Она ответила не сразу. Некоторое время мы пили чай в тишине, сидя рядом.

— Ты же понимаешь, что ему сейчас трудно? – наконец посмотрела она на меня.

Теперь промолчала я. Конечно же, я понимала это. Они всегда были близки. Братья, друзья. Склонив голову, я тяжело вздохнула и тут же почувствовала прикосновение. Марика дотронулась до моего колена, потом взяла за руку.

— Ты красивая, — внезапно сказала она с лёгкой улыбкой. – Не зря Дэн так взбесился, когда узнал, что ты замуж выходишь.

Я резко вскинула голову, впиваясь взглядом в её лицо. Она ещё сильнее сжала мою руку.

— Они с Максом так похожи и не похожи… — уголок её губ чуть дрогнул в невесёлой усмешке. – Это странно… Так странно…

— Да, — согласилась я и поняла, что губ моих коснулась грустная улыбка. – Господи… — высвободила руку и накрыла ладонью лицо. – Хоть бы он вернулся. Я так…

Со стороны коридора раздался шум, звук тяжёлых шагов. Я прижала ладонь ко лбу. Ожидание терзало душу. Каждая секунда проклятого ожидания оставляла метку пустоты.

— Аврора… — вдруг Марика схватила меня за запястье и, не успела я понять, в чём дело, дверь снова распахнулась.

Стакан с чаем выпал у меня из рук. Сердце ударилось и застыло. Дэн…

Всклокоченный, в разорванной рубашке, он стоял на пороге номера и смотрел прямо на меня. Лицо его покрывала щетина, руки были изодраны. В глазах ярость, вены на руках вздуты.

Я хотела подскочить к нему, закричать, но ноги не слушались. Дыхание, сердце: всё вдруг перестало мне подчиняться.

— Мы едем к твоему отцу, — глядя на меня, бросил он. – Хватит. Пора заканчивать со всем этим дерьмом.

Денис

Времени думать не было. Лёжа на спине, я одну за другой выпустил пули из обоих пистолетов и перекатился ближе к скале. Мельком глянул в сторону зарослей, куда только что брат увёл женщину, что, несмотря ни на что, стала маяком моей жизни. Вопреки или во имя – какая теперь, к чёрту, разница?! Сейчас главным было увести её из этого пекла.

— Ублюдок… — процедил я, стоило новому выстрелу разрезать воздух.

Судя по всему, люди, желавшие получить кондратьевскую дочурку, разозлились не на шутку. Быстро они нас выследили, мать их!

— Хрен ты меня достанешь, тварь.

До зазора меж скал оставалось метров десять. Уловив движение, я выстрелил и перекатился снова. Оказавшись у скалы, вжался в неё и стал пробираться вперёд.

Главное сейчас – увести отсюда Аврору. Я надеялся, что брат сумеет сделать это. Здешние места он знал почти так же хорошо, как и я, но главное – в нём я не сомневался. Голос её так и звучал в башке вместе с треском выстрелов, прикосновения пальцев намертво въелись памятью. Её тяжёлое дыхание, страх и решимость во взгляде…

Пригнувшись, я пальнул ещё несколько раз и услышал звук голосов. Что-то на арабском – резкое, наполненное яростью. Стиснул зубы и, щурясь, вгляделся в зелень, средь которой скрывались гниды.

— Бежать вам некуда, — донёсся до меня низкий, раскатистый голос. Я сильнее сдавил рукоять пистолета. Значит, теперь так? – Нам нужна девчонка.

— Хрен тебе, а не девчонка, — себе под нос прорычал я и, вслушиваясь в хруст веток, спустил курок.

До прорехи оставалось не больше двух метров, медлить было нельзя. Стремительно я преодолел остаток пути и юркнул меж скал. Заметить проём было трудно – скрытый самой природой от чужих глаз, он был настолько узким, что я едва протискивался меж скал.

— Они должны быть тут, ищите лучше! – голос был мне уже знаком.

Ухватившись за выступ, я подтянулся и перемахнул через камень. Обернулся, пытаясь рассмотреть говорившего. Крепкий, высокий, с покрывающей лицо тёмной щетиной, он стоял так, что мне было отлично видно его. При желании я мог бы прикончить ублюдка одной пулей. Испуг в глазах Авроры, жар, исходящий от её тела…

Не колеблясь, я вскинул руку и выстрелил. Ублюдку повезло – чей-то окрик заставил сделать его шаг в сторону. Я видел, как он схватился за плечо, как, бешено оглядываясь, принялся выплёвывать приказы. Тёмная кровь струилась по его пальцам, пропитывая одежду. Я прицелился снова, готовясь нажать на курок.

«Ты боксёр, а не убийца…» Слова Авроры, сказанные ещё там, возле дома в горах, куда я привёз её, желая лишь одного – подчинить себе, внезапно зазвучали так, словно она стояла рядом.

Желание несколько раз нажать на курок стало сильнее. Но… Я словно чувствовал её: её нежные пальцы, её запах, её дыхание.

— Да чтоб тебя! – прошипел, отходя дальше – за скалы, по обсыпающимся под ногами камням. Крики становились всё тише, оставались позади.

Что-то подсказывало, — только что я сделал большую глупость. Кем бы этот шакал ни был, оставлять его не стоило. По крайней мере, оставлять с одной только дыркой в плече. Лучший враг – мёртвый враг. Может быть, изначально всё это не имело ко мне никакого отношения, теперь же… Он захотел получить моё – мою женщину.

Постукивая друг о друга, из-под подошвы выскользнуло ещё несколько камней. Солнце шпарило, обжигая кожу. Сунув пистолет за пояс, я обеими руками ухватился за новый выступ и спрыгнул вниз, на небольшое плато.

Убежище, принявшее нас с Авророй, осталось позади, в низине у подножья скалы. Привалившись плечом к камню, я стёр пот со лба и глянул назад, заведомо зная, что разглядеть ничего не удастся. Изодранные руки жгло, горло драло от жажды.

Прикинув, сколько времени мне потребуется, чтобы выбраться отсюда, я выругался. По привычке потянулся за сигаретами. Как ни странно, измятая пачка нашлась в заднем кармане вместе с зажигалкой, и я прикурил, понимая, что пить от этого захочется только сильнее. Да и хрен бы с этим!

Вокруг было тихо. Окрестные скалы не привлекали к себе даже птиц. Главное, чтобы Макс успел увезти Аврору подальше. В том, что брат сделает для этого всё возможное, я не сомневался.

Брат… Единственный человек, которому я без раздумий доверил бы собственную жизнь. Единственный, кому я мог доверить жизнь своей женщины.

Моё проклятье, моё наваждение. Моя. Кем бы она ни была для меня, за эти два дня я понял одно: она – моя. Без неё я гнию, подыхаю заживо. Без неё нет ничего.

— Мы едем к твоему отцу. Хватит. Пора заканчивать со всем этим дерьмом.

Злой, уставший, я смотрел на сидящую на полу Аврору. Мозг фиксировал отдельные детали, напрочь отказываясь воспринимать картинку целиком: её золотистые волосы, рассыпанные по худым плечам, стакан, опрокинувшийся на бок, лужа чая, растекающаяся возле бедра, распахнутые глаза.

— Дэн! – вскрик её был одновременно громким и тихим. Истеричным и похожим на шёпот. – Дэн, — в миг она поднялась с пола.

Не прошло и секунды, как я держал её в руках. Смотрел в её лицо, чувствовал её дрожь и понимал: не могу. Всё, что мне нужно – она. В это мгновение – она.