Он почти что на сто процентов был уверен, что девушка его не подставляла — так играть правдоподобно надо либо всю жизнь учиться, либо быть прожженным лжецом. Яра же… ну Светлячок, тут иначе не скажешь. Светлая, а еще слишком хрупкая. Как бы чего-нибудь не случилось.

Но все же какая-то часть Кайраса заставляла сомневаться в собственной интуиции. Что если он не прав? В любом случае, завтра все разрешится. И мама, наконец, утихомирится, и сам Кай все поймет. Он даже сам себе не верил, что удалось уговорить императора на присутствие при проверке. Его Величеству, видимо, стало очень интересно, ради чего у него просили достать реликвию из сокровищницы.

Огонек соскользнул с пальцев и застыл перед лицом некроманта, немного колыхаясь от невидимого ветра. Кайрас прищурился, вглядываясь в сгусток магии, словно пытаясь что-то в нем увидеть. В памяти всплыл радужный всполох, так быстро впитавшийся обратно в ладонь Стиши. Интересно, она просила не говорить родителям, потому что они не знают, или потому что это он не должен был знать, пока все вокруг были в курсе?

И знает ли еще кто-то об этом? Например, тот, чья эта магия? Чувствует ли наследницу, или связь слишком слаба?

Утром в аудиторию я входила с гордо поднятой головой. Хотелось еще свиток с сочинением поднять над собой на манер флага, но я решила, что это лишнее.

— Пусть только попробует меня завалить, — зловеще проговорила я, гипнотизируя взглядом преподавательский стол. До начала пары было еще десять минут, так что учеников в аудитории было немного.

Я даже сама удивилась, что пришла так рано, ведь писала эссе до трех ночи, потом пыталась заснуть еще около часа, и в результате проспала всего часа два, а потом резко меня дернуло, и как отрезало — оставшееся время просто лежала и смотрела в потолок.

Поэтому как только Ларна начала подавать первые признаки жизни, я тут же радостно начала ее расталкивать, поэтому в аудиторию мы пришли в числе первых, еще и позавтракать в столовой нормально успели — я-то обычно все на ходу хватала, даже не разбираясь, вкусно или нет. На мгновение даже возникла мысль, может, всегда вставать пораньше, а не нежиться в кровати до последнего? Но эту мысль я резко отмела — все же поспать я любила больше, чем поесть. А всякие исключения в виде ранних побудок не должны становиться правилом, у меня организм устроит бунт.

Маркус, пришедший позже и увидевший мое предвкушающее лицо, решил сесть от нас с Ларной подальше. Опасался, что я опять что-нибудь натворю, и ему за компанию тоже прилетит. И куда делась моя замечательная репутация?

— Адептка Зиарвей, вы даже сегодня не опоздали? — удивилась магистр Вэндра, входя в аудиторию и сразу замечая меня. — И что, даже принесли мне заданное эссе?

— Так точно! — радостно ответила я. — Можно сдать?

— Нет уж, выходите на кафедру и рассказывайте. — вот почему-то когда у меня было все в порядке с оценками, то я не замечала, какая женщина вредная? Ну отвлеклась один раз, ну что теперь, надо обязательно меня во враги народа записывать?

Я встала около магистра, развернула свиток и только приготовилась рассказывать, как дверь отворилась без стука.

— Магистр Эвир? — удивилась преподавательница.

— Доброе утро Вэндра, — поздоровался декан, — отдадите мне адептку Зиарвей?

— Зачем? — не поняла она.

— Внеучебные дела, — туманно проговорил магистр.

— Но она сейчас отвечает!

— Можно ли это перенести на следующее занятие или она могла бы прийти сегодня после всех лекций? — осведомился наш декан. — Прошу прощения, но времени нет.

— Ладно, — с неохотой согласилась Вэндра и обратилась ко мне, — жду вас сегодня вечером у меня в кабинете, адептка.

Ну приехали, теперь мне с ней один на один разговаривать.

— Обычно я замечаю проблемных студентов в самом начале обучения, но вы, Ярэль, смогли весьма искусно скрываться целый семестр, — поделился со мной магистр Эвир, когда мы шли по коридору в сторону портального зала.

— Вообще-то это все со стороны адепта Фонрата, магистр! — возмутилась я.

Мужчина устало махнул рукой, мол, не надо мне тут лишних споров.

— Доброе утро, — поздоровался со мной Кайрас, когда мы вошли в помещение. Некромант держал в руках какую-то фляжку и периодически к ней прикладывался.

— Адепт Фонрат, это что такое? — нахмурился декан. — Никакого спиртного с стенах Академии, если вы вдруг забыли.

— Это бодрящее зелье, магистр, — широко зевнул парень, — хотите?

— Я хочу! — даже руку подняла, чтобы точно он не ошибся. Моя утренняя энергия потихоньку куда-то утекала, и я начала чувствовать, что поспала каких-то жалких два часа.

Кайрас без слов протянул мне флягу, я сделала глоток и чуть не закашлялась.

— Почему оно такое горькое? — меня аж передернуло, протягивая зелье обратно.

— Двойная доза, — ответил некромант и отсалютовав, сделал еще два больших глотка и даже не поморщился.

— Портал готов, — подал голос один из дежурных магов.

— Кстати, я думала императоры тоже долго спят, как и все аристократы, — поделилась я своим удивлением с напарником.

— У императоров обычно гораздо больше дел, чем у остальных, — усмехнулся он. — Что это за ужас на тебе?

Он тыкнул пальцем мне куда-то в область груди и тут же его отдернул.

— Еще и током бьется!

— Это свитер, — пробурчала я, поправляя колючий ворот.

Так как теплая куртка осталась в замке Мглы, а второй у меня не было, пришлось утепляться и надевать под мантию еще что-то кроме кофты. И невнятно-серый огромный свитер небрежной вязки с кислотно-зелеными листочками, разбросанными в хаотичном порядке, был моим единственным вариантом.

Честно говоря, я даже не помнила, откуда это безобразие у меня в шкафу, но он там лежал давно, и вот пробил его час.

— Твой гардероб меня поражает, — пробормотал Кайрас, вспомнив, видимо, короткую рубашку вместо сорочки.

Магистр Эвир резко объявил, что перемещение начинается, и нас потянуло куда-то в сторону.

Я ожидала, что мы окажемся в уже знакомом портальном зале дворца, но переместились мы в какой-то другой, который был раза в два меньше. А еще тут был трон, на котором восседал сам Император. Я придушенно пискнула и ринулась делать реверанс.

Его Величество в ответ на это махнул рукой, вроде как могу не стараться. — Здравствуйте-здравствуйте, подождем ваших родителей, виконт, — обратился он к Кайрасу, потом поприветствовал и меня, — леди. Я склонила голову и покрепче запахнула мантию, чтобы моего свитера было не видно. И все-таки я не очень умная, надо было додуматься с утра, что нас в любой момент могут вызвать. — Хорошо, — Кайрас, кажется, не чувствовал сильного трепета перед Императором, но уважал его, — Спасибо, Ваше Величество, что согласились на эту аудиенцию. — Ваша история меня заинтересовала, — ответил мужчина, — вчера у меня не было возможности присутствовать на проверке артефактом, но раз так получилось, что вы перенесли ее, то я с удовольствием на это посмотрю. Но ведь вы не просто так хотели, чтобы я присутствовал? Монарх чуть подался вперед, сверля взглядом парня. — Вы правы, — согласился Кайрас, — я прошу вас, как наделенного властью, быть свидетелем предстоящего ритуала. — Думаете, ваши родители могут попытаться сделать что-то, что противоречит закону? — глаза Императора как будто засветились, столько в них было силы. Мне даже показалось, что я вижу, как в радужке мелькает радуга, но я не была уверена. — Нет, — отчеканил некромант, — я просто хочу, чтобы все было по протоколу.