время вызвал в его душе необычайный восторг, восхищение могуществом черноголовых магов…

Уш-Кун не удержался, он приподнял крышку сундука и выглянул из него.

Он увидел высокого человека в длинном белом одеянии, с длинной, аккуратно расчесанной и завитой красной бородой. В руке этот человек держал странную вещицу, наподобие детской игрушки – бычью голову с короткой ручкой.

Краснобородый ритмично встряхивал эту игрушку – и в ответ тот мощный рокот, который слышал Уш-Кун, то усиливался, то затихал.

Неужели в этой маленькой вещице скрыта магия, которая повелевает громом?

Уш-Кун снова спрятался в сундук и дождался, когда Черноголовые закончили свое колдовство.

Наконец в святилище наступила тишина.

Уш-Кун открыл крышку сундука, выбрался наружу.

Ему было непривычно оказаться в закрытом помещении, непривычно и страшно. Он вырос под вольным небом степи, под ним прошла вся его жизнь, а сейчас вместо облаков или звездного полога над головой у него был украшенный рукотворными узорами потолок. Пусть высокий, но он все равно тяжким грузом давил на кочевника.

Нужно было скорее закончить начатое, украсть какую-нибудь из волшебных вещей Черноголовых и вернуться в родную степь, к своим соплеменникам…

И тут он понял, что нужно украсть.

Ту погремушку, в которой живет гроза.

Уш-Кун видел, что верховный жрец после богослужения положил эту погремушку в ларец. Этот ларец остался здесь, в святилище. Уш-Кун нашел его, поднял, спрятал под мышку.

Теперь нужно было вернуться…

Но это очень непросто.

Уш-Кун знал, что взять добычу – это меньшая часть дела, самое трудное – это вернуться с ней к своему племени…

До вечера оставалось еще много времени, и Ксения решила его использовать для расследования.

Прежде всего она выложила на кухонный стол все, что вытащила вчера из сумки злодейки Александры. Кое-что она оставила в сумке – ключи от квартиры и офиса, документы на машину. А вот визитки нужно посмотреть. И с телефоном поработать, пока он не разрядился.

Ксения наскоро просмотрела визитки. Телефон потребовал пин-кода, так что придется его пока отложить.

Дождь перестал, самое время сейчас съездить снова в Таврический сад и определиться на местности.

Ксения надела непромокаемую куртку с капюшоном, высокие ботинки, не боящиеся сырости, и отправилась на разведку.

Сад был удивительно хорош в золоте листьев, и даже робкие лучи осеннего солнышка пробивались сквозь тучи. Мамаши с разноцветными колясками толклись на главной аллее, потому что на боковых тропинках было еще сыро.

Ксения быстро прошла своим позавчерашним маршрутом, вот и то место, где остановили ее три паршивца с мячом.

Ага, вот так шла она с коляской, вот с той стороны подошли они трое, а Александра возникла на дорожке из ниоткуда.

Ксения огляделась и заметила чуть в стороне буйно разросшиеся кусты, где спокойно можно было спрятаться. Значит, Александра ожидала ее здесь. И пока отвлекала ее салфетками и разговорами, кто-то должен был откатить коляску с ребенком. Мальчишки этого сделать не могли, они сразу же рванули в сторону по боковой дорожке, как сказал ей тот паршивец. Значит, коляску схватил тот тип, который изображал садовника, убирающего листья.

Ксения прикинула, где примерно видела его, когда была тут.

Ага, вон в той стороне, но это было минут за пять до удара мячом.

За это время он вполне мог подобраться ближе и сделать свое черное дело.

Да, но долго расхаживать по саду ведь тоже не будешь, кто-то мог заинтересоваться, куда это мужчина в рабочей форме идет с коляской. Ведь это не молодая мама и не няня. И на дедушку он тоже не похож.

Ксения снова внимательно осмотрела окрестности и сквозь редеющую листву увидела небольшой такой сарайчик, покрашенный темно-зеленой краской.

Вокруг никого не было, когда она осторожно подошла к сарайчику.

Она еще раз огляделась по сторонам и открыла навесной замок обычной металлической заколкой для волос.

В сарае было темно, Ксения нашарила выключатель и решилась его нажать.

Когда зажглась тусклая лампочка под потолком, она увидела, что сарай заполнен садовыми инструментами. Была тут еще тележка, в какой дворники возят мусор.

Когда Ксения подошла ближе, она заметила, что за тележкой в углу виднеется что-то белое.

На миг у нее замерло сердце: а вдруг эти злодеи просто убили того, другого ребенка, и бросили здесь?

На негнущихся ногах Ксения подошла ближе и заставила себя нагнуться. Но нет, это оказался использованный детский памперс.

Ну да, кто-то должен был переодеть ребенка, чтобы он с