– Не я, родственники, – уклончиво ответил Иннокентий. – Насчет счетов возможный вариант.

– Это как?

– Думаю, ты знаешь, что собственность на жилье считается по ответственному квартиросъемщику, на которого записан лицевой счет квартиры. Но в квартире может быть не один владелец, в этом суть. Нужна минимум двухкомнатная квартира, в которой ты прописан, одна комната изолированная. Ты идешь в жилконтору и говоришь, что хотел бы разделить лицевые счета, то есть квартиру. Если квадраты позволяют, тебя делают вторым ответственным квартиросъемщиком в этой комнате. Далее находишь кого-нибудь, кто хочет продать квартиру.

– Такие встречаются?

– Сколько угодно: лишняя жилплощадь, нужны деньги, а продать официально нельзя. Ты меняешь свою комнату на однокомнатную квартиру с доплатой. Переезжаешь в эту квартиру, а прежний владелец – как бы в твою комнату. На самом деле он даже в нее не прописывается. По нашему законодательству незанятая комната поступает в общую очередь в пользу государства. Но основной квартиросъемщик имеет первоочередное право, особенно если нуждается в расширении площади. Через полгода он забирает эту комнату и объединяет лицевые счета. Все, исходная квартира на месте, а ты владелец новой квартиры.

– Как-то небезопасно звучит… И сколько стоит?

– Если ты имеешь в виду однокомнатную квартиру в Новосибирске, то десять тысяч рублей. Услуги посредника уже включены в эту сумму. Если сделка сорвется, деньги возвращаются. Но схема налажена, жилконторы имеют долю, накладки случаются редко.

– Ну ты еврей, – засмеялся астрофизик. – В хорошем смысле этого слова.

– Иметь деньги не зазорно, важно как ты их зарабатываешь и на что тратишь. Ты бы знал, какие квартирные аферы проворачивает номенклатура. Не понимаю, почему этого нельзя простому человеку, который подкопил деньжат. – Он повернулся к подошедшей девушке и представил ее. – Знакомься, это Катя.

– Очень приятно, – смущенно улыбнулась девушка. Она уже оделась к встрече Нового года – неброское длинное черное платье с узким вырезом на бедрах. – Иннокентий мне о вас рассказывал. А он говорил, что мне подарил на Новый год?

– Нет.

– Смотрите. – Девушка прикоснулась к рукаву и вдруг по всему платью побежали разноцветные огоньки, складываясь в причудливый орнамент. – Он собрал схему на светодиодах, а я пришила.

Сергей понял, что его первоначальное мнение о платье девушки ошибочно. И что между молодыми людьми серьезные отношения.

– Катя изучает ацтекскую культуру, у них весьма интересные узоры, – сказал Кеша.

– Так ты на филфаке учишься? – спросил Голубев девушку.

– Да.

– Свету Ильину знаешь?

– Слышала, но видела редко, только на общих лекциях. Она по восточным языкам вроде?

– Да.

– Я видела вас вдвоем. А почему вы не встречаете Новый год вместе?

– Потому что она предпочла встречать его дома.

– Наверное, для этого есть веская причина…

Постепенно помещение заполнялось студентами. Большинство Сергей знал, но были и новенькие. Сдвинули столы, девушки поставили угощение. Как и обещал Василий, это была в основном выпечка, хотя и не вся сладкая, хватало пирогов с мясом, картошкой и другой начинкой. Кроме бутылок Сергея, нашлось еще немало другого спиртного и даже несколько бутылок шампанского, как раз по бокалу для каждого присутствующего. Свет притушили, оставив ночники и свечки на елке.

– Друзья, – сказал президент клуба, поднимая бокал шампанского, – проводим старый год и поприветствуем новый. Пусть в Новом году все ваши заветные желания исполнятся. С новым счастьем!

Студенты сдвинули бокалы. Сергей пил мало, болтая с друзьями. Обсуждались дипломы, преподаватели, новые научные темы, новости университета. Политикой и бизнесом почти никто не интересовался, и столичные новости Сергея слушали рассеянно. Многие даже не понимали, как зарабатывание денег может быть профессией. Деньги за работу и на жизнь – понятно, деньги ради денег – странно. Именно это бессеребреничество было одной из тех черт студенчества, которая так привлекала Сергея. И сейчас он чувствовал, что бизнес отдаляет его от друзей, он теряет нечто важное в жизни.

Столы сдвинули в углы, музыку сделали громче, начались танцы. Дождавшись «медляка», Сергей пригласил Катерину. Огоньки на ее платье вспыхивали красным кольцами, постепенно сужаясь вверх, создавая ощущение пламени.

– Я знал, что у Кеши – хороший вкус, – сказал парень, обнимая девушку за талию. Она положила руки ему на плечи.

– Судишь по внешности?

– Ну… не только. Ум тоже имеет значение.

– Когда же вы познакомились с моим умом? – улыбнулась Катерина. – Иннокентий говорил, что вы занимаетесь бизнесом в Москве?

– Да, и как он об этом отзывается?

– Говорит, что дело это нелегкое и опасное, он вам сочувствует.

– Вот как? – пожал плечами Сергей так, что руки Катерины чуть не соскользнули. – Я всякой мелочью занимаюсь, это несерьезно.

– Тогда удачи вам и… вашей девушке.

Танец закончился. Сергей посидел еще час и пошел спать. Ему приснился странный сон. Он снова учится на первом курсе. Вместе с однокурсниками, которые ничуть не изменились. Но он знает, что учится во второй раз и не понимает, зачем это нужно. И университет какой-то странный, огромный, пустой и темный. Он хочет узнать, что снаружи, но никак не может найти выход. Тогда он летит вверх, пока не стукается лбом о потолок. Сергей проснулся от того, что ударился головой о сетку верхней кровати. Он встал, выпил из чайника, посмотрел на улицу. Уже светало, открылась столовая, и народ потянулся завтракать. Начинался рабочий день. Пора и ему заняться делами. Еще один день на все хлопоты и третьего января у него обратный билет. Он договорился с Василием, что тот сдаст за него экзамен по научному коммунизму и уехал в Москву.

Столица встречала Сергея ясным солнечным днем, что бывало редко. Чаще небо затянуто тучами, из которых к тому же идет снег. Это снег всегда был неожиданностью, а для коммунальщиков и вовсе стихийным бедствием, последствия которого они разгребали всю зиму. Дверь в полуподвал прачечной завалило снегом, который подтаял снизу и намерз льдом. Студент потратил час, чтобы войти внутрь. Батареи почти не грели, и на полу лежал тонкий слой инея. Сергей включил освещение и обогревательные приборы. В холодильнике нашлись остатки прошлогодней еды. Пожарив найденное и выпив кофе, согрелся. Еще оставались ящик сгущенки и пол-ящика шоколада, – теперь он покупал еду оптом на базах. Днем позвонил босс.

– Типа готов к переезду?

– Да я только приехал.

– Команда будет?

– Да, десятого.

– Надо к ее приезду подготовиться. Собирайся, скоро будет машина.