разумеется, эггеры расположились на самом верху.

- Вот и хорошо, - улыбнулась Владка. – Чем ближе, тем легче его найти.

Не поспоришь.

Мы еще раз прислушались к звукам снаружи и только после этого покинули свое укрытие, почти сразу шагнув в световой лифт.

Собственно, на этом наше везение и закончилось. Стоило нашим частицам собраться воедино на нужном этаже, как раздался уже знакомый сигнал тревоги.

Наверное, самым правильным в нашей ситуации было бы шагнуть обратно в лифт, но дело в том, что подобные устройства после нескольких перебросок на короткое время отключались. В целом, когда нет особой спешки, подождать пару минут не проблема. Вот только у нас этих минут не было! Пожалуй, и секунды таяли на глазах. Потому что офицеры… Они, как кадеты, но только быстрее, опытнее и стремительнее.

Единственное спасение – это вновь нырнуть в любой доступный закуток. Конечно, тогда у нас все шансы опоздать на построение, но зато мы не попадемся на нарушении режима.

- Двух тревог за одну ночь не бывает! – передразнила я притихшую и повинно опустившую голову Власову. Даже как-то язвить расхотелось.

Но судьба продолжала над нами издеваться. В офицерском крыле ближайшее служебное помещение оказалось довольно далеко от площадки с лифтом. Конечно, зачем много техников на этаже, где нет особенного движения, и проживает всего несколько человек. Соответственно, и тайные ходы здесь редкость. Нам предстояло преодолеть несколько метров по одному из коридоров, а потом свернуть за угол.

Не сговариваясь, мы рванули, потому что уже слышали чьи-то шаги.

- Напомни мне, что я с тобой не разговариваю, если вдруг выпутаемся из этой заварушки! – предупредила я Владку.

Она не ответила, потому что как раз сворачивала за угол.

А потом не ответила, потому что…

- Кадет Власова? – раздался удивленный голос энсина олс Рока.

Ха! И снова ха! На ловца и зверь бежит! Так, кажется, говаривали у нас, на Земле? Только сейчас я совершенно не понимала, кто из нас зверь, а кто ловец, то есть ловцы, то есть охотники… О чем это я?

Ах, да! Из-за угла как раз вывернули энсин Эшуа олс Рок, на которого налетела невезучая Владка, и командор Элиастр Амакир, который пристально смотрел на меня.

- Кадет Медник? – спросил он. И да, блондин не был оригиналом.

Отвечать на вопрос не имело смысла. Конечно, я, а не моя голографическая проекция! Власова тоже молчала.

- Что вы здесь делаете? – снова поразил своим нетривиальным подходом эльдорец.

Моя прабабушка сказала бы: «Дрова рубим»! Не знаю, что такое дрова, и зачем их рубят, но так часто отвечали на глупые вопросы. Поймали – наказывайте, чего уж там! Или они иного ответа ждут? Можно и по-другому: «Сигнал услышали, решили за вами зайти. Вместе веселее».

Амакир кашлянул в кулак, но я успела заметить его улыбку. Он точно читает мои мысли! Сто процентов! Потому что ничего смешного не было!

- Кадет Медник! – произнес мой, собственно, инструктор.

- Я! – ответила, собственно, я, зачем-то вытянувшись по струнке.

- Следуйте за мной, - спокойно сказал он и пошел к лифтам.

За ним направилась не только я, но почему-то и Владка.

- Кадет Власова! – окликнул ее эльдорец. – Нам к другому лифту!

Я не стала оборачиваться. Надеюсь, подруга сама разберется со своими проблемами, мои же проблемы шагали впереди спокойно и ровно, а потом, у самого лифта обернулись только затем, чтобы выдать:

- Поторопитесь!

Пришлось ускориться. А когда мы оказались рядом с ангарами, блондин вдруг склонился к самому моему уху и едва слышно шепнул:

- Ты стала еще красивее.

- Что? – не поняла я.

- Быстрее, кадет! – выпрямившись, громко ответил инструктор. – Построение!

Ну, вот! Дожилась до слуховых галлюцинаций! Чего только со страху не покажется!

Являться по тревоге позже командира – моветон. Поэтому времени на размышления у меня не осталось. Кроме того, уже подходя к ангару, под самым потолком я увидела своего космического хорька. А звездный лисец, скажу я вам, всегда предвестник неожиданностей. Мне же их сегодня хватило, несмотря на то, что день только начался.

Правда, уже через секунду призрачный зверь растворился в воздухе. Тоже привиделось? Если так пойдет, придется обращаться к медикам. Галлюцинации – это для пилота причина отстранения от полетов, я же еще и летать не начала.

Тряхнув головой, я вошла в ангар. Здесь стоял только наш звездолет, и вся команда, включая «птичку», была уже в сборе. Разумеется, промолчать она не смогла.

- Протяни землянам палец, останешься без руки, - противно прощебетала Тиу-Пью. – Стоило принять землянку в академию, и она уже плюет на все правила, позволяя себе опаздывать.

Я обернулась. Командор Амакир шел прямо за мной, но до ангара почему-то так и не дошел. А значит, иссианка просто брызгала ядом в пустоту, выдавая желаемое за действительное.

- Что для птицы облегченье, человеку – удобренье, - усмехнулась я и подмигнула Ри.

Ребята, включая красноволосого, коротко хохотнули.

- Я человек! – прищурилась Тиу-Пью.

- Хочешь им быть – будь, - пожала плечами я.

Скорее всего, промолчать она не смогла бы. Как-то слишком иссианка ненавидела землян. У каждого свои комплексы, но здесь дело было в чем-то ином, личном. Помешало ей появление инструктора.

Командор вошел стремительно. На нас не смотрел, но что-то изучал на экпайме.

- Ну что, кадеты, готовы послужить Конфедерации? – тихо спросил Элиастр.

- Готовы служить Конфедерации! – хором ответили мы.

Но его наш ответ не волновал. Амакир кивнул на межзвездник и невесело усмехнулся:

- Прошу занять свои места. У нас боевой вылет.

- Боевой? – завизжала птичка. – Я не могу! У нас еще и обычных не было!

- У вас есть выбор, пока еще кадет. Вы можете подняться на борт и вести себя так, как ведет себя каждый солдат, или можете покинуть ангар, но в этом случае вы покидаете и отбор, - сообщил ей инструктор.

Сейчас он был хмур и сосредоточен. А мы… Никто из нас не спешил подниматься на