— В чем-то ты, конечно, прав, — Волконский вздыхает. — Но, Сеня, не всё ты знаешь, далеко не всё.

— Вы про то, что Гвардию демоников не смогут остановить ни вы, ни, может, даже сам император? Прекрасно понимаю сей печальный факт. Но как уже сказал, Бесоновы не будут нас изничтожать. Я провел границу, сейчас София проведет свою. Опыт предстоит для меня неприятный, но даю девяносто процентов, что впредь Бесоновы воздержатся от слежек за вассалами Дома Волконских. Силовой беспредел — путь в никуда. Если Бесоновы скатятся до него, то даже Гвардия их не спасет.

— Да нет, не про это, Сеня, — Волконский мешкает. — Насчет слежки Бесоновых я могу поговорить с императором. Он тоже заинтересован в тебе.

Оп-па. Уже заинтересован? Даже напрягаться не пришлось.

— Император? — переспрашиваю, чтобы дать себе время на обдумывание.

— Да, но я этого тебе не говорил. В общем, ответственно выполняй госконтракты, а дальше твоя жизнь круто повернется. В лучшую сторону. А насчет Бесоновой…если она схватит тебя, верь — ни я, ни император этого ей не спустим. Да, София обладает чудовищной силой и властью, но Владимир давно имеет к ней претензии, княгиня это тоже понимает. Стоит ей в очередной раз подставиться, уже ее вызовут на ковер. А после резни Миороновых все Дома настороженно относятся к Бесоновым. Даже их союзники Долгоногие.

— Понимаю, — киваю. — Спасибо, княже, за поддержку.

— Главное, чтобы дела обстояли как ты говоришь — за тобой устроили скрытую слежку и ты наказал шпионов. Это же были не телохранители Лизы Бесоновой?

— Княжна и рядом не стояла. Елизавета Артемовна потом появилась, видимо, прибежав на крики паникующей толпы. Она подтвердит мои слова.

— Уверен? Мать может велеть ей сказать другую версию.

— Уверен, княже. Но важно, чтобы при вашем общении с княжной я присутствовал в комнате. Тогда ручаюсь, Елизавета Артемовна всецело поддержит меня.

— Кхм, кхм, скоро начнут слагать легенды о твоем влиянии на юных барышень, — переводит Волконский разговор на неожиданную тему. — Сам-то уже думал о браке? Кого бы предпочел?

— Не думал, мал я еще, княже, — отмахиваюсь. Некогда мне глупости обсуждать.

— Ну смотри, мы с Анфисой тебя воспринимаем как родного. Любой твой выбор готовы обсудить, — это даже не намек, а почти прямой текст. — Титулы тут совсем не важны.

Ага, оно и понятно, почему. Ведь мной заинтересован сам император.

— Благодарю и обязательно обсудим. Когда-нибудь. Но сейчас… сами понимаете.

— Верно-верно, пойду запишусь на встречу к Владимиру. Даст Сварог, император примет без очереди. Всё же, тут еще возникает риск срыва военных заказов.

Положив трубку, я откидываюсь в кресле. Остается только ждать. Если София сейчас рвет и мечет, то меня скоро скрутят и притащат к ней. Мне нечего противопоставить даже десятку матерых демоников, как Али. Да и не собираюсь, иначе только людей потеряю. Поэтому пускай скручивают, если жены князя Перуна совсем с реальностью не дружат.

Но я всё же надеюсь на благоразумие Бесоновых. Что они проведут расследование и сделают правильные выводы. Тем более, если София, правда, хочет некоего сотрудничества со мной.

Лишь успеть бы это всё до вечера. Около восьми часов у меня встреча с потенциальными легионерами. Там та еще сепарация предстоит.

***

— Нет, я чего-то не понимаю в этой истории, — сурово произносит София. — Слепой кот и Али, объясните, какого, простите, лешего вы напали на Беркутова?

Собрание происходит в конференц-зале. Помимо главной жены, за огромным лакированным столом сидят Аяно, Лиза, Стелс, Слепой кот, Али, Кумулятор и приехавшая из Парижа Света-Белоснежка, еще одна жена Перуна. Княгиня-модель со скучающим видом рассматривает ногти. Выглядит она, как сестра-одногодка Лизы и Софии: каскад серебряных волос, небесно-голубые глаза-океаны на безукоризненно красивом лице, великолепная фигура.

— Сестра, можно я пойду? — Света позевывает, прикрыв ладонью изящный алый ротик. — Эти скучные разборки вводят меня в тоску. Мне еще на съемки сегодня.

Лиза неодобрительно качает головой от слов своей тетки.

— Сиди и слушай, — хмуро бросает София младшей сестре и снова смотрит на демоников. — Ну, уважаемые?

Огромный Али весь сжимается, опустив длинную морду.

— София Александровна, — берет слово Кот. — Мы застали картину, как Беркутов избивает Стелса, а дальше всего лишь действовали по протоколу. Обезвредить и взять с собой для дознавания.

— Стелс, — теперь княгиня взирает на демоника-шпиона. Исцеленный дружинник сидит без своей любимой куртки, и на обозрение всем предстали ярко-рыжие кудри, которые он обычно прячет под капюшон. — Зачем ты следил за Арсением уже за периметром безопасности Лизы? Беркутов, наверняка, тебя еще в ресторане почувствовал, но там не трогал, ведь так?

— Возможно, — не отрицает демоник-шпион.

— Так зачем ты последовал за ним?

— Меня направил Кумулятор, — докладывает Стелс. — Он наблюдал за рестораном через оптические приборы и заметил некое преобразование в Беркутове. Велел мне убедиться.

— Что за «преобразование»? — следующим по очереди внимание княгини достается Куумулятору.

— Я наблюдал в бинокль, как лицо Беркутова всего на миг приобрело искаженные черты, — докладывает демоник, которому Беркутов как-то поломал стреляющий палец. — Нечеловеческие черты. Как у вымесов.

Наступает тишина. Аяно и София переглядываются.

— Лизочка, — от стального тона княгини по спине княжны пробегают мурашки. — А ты что-нибудь заметила?

— Нет, мама, — княжна старается держать голос таким железным и непоколебимым. — Я уже говорила, что Сеня разрешил наблюдать его астральное тело? В том кафе я часто на него смотрела. Так вот, никаких признаков Хаоса и близко не было. Но вот что интересно, — княжна строго смотрит на Слепого кота. — Как юноша, пускай и гений, смог победить многоопытного ветерана? Мне кажется, мама, вы что-то скрываете от меня про Сеню. Так ли это?

— Мм, этот разговор подождет, — мнется София.

Тетка Света же с любопытством смотрит на княжну:

— Сеня, значит? Какая фамильярность, Лизочка. Неужели завела себе мальчика? Бицепсы у него внушительные, наверно, раз Слепого кота одолел.

Лиза лишь вздыхает.

— Никого я себе не нашла, мама Света. После сегодняшнего Сеня вряд ли захочет меня видеть.

— Так что тебе показалось, Кумулятор? — вопрошает София. — Моя дочь не заметила никакого Хаоса в кафе.

— София Александровна, даю голову на отсечение, что Беркутов на краткий миг превратился в вымеса, — заверяет Кумулятор.

Но София его больше не слушает и обращается исключительно к Коту:

— Еремей, это твой подчиненный? Догадаешься сам, какие действия предпринять?

— Ваше Сиятельство, не стоит, — вытягивается старый дружинник по стойке смирно. — Кумулятор, ты отстраняешься от службы и будешь подвержен следственному допросу. Следуй немедленно в казарму и ожидай вызова.

— Не забудьте проверку на галлюциногены, — задумчиво говорит София, когда демоник выходит. — На всякий случай.

— Вас понял, — кивает Кот.