я сидела во дворе на лавочке и наблюдала, как Ника мечется по дому в поисках своего ухажера. С утра он строго-настрого запретил мне выдавать его планы.

Я огляделась. Все было спокойно. Дети играли во дворе. Зоя ворковала со своим врачом, он каждый день ее навещал. Ника работала.

Я решила набрать тетушку Милу. Ее родной голос на другом конце провода меня порадовал. Она собиралась на какую-то встречу с подругой, намекнув, что у нее для меня очередной сюрприз.

«К гадалке не ходи, хочет свести меня с одним из племянников своей подруги. Очень влиятельным и перспективным молодым человеком. А главное, верным и порядочным, что в наше время большая редкость». – Я заулыбалась своим собственным мыслям.

В голове стали вырисовываться смешные картинки, одна лучше другой. Парень с огромными черными очками в круглой оправе и с книгой в руках, и я в спортивном костюме и с пистолетом. Главное – надежный как скала. Такой не уйдет ни от жены, ни от мамы. Сидим мы с ним в гостиной и вечерами попиваем чаек, а рядом мама и тетушка Мила. Разговаривают и пылинки с нас сдувают. Все на виду, под их пристальным взглядом. Шаг вправо – шаг влево – расстрел.

Или еще лучше. Разведенный. Он проклинает всех баб мира, но против родной матери не пойдет. Поэтому делает вид, что я ему очень понравилась, но все, что ему нужно, – это переспать и разойтись. Он удовлетворит свое униженное мужское достоинство, я – разбушевавшиеся гормоны. Второй вариант неплохой. Все останутся в плюсе. И потом можно будет с гордостью сказать, что мы пытались, но оказались слишком разными людьми.

Мои мысли прервала Ника. Она подошла ко мне почти вплотную и что-то тихо стала говорить. Быстро и невнятно.

Я насторожилась. С моей работодательницей явно было что-то не так.

– Беда, беда!

Я в растерянности наблюдала за ней. Из глаз текли слезы. Женщину буквально трясло от истерики. Наконец я смогла разобрать, что собиралась сказать мне Вероника. Она молча протянула ролик из интернета.

Я включила видео. На экране миловидная женщина рассказывала о страшной аварии, которая произошла накануне вечером в поселке Белокаменка.

«Автомобильная катастрофа унесла жизни двух молодых и значимых для поселка людей. Андрей и Валентина Семеновы разбились насмерть, столкнувшись с проезжавшей навстречу фурой. Водитель фуры уснул за рулем и протаранил машину офицера полиции. Сиротами остались трое несовершеннолетних детей. Подробности аварии уточняются».

Похоже, мы на правильном пути! Тот, кто так отчаянно желает смерти Нике и Зое, находится именно в Белокаменке. И сдается мне, что это совсем не несчастный случай. Мы собирались остановиться именно у них, значит, убийца просто пытается нам помешать. И дает понять, что делать нам нечего в Белокаменке. И следующими можем стать мы, если приедем туда. Я задумалась.

В голову лезли самые неприятные мысли. Я позвонила Петровичу. Через несколько минут он пришел с полным ведром рыбы. Хмурый и удрученный. Подошел к Нике и нежно обнял ее. Не было смысла больше скрывать своих чувств. Завтра может и не наступить. Перед нами сильный и опасный враг. И убить человека ему не составит труда. Просто так, ради мести или предупреждения.

Ника прижалась к нему и разрыдалась. Он увел ее в дом, а мы остались на террасе. Им нужно было наконец поговорить. С Петровичем Ника была в безопасности.

Через несколько минут они вышли и побрели в лес неспешной спокойной походкой. Я не волновалась. Он сможет защитить себя и свою женщину.

Завтра по плану я, Ника и Зоя должны будем выдвигаться в Белокаменку. Нужно было решать что-то с ночлегом.

Я тяжело вздохнула и открыла крышку ноутбука. В объявлении нашла единственную гостиницу в этом поселке. О количестве звезд не стоило говорить, но на сайте комнаты отеля выглядели чистыми и ухоженными.

После долгого ожидания на другом конце провода наконец ответили. Заспанная тетка долго не могла