чашку чая наведаться. Как считаешь? — Холмс усмехнулся, глядя как насупилась Кристи.

— Она опять пропала. Надеюсь, ненадолго и скоро объявится.

— Если ты соберешься к ней в гости, прихвати меня в этот раз. Пора нам познакомиться.

Глава 23

Сергей уже не помнил, когда прозвище Холмс приклеилось к нему. Зато отлично помнил обстоятельства тому предшествующие. С первого класса, он учился в школе-интернате. Оба его родителя работали метеорологами в Антарктиде. Как только он пошел в школу, мама отдала его в интернат и уехала к отцу на станцию. Они прилетали в каникулы и проводили с ним неделю. В другое время, Сергей их видел только по скайпу. Однажды, в яркий весенний день, когда они всем классом играли в футбол на стадионе, его вызвали к директору. Каждое мгновение этого дня хорошо запечатлелось в его памяти, вот только он не может вспомнить точно сколько ему было лет на тот момент. Может восемь или девять.

В кабинете директора всегда пахло кофе и ванилью, у Сергея этот запах ассоциировался с праздниками и домом. Кофе он пил только дома, когда приезжали родители — это и был праздник независимо от времени года и дней месяца.

— Сережа, мне очень жаль, у меня плохие новости.

В первый момент, он решил, что родители не смогут приехать и забрать его на весенние каникулы, но все оказалось хуже. Родители пропали. Пропали все работники станции, ни трупов, ни их следов не могли найти.

— Что это значит? Это значит они живы? — Сергей был так ошарашен этой новостью, что яркий весенний день в окне, показался ему нарисованной картинкой. Все казалось неправдой, глупой шуткой. Розыгрышем.

— Нет, мой мальчик. Их долго искали, но никаких следов. Это очень странно, я понимаю, что ты чувствуешь.

Ну, это вряд ли — подумал Сергей. Как такое можно понять, ведь даже эксперты ничего не понимают. Чувства у него как отключились с этого момента. Иногда он был рад этому, иногда это ему мешало. Ведь он не хотел выделяться, ему приходилось иногда изображать радость или печаль. Это его тяготило временами. Ведь для мальчика нетипично иметь такое бесстрастное лицо. Если чувства отключились, то мозг его напротив был настроен на работу. Целый день он делал вид, что такой же как все, а ночью мучительно размышлял, куда могли деться родители. Он не хотел смиряться с их смертью, он упорно считал их живыми. Как-то раз он решил поделиться своими мыслями с другом Никитой.

— Ник, как ты думаешь, может моих родителей захватили в плен белые медведи мутанты?

Никита- начитанный мальчик, разбил так тщательно продуманную версию на корню.

— Белых медведей нет в Антарктиде, там только пингвины. Допустим, их захватили пингвины мутанты, тогда где следы?

— Возможно они настолько умны, что позаботились об этом и не оставили следов.

— Что-то не сходится, давай следующую версию.

Фантазия у обоих работала отлично, а когда версии иссякли, Никита притащил книжку про Шерлока Холмса и предложил другу прочесть и познакомиться с дедуктивным методом знаменитого английского сыщика. Сергей не любил читать, но Шерлок нашел дорожку к его сердцу. В какой-то момент, Никита стал дразнить его Холмсом, а потом и остальные ребята. Сергею нравилось это прозвище. Он всерьез задумывался пойти по стопам Холмса и стать криминалистом. Но тут разразилась Первая галактическая война и профессия военного летчика показалась Сергею более востребованной и интересной. С прозвищем он не расстался, оно ему подходило и было по душе.

Он дружил с Никитой все школьные годы, вместе они поступили в военную академию.

— Ты же не об этом мечтал. Война рано или поздно закончится, а профессия криминалиста будет востребована всегда.

— Закончится, вот только конец мне этот видится не в радужных тонах. Ты видел, что они с Питером сделали? Половина города стерта, пострадали многие города на планете, погибли миллионы. Мы никогда уже не будем прежними, не заживем прежней жизнью. Разве ты не понимаешь этого, Ник?

К инопланетянам у Сергея был особый счет. Он еще в школьные годы рассматривал версию, что родителей похитили инопланетяне. Только они могли так бесследно похищать людей.

Этот разговор был последним. Сергей вызвался добровольцем в эту экспедицию, их миссия была секретной и важной. Вот поэтому сбой в намеченной программе так злил и раздражал. С другой стороны, эта планета была населена и полна загадок. Волей судьбы они были вовлечены, а может, призваны разгадать эти загадки и помочь инопланетянам.

* * *

3-й сон капитана.

Он все еще смотрел на цветок. Как загипнотизированный, он рассматривал лепестки. Они шевелились как живые, излучая яркий свет. Как актиния, вдруг вспомнил он. В детстве он был на экскурсии в океанариуме. Там было много необычного и интересного. Яркие и подвижные тропические рыбки притягивали внимание детворы, взрослым было интереснее рассматривать огромных рыб, мрачной тенью мелькавших в глубинах просторных аквариумов. В закрытой стене были отверстия, прильнув к которым глазом, ты оказывался на глубине. Вот там — то он и увидел морские цветы — актинии.

— Расскажи мне про цветок. Он такой необычный.

— Почему-то все считают, что он может спасти наш мир. Мне про него рассказала одна очень важная госпожа. Очень многие ищут этот цветок, но судьба распорядилась именно мне его найти.

— Может он исполняет желания? Я помню такую старую сказку, про цветок папоротника. Еще помнится, был аленький цветочек, но тот был просто красивый, хотя благодаря этому цветку, красавица и чудовище встретились.

— Как интересно, я люблю сказки и разные страшные истории. Ты расскажешь мне про аленький цветочек?

Он не успел ответить. Туман уже давно стелился над водой и укрывал как одеялом гладь озера.

— Смотри, тетушка Полак разлила молоко — Нази со смехом указала на туман — так у нас в деревне говорили. Я бы тебе рассказала про старую Полак, но туман скоро достигнет берега, и я тебя больше никогда не увижу.

Вой сирены выкинул его из сна, прошло несколько минут прежде чем он осознал, что звучит сигнал тревоги. Влезть в