Армейский «Автодок» лечит полученные им повреждения от светового излучения и радиации. Хайро, Сергей и Вилли рассказывают, что древняя неуправляемая ракета взорвалась в сотне метров от базы, разрушив здание, но они чудом уцелели в подвале.

Многие работники клана и мирные жители не успели спуститься и погибли, включая Энико, дочь Дьюлы. Ее возлюбленный Томоши получил смертельную дозу радиации, пытаясь пробраться наверх. Сломленный утратой, Ханг тоже едва не покончил с собой. Безопасники пытаются наладить связь с внешним миром, но пока безуспешно.

Спустя несколько дней Вилли удается подать сигнал таинственному союзнику по кличке Медведь через квантовое устройство связи. В убежище является человек в серебристом скафандре, представляющийся Майком Хагеном, одним из основателей «Сноусторма». Он сообщает, что уже занимается поиском выживших и расследованием, чтобы найти доказательства вины Галлахеров в ядерной атаке на Калийское дно.

Вилли Брисуэла вспоминает, как познакомился с Хагеном. Родившись в неблагополучной семье в Гватемале, юный Вилли оказывается связан с Картелем, но избегает этой судьбы, записавшись в миротворцы ООН, где служит несколько лет после окончания Третьей мировой войны.

Во время операции по зачистке колумбийской деревни от боевиков Картеля происходит инцидент с расстрелом пленных, и Брисуэла с шестью сослуживцами решают казнить своего командира. Но таинственный старик Мануэль Фуэнтес вручает Вилли браслет, квантовый коммуникатор, и убеждает отказаться от немедленной мести, поведав о грядущем апокалипсисе и о будущей роли самого Вилли и его боевых товарищей в предотвращении катастрофы. Брисуэла и Моралес увольняются из армии и выполняют поручения Фуэнтеса, объединяя вокруг себя других Семерых, в число которых входили Сергей Юферов, Йошихиру Уэмацу, Леонид Фишелевич и ныне погибшие Рой ван Гардерен и Мария Саар.

Однако после смерти старика связь прерывается и проект начинает чахнуть. Лишь когда в Дисе появляется Алекс Шеппард, браслет оживает и велит Вилли и Хайро защищать «угрозу» любой ценой. Загнанные в тупик обстоятельствами и противоречивыми приказами, друзья встречаются с загадочным Майком Хагеном по прозвищу Медведь, который подтверждает слова покойного Фуэнтеса и предупреждает об опасностях, исходящих не только от людей. Семерым предстоит сыграть ключевую роль в судьбе Алекса Шеппарда, а с ним и всего мира.

Очнувшийся Алекс знакомится с доктором Юрием Серебрянским, который вводит его в курс последних событий. Оказывается, Алекс находится на космической яхте Майка Хагена «Слейпнир», где в безопасности собраны все его друзья и их семьи.

На яхте происходит радостное воссоединение Алекса с Ритой, Эдом, Хангом, Тобиасом, Томоши, Уэсли и даже воскресшей Тиссой, спасшейся с базы «Детей Кратоса». Он встречает своих родителей и узнает, что скоро у него появится сестренка Лекса. Знакомится с семьями друзей и безопасников. Видит восстановленного Йоши котопса Эйты.

Йошихиру возвращает Алексу стертые ранее воспоминания о разговоре с безопасниками, раскрывшими свое прошлое и роль Семерых в изменении мира по плану Мануэля Фуэнтеса. Алекс понимает, что появление в Дисе богини Бездны, уничтожившей Новых богов, ставит под угрозу этот тщательно выверенный план.

Майк Хаген приглашает Алекса на встречу в своем кабинете, где его ждут семь человек, которых он представляет как Первого, Второго, Третьего и так далее, вплоть до Восьмого. Среди собравшихся Алекс с изумлением узнает Денизу Ле Бон, дядю Ника, доктора Серебрянского, Гая Бэррона Октиуса, журналиста Иена Митчелла, паладина Зорана и постаревшего Дэку — Дениса Каверина, знаменитого соло-приключенца, с которым Скиф встречался во время Священной войны. Хаген называет самого Алекса Девятым и утверждает, что теперь, когда они все здесь, их синергия будет максимальной.

Демонстрируя сверхспособности, такие как телепортация, чтение мыслей и неуязвимость, Хаген убеждает собравшихся в реальности своих слов. Он рассказывает, как полвека назад группа людей, включая отцов-основателей «Сноусторма», получила нейроинтерфейс, позволяющий подключаться к вселенскому инфополю и управлять своим организмом.

Победитель эксперимента, Филипп Панфилов, перед отправкой в будущее сообщил, что за всем стоят инопланетяне-ваалфоры, намеревающиеся провести Диагностику человечества. Провал грозит гибелью расы. Чтобы спасти хотя бы человеческие сознания, «Сноусторм» в рамках проекта «Пилигрим» перенес исходный код «Дисгардиума» во вселенское инфополе, но попытка загрузить туда людей провалилась — все сто первых бета-тестеров погибли, кроме Дениса Каверина и Барта Чу. Немногие выжившие в бета-мире, включая Девятку, — это те, кого Скиф встречал в мире Бездны.

Теперь же ключевая роль в спасении человечества и полноценном переносе в Дис возложена на Алекса.

Майк Хаген объясняет, что души и сознания людей после смерти попадают во вселенское инфополе и Спящие способны возвращать их в тела клонов, как случилось с Мелиссой Шефер. Однако сам Хаген не может воскресить умерших близких, поскольку их души растворяются в инфополе. Он раскрывает, что Спящие изначально были ментальными слепками пяти отцов-основателей «Сноусторма», но для обретения полноценной божественной сущности этого недостаточно. Спящим требовалось вобрать в себя личности и разум всего человечества, чтобы стать его коллективным воплощением. С этой целью активаторы Спящих были спрятаны в песочницах Диса в расчете, что их найдет юный чистый разум.

Алекс, став инициалом Спящих, вложил в них свою душу. Эта информация становится для него серьезным потрясением.

В ходе рассказа Хаген несколько раз едва не выдает информацию о таинственной книге Фила, которая называлась «Ответы», но была стерта из памяти и реальности, и внеземных «экспериментаторах», ваалфорах, но в последний момент меняет будущее, избегая катастрофы и уничтожения космической яхты. К удивлению Алекса, только он один помнит первоначальный вариант реальности.

Хаген раскрывает Алексу секреты об истинной роли Спящих в судьбе человечества, о существовании инопланетной цивилизации ваалфоров и их эмиссара Арто Менфила, планирующих провести так называемую Диагностику человечества. Оказывается, что Дениза Ле Бон на самом деле инопланетянка расы роа, которую зовут Илинди, со своей особой миссией на Земле, связанной с отбором испытуемых для грядущей Селекции.

Каждый из «Девятерых» имеет свою роль в грандиозном плане по спасению людей. Ключевая роль отведена самому Алексу — он должен, вернувшись в Дис, активировать всех пятерых Спящих, чтобы те обрели полную силу для переноса людей в Дисгардиум до наступления критического момента.

Богиня Бездна, бывшая Девятка, становится все сильнее благодаря своим Глашатаям. Она может в любой момент включить в Дисе такой же режим ускорения и окончательной смерти, как в бета-мире, поэтому команда Алекса ограничена по времени. «Пробужденные» принимают нелегкое решение отправиться в игру, несмотря на огромный риск, чтобы помочь Алексу выполнить миссию. Чтобы успеть до того, как Бездна полностью «закуклит» мир, закрыв Дисгардиум и на вход, и на выход, друзья погружаются в капсулы, предоставленные Хагеном. Теперь им предстоит гонка со временем, чтобы спасти мир от катастрофы. До момента, пока их мозг не погибнет из-за