с горя? — Брюс усмехнулся. Теперь то ему стал понятен страх и неуверенность Лорен. В последний свой визит, он чувствовал ее смятение и ужас как перед надвигающейся катастрофой, но думал, что она боится бунта капитанов. В душе, Лорен так и осталась маленькой разочарованной девочкой, которой посулили красивый подарок, но не научили как с ним обращаться.

— Легенда гласит, что молодой рыбак покинул те места. Боль от утраты невесты не оставляла его. Он нанялся на большой корабль матросом и отправился в дальнее плавание, в надежде забыть свою любовь. Говорят, он много странствовал и повидал, но так и не нашел покоя своему разбитому сердцу. Тогда он ожесточился, захватил корабль и стал грабить прибрежные города. Много лет он держал в страхе все Побережье, его команда убивала, жгла, грабила людей, но он так и не нашел желанного покоя. Говорят, в одну тихую и ясную ночь, он увидел Деву Моря и бросился за борт.

— Печальная история — пробормотал Брюс — конец всегда один. Бросится за борт или бросится с башни — что выбрать решаем не мы.

* * *

2-ой сон капитана.

Они опять сидели на берегу горного озера. Теперь, ему уже казалось все это знакомо. Эти огромные валуны, серебристая галька на мелководье — все это как театральная декорация. Видишь, но знаешь, что ненастоящая. Он бросал камни в воду, а Нази сидела на огромном камне, закутавшись в плащ.

— Ты ведь знаешь, скоро ваш мир погибнет.

Она кивнула и опустила голову, потом протянула руку. Плащ соскользнул и обнажил браслет телепортации. В ее жесте было столько мольбы и покорности судьбе, что он не выдержал и спросил.

— Почему ты не воспользуешься им? Чего ты боишься, Нази? Ведь у тебя нет выбора.

— Если мир обречен, зачем жить такой как я, Брюс?

Он не нашелся, что ответить, только с удвоенной силой стал кидать камешки в воду. Гнев и злость подступали к горлу. Он мог бы в один прыжок оказаться рядом с ней и нажать кнопку на браслете.

— У нас верят в плохую судьбу. Те, кто рождаются в сильную бурю — умирают или получают клеймо плохой судьбы на всю жизнь. Я родилась с плохой судьбой и нет рядом никого, кто изменил бы это.

— Пока человек жив — у него всегда есть выбор. Не надо бояться, Нази, судьба выбрала тебя и дала тебе шанс. Так попробуй, борись, только от тебя зависит, какой станет твоя судьба.

— Только не в нашем мире, Брюс. Я всего лишь слабая женщина. Некрасивая простолюдинка, что я могу изменить в этом мире? — она вздохнула и достала из-за пазухи тряпку — я хочу поделиться с тобой своей тайной.

Он подошел поближе, пока она разматывала тряпку, он чувствовал, как волнение охватывает его. То, что он увидел — потрясало. Как маленькая огненная звезда, пульсирующая и посылающая вспышки энергии как языки пламени, они были в постоянном движении. Эта звезда напоминала цветок.

— Что это за артефакт, Нази, откуда он у тебя?

— Это золотой лотос, мой удивительный цветок — Нази мило рассмеялась — я владею им по праву. Мне подчиняется сила стихии земли и огня. Я могу многое изменить, но я всего лишь слабая женщина. Меня никто не обучал, мне никто не помогает — она подумала немного и добавила — кроме дракона. Но он не в счет. Ты бы мог мне помочь, Брюс. Ты поможешь мне?

* * *

Она опять задремала и проснулась от сильного толчка. Дракон опустился на землю, надо поглядеть, где они очутились. Темно и холодно, а еще трудно дышать.

— Ничего не видно, куда ты меня притащил?

— Перед нами скалы, сейчас я подсвечу, а ты смотри, где тут проход в ущелье.

— Почему дышать тяжело?

— Это соль, замотай лицо платком и поторапливайся, а то я здесь просолюсь окончательно.

— Разве ты не пойдешь со мной?

— Нет, тут я тебе не помощник. Не люблю узкие ущелья, чувствую себя в них как-то зажато. Посветить могу — огненная струя осветила каменные стены, Нази успела заметить щель в этой стене и рванула туда.

Глава 22

Она медленно шла, держась одной рукой за шершавый камень скалы. Небо уже побледнело, скоро рассвет. Идти тяжело, ноги утопают в соли как в песке. Тут, внизу, как на дне глубокого колодца, если поглядеть наверх — небо кажется светлым пятнышком или полоской.

В детстве, старшие сестры пугали ее страшными историями про лесных демонов. Ей запомнилась одна, про колодец желаний. Эту историю рассказала им мать в предостережение, чтоб не искали легкой доли, не отлынивали от работы.

В самой лесной чаще есть такой колодец. Замшелые камни чуть видны под зарослями дикой ежевики, не каждому дано увидеть его. Говорят, что напиться из него могут звери лесные и птицы, но человеку не стоит испытывать судьбу. Только безгрешный человек может заглянуть в него и не сойти с ума от страха. Если судьба благосклонна, можно загадать желание и оно обязательно сбудется. Лесные демоны любят шутить над человеком и сбивать его с верного пути. Им ничего не стоит обратить непроходимую топь в старый колодец. Заманив усталого путника надеждой на глоток прохладной воды, демон высосет человеческую душу и поселиться в теле человека. Никто не догадается, какая болезнь приключилась с несчастным, от чего он сохнет и чахнет.

Медленно продвигаясь вперед, Нази даже не заметила, когда над головой ее сомкнулся каменный свод, а окошко в небо оказалось лишь небольшой полосой света позади. Она шла вперед до того момента, пока эта полоска позади не исчезла.

Тут она остановилась и замерла, на минуту показалось, что на лицо легла легкая паутинка. Так бывает в лесу, когда с разбега натыкаешься на паутину между ветвей. Ее можно легко разорвать, но частички нитей еще долго будут липнуть к коже, как не пытаешься их смахнуть. Ощутив на лице чье-то липкое прикосновение, Нази замерла от испуга, боясь пошевелиться. Она ничего не видела, но чувствовала чужое присутствие за спиной. Это души умерших, не надо