– Стивен! – не веря своим ушам, прохрипела я. – Ты не такой.

– Я – нет. – Он убрал пряди волос с моего лица, чтобы видеть глаза, полные слез. – А ты – такая.

– Я давно не занимаюсь тем, о чем ты говоришь. – Думала, голос звучит уверенно и громко, но Стивен засмеялся. Почему он смеется? Или шум в моей голове?.. – Правда, – надеясь, что это поможет, добавила я.

– Сколько в тебе алкоголя и наркоты? – Его рука сжимала мои волосы, а вторая бродила вверх-вниз по бедру. – Ты всегда обдолбанная или только ради меня?

– Я не знала, что здесь будешь ты!

– И всё же? – Он скинул меня на диван. На мгновение показалось, мы будем просто разговаривать, и он не собирается «проучить» меня. Но Стив навалился сверху, и я почувствовала дыхание у своего уха: – Хочу знать, что делает мою малышку податливой. Амфетамин? Кокаин? Экстази?

– Не знаю, не помню, – хныкала я. – Алкоголь, немного.

И я вспомнила, как пару часов назад нюхала в гримерке; настолько пьяная, что предпочла забыть.

– Ты даже не поняла этого! – Стивен отстранился. Холодные пальцы гладили внутреннюю сторону моего бедра, раскрывая ноги. Я неосознанно приподнялась навстречу, забыв, где я, главное – с кем. Со Стивеном. Мы вместе, и так хорошо… – Милая, – он говорил с нежностью, но хриплый, с издевкой смех напрочь рассеял иллюзию.

Стив положил мою руку, прежде сжимавшую его плечо, между нашими телами на пряжку ремня. Нет сил бороться – ни с Рэтбоуном, ни с желанием. Когда я признала, что в моих венах наркотики, податливость, о которой упомянул Стив, возросла в несколько раз, без того размытые краски совсем неразличимы. Я впилась в губы мужчины, приоткрывая их, настойчиво проникая языком в рот. Стивен что-то простонал, но я не смогла понять, хорошо ему или он зол. Пыталась совладать со своими пальцами и расстегнуть треклятый ремень джинсов. Рэтбоун наблюдал за моими жалкими попытками: чертовски трудная задача, я будто морской узел завязываю – точнее, развязываю.

Победный звон, и я потянула за молнию ширинки. Но Стивен не позволил снять с него джинсы. Он выпрямился и сел на диван, усаживая к себе на колени мое пылающее от желания тело.

– Что ты делаешь? – спросила я, но с иным подтекстом. Я признала, что во мне доза, тем самым позволив инстинктам захватить остатки здравого смысла. Повышенная сексуальная активность.

Стивен с сосредоточенным выражением лица подвинул мои колени так, чтобы я упиралась ими в спинку дивана, тем самым находясь нестерпимо близко и царапаясь о расстегнутую ширинку. Чего он хочет, мать его?!..

Не успела озвучить вопрос, он столкнул меня на пол и в последнюю секунду успел подхватить. Поставил на колени.

Я не буду этого делать. Нет. Мне нужна взаимность.

– Я не…

Стивен облизал губы, с вызовом усмехнулся и положил мои ладони на свои джинсы, управляя мной, как безвольной куклой. Я физически ощутила волну страха. А Рэтбоун вел мои руки выше… и выше…

– Нет! Стив… – Я попыталась встать, но упала лицом в его колени. – Стив, – только и повторяла, – Стив, я… я буду хорошей.

Пот катился по вискам, всхлипы карябали горло. Я одернула руки и закрыла ими лицо. Пальцы дрожали. Свернуться бы в клубочек, исчезнуть.

Вдруг ощутила, как меня подняли и аккуратно положили на диван, потом мою немногочисленную одежду поправили, руки сместили с лица, открывая щеку, и я почувствовала поцелуй – легкий, нежный.

– Возвращайся к нему, Ари. И бросай наркотики.

Звук молнии, звон пряжки ремня, шаги. Дверь открылась и закрылась.

Секунду я боялась дышать, далее – разрыдалась.

Удача, что это был Стивен, а не кто-то другой. Он был кем-то другим, предоставив мне возможность взглянуть на свою жизнь со стороны. Наркотики уничтожили инстинкт самосохранения, сделали меня легкой добычей: другой мужчина бы не остановился.

От мысли о дозе к горлу подкатил ком. Это не исцеление.

Не желаю знать,

Какое платье ты наденешь сегодня вечером,

Если он прижимает тебя так крепко,

Как делал раньше я.

Время от времени я думаю о тебе.

Может, ты хочешь, чтобы я появилась около твоей двери?

Но я очень боюсь совершить ошибку.

(с) Charlie Puth ft. Selena Gomez «We Don't Talk Anymore»

Ари

– …и я ему говорю: Алекс, ты крутой, но обменивать минет на проход в клуб… Слишком! Нет, Ари, я грешен, но Алекс, похоже, совсем с катушек слетел и… Ари?

Наконец-то Джерад замолчал. Притворившись, что сплю, я отвернулась к пассажирскому окну автомобиля.

Улица окутана туманом, идет дождь. Ненавижу дождь, и не только из-за того, что волосы становятся похожи на шерсть барашка. Мне тревожно, никакого романтичного настроения от стучащих по стеклу капель.

Отвращение к себе по-прежнему острое: последствия встречи со Стивеном. Его «урок» хорошо запомнился. Несмотря на то, что сейчас утро, – Джерад, возвращаясь с работы, заехал за мной, чтобы вместе отправиться домой, – казалось, на улице вечер. Зябко, противно. На душе также.

– Ты в порядке? – спросил Джер и дотронулся до моего плеча.

Вздрогнув, я улыбнулась.

Он старается быть заботливым. Искренне поддержал, когда я сообщила, что употреблять не хочу. Джерад старается быть лучше, но он никогда не будет Стивеном, не заменит Стивена. Сердце не обмануть.

В небе сверкнула молния, дождь усилился. Из магнитолы звучала тихая музыка. Джерад барабанил пальцами по рулю, иногда поглядывая на меня, а я смотрела в мутное окно. Вспоминая визит Стива, я не злилась, даже радовалась – наркотики в горло не лезли, и в вену тоже. Посмотрим, конечно, сколько я продержусь.

– Мне нужно оплатить бензин, – сообщил Джерад, затормозив у заправки. – Посидишь здесь?

Я кивнула и достала из бардачка пачку сигарет.

Вновь обеспокоенный взгляд темно-зеленых глаз, и Андерсон, накинув капюшон, скрылся в промозглом тумане, а я, крутанув колесико на магнитоле, сделала музыку громче. The Doors. Песня «Riders On The Storm». Я достала прикуриватель и нажала кнопку. На черном кружке проглядывался красный обруч. Слегка уловимый дымок приятно щекотал ноздри. Я прикурила и сделала затяжку.

Почему мне плевать на всё? Почему ничего не чувствую?

А если так? Поднесла горячий прикуриватель к запястью левой руки. Нажала. Острая боль пронзила кожу. Подавившись сигаретным дымом, я выругалась. Чувствую боль. Значит, жива. Я бросила прикуриватель обратно на его место и держала сигарету ослабшими пальцами.

– Ари? Твою мать, Ари!