– Не забыл. Но упростить уравнения так и не удалось, поэтому пытаюсь интегрировать их численно, как раньше. Машина есть подходящая, надеюсь скоро представить результаты.

– Опять картинки будешь рисовать? – недовольно заметил Кирилл Ильич, поддевая вилкой кусочек тонко нарезанной полукопченой колбасы. – Тогда придется рисовать для очень многих параметров и потом искать среди них хоть какой-то физический смысл. Короче, приходи с разными вариантами, будем думать, чтобы не пришлось просчитывать все.

– В этом проблема. Я работаю в Москве, мог бы присылать электронные версии.

– Электронные? Я не знаю, как их принимать и на чем смотреть. Мы не в Америке. И почему ты в Москве? Твоя работа – диплом. Короче, упустишь момент, будет нечего защищать.

– Может, как-то можно договориться?

– Ты имеешь в виду плагиат? У тебя новая работа, аналогов нет. Перспективная, можно кандидатскую потом сделать, а если обобщить метод, то и докторскую. Другие лаборатории присматриваются, моделирование нужно в разных областях, раньше не было достаточно мощных машин.

– Институт собирается закупать ЭВМ?

– Пока нет, – с сожалением покачал головой шеф. – Недостаточное финансирование, наши работы так и обсчитываются в общем Вычислительном Центре. Короче, это долго. Твой кооператив «Квант» мог бы спонсировать науку.

– Я там маленький работник, ничего не решаю. Но попробую поговорить с председателем.

– Отлично. И не советую забрасывать астрофизику. Короче, у тебя талант, а в коммерции растратишь себя. Я видел в Америке – в бизнес идут бездари, у кого нет настоящего призвания к науке. Но там другая ситуация, большие деньги уважают. У нас же за них ненавидят. Вот ты меня ненавидишь, да? Признайся! Из-за того, что я чего-то добился в этом мире. Ну, так ты можешь достичь высот, если не будешь разбрасываться попусту.

Сергей подумал, что это пустая пьяная болтовня, взрослые люди любят поучать молодежь. Дмитрий Геннадьевич, теперь вот шеф. Забавно, тащат в разные стороны и оба, вроде бы, желают добра. А на самом деле преследуют собственные интересы. Дмитрий ищет применение капиталу, а Кириллу Ильичу нужен кто-то, кто будет на него работать. А значит, выбирать надо самому, не слушая чужих мнений. Сергей кивнул, как бы соглашаясь с шефом, поднял еще несколько тостов, доел салат и отправился домой.

На встречу Нового года у Сергея были обширные планы, но все они имели один изъян – Свету; в ее отсутствие праздник не радовал. Утром тридцать первого декабря он проснулся рано, но уже все, кроме Василия, были в аудиториях. Довольно типично для нерадивых студентов – сдавать в последний день. Но в канун Нового года и преподаватели добрее. Он споткнулся о собственный чемодан и сел к столу. Пытался попить чая, но в чайнике было пусто.

– Клуб «Квант» встречает Новый год у себя, – сказал Василий. – Выпивки мало, зато девушки наготовили много сладкого. И сами собираются присутствовать. – Он облизнул губы с намеком то ли на сладкое, то ли на девушек. – Ты что грустишь? На Свете свет клином отнюдь не сошелся, – он засмеялся каламбуру. – Оторвемся по полной!

«Друг прав, – подумал Сергей. – Есть и другие девушки. А страдать – вредно для здоровья. Будем действовать, а там посмотрим». Приняв решение, он повеселел – для действий у него недавно появился мощный рычаг. Взяв большую хозяйственную сумку, он наскоро перекусил в студенческой столовой и отправился на конечную остановку автобусов. Как всегда, немного в стороне стояли частники. Выбрав неприметную желтую «копейку», Сергей обратился к водителю, молодому парню:

– С наступающим!

– Аналогично. Куда едем?

– В Новый год. Поэтому горючее нужно вдвойне.

– «Вдвойне» – маловато, – сразу въехав в тему, ответил парень. – В Новогоднюю ночь бутылка легко пойдет по полтиннику.

– Устроит по сорок. Куплю все.

– Все?

– Все, кроме самопала.

– Деньги покажи, – недоверчиво протянул собеседник.

– Давай сначала сяду, что трясти у всех на виду. Заодно и согреюсь.

Он сел рядом с водителем, достал пачку новеньких четвертаков, эффектно щелкнул, как колодой карт.

– Только сегодня напечатал? Ладно, посмотрю, что есть. Но придется к друзьям сбегать, я вижу, планы у тебя обширные. – Он кивнул на хозяйственную сумку.

– Я подожду.

Через несколько минут парень принес десять бутылок водки, две – портвейна, две – армянского коньяка, и какой-то ликер с ядовито-желтой этикеткой.

– Ликер дешево.

– Я такой сам сварю, – возразил Сергей, придирчиво оглядывая этикетку. – Вот куда сахар девается из магазинов. Остальное беру. Подвези до «четверки».

Студент рассчитался и вышел возле общежития. Одной проблемой меньше. До вечера пытался почитать книги по организации IBM-совместимых компьютеров, которые он нашел в университетской библиотеке, но чтение не шло. Махнув рукой, рано вечером пошел в клуб «Квант». Иннокентий Берг поприветствовал Сергея сразу, как тот пересек порог клуба. Кроме него, в помещении был какой-то дипломник, на клубовской пишущей машинке отстукивающий свое творение и незнакомая девушка. Настоящая ель, украшенная стеклянными шарами и бумажными игрушками, стояла в углу. Гирлянда в виде свечек создавала впечатление, что на ветках горит огонь.

– Как, удалось договориться насчет рекламы? – спросил Сергей у Кеши.

– Я как раз у тебя и хотел спросить, – удивленно заметил завхоз. – Твой босс с осени как пропал, так и не объявлялся.

– Да, дела в Москве.

– Как там столица?

– Стоит, куда ей деться. Настроения бурлят согласно бурлению в желудке. Я бы на месте Горбачева накормил, а главное напоил народ, а то ведь так недалеко до революции.

– Насчет революции у тебя разыгралось воображение, – сказал Кеша, приглашая присаживаться на диванчик. – Нет классового расслоения общества, кто против кого будет воевать?

– Желающие порулить всегда найдутся, они и используют недовольство масс как повод. Номенклатура жаждет официально утвердить свою власть на средства производства, а в этом мутном потоке может перепасть посторонним.

– Типа нарождающейся буржуазии. – Глаза Иннокентия округлились, когда он увидел спиртное, которое Сергей выставил на стол. – Студентам вроде талоны на водку не полагаются?

– Я за равенство. От каждого по способностям, каждому – по потребностям.

– Теперь я понимаю, почему тебя турнули с занятий по научному коммунизму. Надеюсь, твои капиталы послужат правому делу?

– Мои капиталы послужат… короче, послужат еще.

– Я так и понял, что ты еще не решил, зачем тебе деньги. Впрочем, были бы деньги, желающие их использовать найдутся. Квартиру еще не купил?

– А можно? – удивился Сергей. – Жениться пока не собираюсь, в жилищный кооператив просто так не берут. Слышал что-то о разделении лицевых счетов. Ты квартирами торгуешь?