борт, хотя люк уже открылся. Слишком уж шокировала нас всех новость.

- Командор, разрешите вопрос? – Ри решил уточнить то, что волновало каждого.

- Почему отправляют новичков?

Командор снова усмехнулся.

- Мы теряем драгоценное время, кадет. Но я вам отвечу со всей откровенностью. У командования нет иного выхода. На базе академии в данный момент всего шесть «невидимок». Подобные корабли программируются с учетом ДНК-кода экипажа, а это вы. Но я повторюсь, каждый из вас может сейчас покинуть ангар. В самом худшем варианте я полечу один.

Ага! Так он один и улетел! Не дождется!

Я первая шагнула к люку. За мной Ри, брюнет и эльф. Птичка с тоской посмотрела в сторону выхода, но потом тоже пошла за нами. Каждый из нас занял одно из шести кресел, и вход исчез. Назад пути не было.

- Шестой к вылету готов, - доложил командор.

- Вылет разрешаю, - ответил ему дежурный офицер, и створки шлюза разъехались, оставляя нас один на один с безграничным космосом.

Амакир провел ладонью над пультом, и кораблик вздрогнул. Жаль, что за взлетом я могла наблюдать только через главный экран, который располагался от меня довольно далеко. Чтобы Элеастр не имел возможности напомнить о том, где мы встретились, я, хоть и вошла первая, но место заняла подальше от командора. И зря! Ему было абсолютно не до меня. Впрочем, курсанты его на данный момент вообще интересовали мало.

- Шестой… - тихо произнес он.

- Слушаю, капитан, - ответил ему приятный нейтральный голос, по которому невозможно определить половую принадлежность говорящего. Да и зачем? Машина, она и в космосе машина, даже если во много раз умнее человека.

На панели что-то запищало, и Элиастр вернулся к действительности.

- Амакир, - четко произнес он.

Где-то там, в космосе его невидимый собеседник заговорил тягучим, обволакивающим голосом на незнакомом языке. Постойте, почему на незнакомом? Это сначала слова и звуки звучали для меня как какофония, а потом вдруг в их череде стал прослеживаться смысл и узнавание… И нет, не слов, их я просто понимала, а голоса! Что угодно поставлю на кон! С Элиастром говорил один из эггеров-женихов, а, судя по ответам командора, тот его прекрасно знал.

- …и на этот раз я буду первым! – удалось разобрать мне.

Командор скривился, словно у него внезапно разболелся зуб и процедил:

- Не имеет значения, кто первый, важна лишь безопасность людей.

Он разорвал связь, но почти сразу снова запищал вызов, который тоже был отклонен. А затем… Амакир резко повернулся к нам лицом. Его глаза сияли, словно самые яркие звезды, ноздри раздувались, и да, он пребывал в бешенстве. Я даже подумать не могла, что Элиастр может так злиться. Мне он казался уравновешенным и спокойным. Хотя… Теперь не было самнений в том, что новый знакомый, подаривший мне поцелуй, тоже эггер. Пусть странный, но эггер, а от них можно ожидать всего, что угодно.

- В чем дело? – едва слышно спросил он притихших нас. Да что там притихших, мы дышать опасались, лицезрея первородную ярость своего командора, которая несомненно требовала и никак не находила выхода.

Разумеется, в сложившейся ситуации, ответа Амакир не дождался, что само по себе взбесило его еще больше.

- В чем дело? – повторил он и добавил: - Если кому не понятно, то вопрос адресован к вам.

За его спиной на широком экране раскинулся бескрайний космос, и холодные звезды, будто издеваясь, подмигивали нам издалека.

Вроде полагалось ответить старшему по званию, но смельчаков не находилось, и пауза слишком затянулась. Нет, я, конечно, могла бы, но предыдущие грехи усугубляли мое незавидное положение, поэтому рисковать было бы глупо. Очевидно, примерно так думал каждый из экипажа. Даже говорливая птичка держала свой клюв на замке.

- Э-э-э-э… - протянул Ри, оказавшись, пожалуй, самым смелым из нас. После меня, разумеется, но обстоятельства порой сильнее нас.

А наш небольшой кораблик уже вовсю рассекал просторы необъятной вселенной, это чувствовалось, потому что автоматически включилась комфортная гравитация, вмиг притянувшая нас к креслам. Всех, кроме командора. Он словно и не заметил никаких изменений. И да, в тот момент блондин казался мне самым прекрасным и мужественным мужчиной из всех, с кем мне доводилось общаться.

- Мне казалось, вы давно изучили инструкцию, - так же завораживающе тихо продолжил Амакир. – Или курсантам до сих пор требуется андроид-нянюшка?

Ах, вот он о чем? Намекает, на нашу несостоятельность? Так мы «невидимки» еще не изучали, что до обычных истребителей, то в них несколько иное расположение кресел экипажа, и индивидуальных устройств визуального обзора тоже, а здесь… Я собиралась подумать о том, что здесь нет и намека на такую технику, как вдруг подумала, что не может быть! Ну не может быть, чтобы «невидимку» оснастили хуже. Значит, здесь есть все, что требуется любому пилоту, только совершеннее и круче.

Мы с Ри не сговариваясь переглянулись. Да, мысли сходятся не только у идиотов, а еще у людей, объединенных общими делами, стремлениями, мечтой, наконец.

Рука сама потянулась к поручню кресла. Я осторожно стала ощупывать все, до чего доставала. Если панель индивидуального управления есть, она должна быть расположена таким образом, чтобы члену экипажа было удобно ею пользоваться. «Невидимка» - корабль боевой, а в бою на счету каждая секунда, даже малая толика времени порой отделяет от победы.

Долго искать не пришлось. Под пальцами вдруг потеплело, словно я дотронулась до чего-то живого, а перед глазами развернулся голографический экран. Совершенно пустой и безмолвный. Собственно, примерно такого же результата добились и ребята, последовавшие моему примеру. Птичка же… В общем, что о птицах говорить? У них головного мозга отродясь не было, так со спинным и живут.

Итак, экран появился, а дальше… Дальше ни на какие команды техника не реагировала. Может, как в древней сказке что-то вроде «сим-салябим» произнести надо? Или нет, «сим-сим» - романтичней, это слово пещеру с сокровищами открывало, а не обычный доступ к управлению пространственной связью.

Хотя, была еще одна мысль. Возможно, система