Это уже переставало быть смешным. Пусть хоть весь мир рухнет, но после возвращения домой, он берет себе отпуск. Который от и до проведет в чьей-нибудь постели. Потому эту ходячую занозу трогать нельзя! Она его подопечная! И… И… И согильдеец в конце концов!

А он никогда, ни-ког-да не спит с девчонками из гильдии. Как бы не были хороши при этом их ножки. И попка… И щечки, которые он, демон его раздери, может заставить пылать всего лишь одним сочным поцелуем.

Подавив страдальческий стон, Алекс силой заставил себя мыслить в более продуктивном направлении. Нужно было срочно чем-то себя занять и перестать видеть мир глазами самца болотной сумчатой мыши во время гона.

День и вечер прошли тихо и быстро. За все время она не обменялась с Алексом и парой слов, предпочитая делать вил, что Алекс это так, блуждающий мираж. Вроде есть, а на самом деле нет. Парень очень способствовал поддержанию выбранного ей образа. Ошивался около мирно пасущихся коз и больше не доставал.

Когда наступило время ночевки, Лера засобиралась по выработанной привычке взять вторую смену.

— Разбудишь в два после…

— Нет.

Коротко и точно, как удар охотничьего ножа.

— Я дежурю вторым.

И, не размениваясь на дальнейшее словоблудие, Алекс полез в приготовленный спальник. От такой вопиющей наглости она даже не нашлась что ответить. А когда вышла из состояния стазиса, то парень уже укрывался меховым пологом.

— Может, хватит корчить из себя героя?

— Спокойной ночи.

Она чуть не взвыла. Да что он за человек-то такой? Едва удержавшись, чтобы не подойти и не пнуть меховой кокон, Лера, отправилась к наблюдательному пункту. Хочет зевать поутру до хруста в челюсти? Пожалуйста! Ей все равно. Нашел, когда включать заботливого пай-мальчика. Лучше бы булочку ее не трогал. И вообще, держал рот на замке. Лера сердито хмурила брови и старалась не очень думать о том, что его поступок отозвался в самой глубине сердца щекотным теплом.

Потянулись долгие минуты бдения. Чутко прислушиваясь к ночным шорохам, она не спуска глаз с белых островков, рассеянных по лужайке. В лунном свете они напоминали пушистые облачка, которые устали бежать по небу и спустились на землю передохнуть.

Одна козочка, две козочки, три… Зевок. Лера с трудом подняла ставшие вдруг невероятно тяжелыми веки, чтобы тут же опустить их обратно. Еще секундочку. Одно самое маленькое-малюсенькое мгновенье. В следующий раз ей удалось приоткрыть только один глаз. Все хорошо. Козочки спят, лужок спит, Алекс спит, она спит… А одно облачко тихо плывет в сторону леса…

Внутри что-то щелкнуло. С неимоверным усилием она заставила себя открыть второй глаз и сфокусировать взгляд на происходящем. Коза! Прет сквозь охранные маячки, как будто их и нет!

Сонный дурман схлынул, оставляя после себя дичайшую головную боль. Стараясь держаться в тени и не слишком шипеть от взрывной пульсации под черепом, Лера двинулась вслед за беглянкой. Та прямым курсом брела к небольшой группке валунов, расположенных у самой кромки леса. И этих булыжников еще вечером там не было!

Лера не успела подобраться ближе. С тихим скрежетом камни вдруг пришли в движение и отрастили… пасть?!

Она все-таки застонала, хватаясь за виски. О нет, только не это!

— Стой! Стой! — ее крик иглой вклинился в ночную тишину, прерывая беззвучный сонный напев. Земля под ногами задрожала.

— Ой, дура…, - тихо пискнула Лера. И имела ввиду совсем не козу.

— А… Где… Лера?!

— Алекс! Беги-и-и!!!

Ее истошный крик поглотил грохот разверзшейся земли. Гремя бронированными пластинами, на поверхность выбрался каменный дракон. Роговые гребни угрожающе топорщились, а оранжево-янтарные глазки пылали гневом хищника, которому помешали хорошенько закусить.

— Крррыххх!!!

От рычащего скрежета заложило уши. Путаясь в собственных ногах, Лера бросилась наперерез опасной твари, но дракон оказался быстрее. Огромная лапа опустилась точно на то место, где лежал спальник.

— Алекс, не-е-ет!!!

— Ах ты тварь!

Длинная цепь отразила лунные блики. Дракон опять заскрежетал и небрежно тряхнул широкой мордой, сбрасывая с себя досадную помеху.

Чтобы не лишится рук, Алекс был вынужден разжать пальцы. Сладкие грезы, где он исследовал губами такое желанное и такое недосягаемое тело, неожиданно прервались грубой реальностью в виде огромной четырехногой скалы с зубастой пастью невероятного размера.

Когтистая лапа замахнулась для сокрушительного удара, и дракон собрался было броситься в новую атаку, но неожиданно между ними возникла хрупкая, растрепанная фигурка.

— Стой! Нет, нет! Фу!

Сердце сделало кульбит и рухнуло в пятки. Безотчетный страх взъерошил своими липкими пальцами волосы на затылке. Что она творит?!

Но девушка его опередила, буквально влетев в протянутые руки. Загородила собой и даже на носочки привстала в попытке скрыть полностью.

— Не трогай! Нельзя его трогать!

Лера вся тряслась, плотно прижимаясь к нему спиной. Цепкие пальчики с силой впивались в майку, не давая ему отстранится. Страх уже не просто шевелил волосы, а драл их с корнем. Грудь и живот девушки были абсолютно беззащитны! Бугристая морда дракона ощерилась иглами зубов.

— Крррыххх!

И тварь медленно двинулась в их сторону. Алекс пытался вырваться, но Лера вцепилась в него хуже клеща и совершенно не пыталась уклониться от смертельной встречи с ходячей скалой.

— Мой! Он мой! Понял? Мое! Нельзя!

Ему бы надо было ее вырубить. Отключить безболезненно и быстро, а потом подхватить эту ненормальную на руки и бежать как можно дальше. Но вместо этого он каменным истуканом стоял на месте. Похоже, он и сам ненормальный. А иначе Алекс не мог объяснить, почему упругие ягодицы, прижатые в опасной близости к его паху, слишком резко стали волновать кровь больше, чем одна из самых опасных тварей Аргории.

Дракон же плевать хотел на его не вовремя взбесившиеся гормоны. Чудовище опять заскрежетало, но вместо того, чтобы одним укусом покончить с двумя глупыми человечками, вдруг улеглось на пузо и жалобно вякнуло.

— А ты иди! За-завтра покушаешь! Д-давай-давай!

Девушку колотили судороги. От чего попка ерзала и терлась совершенно провокационным образом. Судорожный вздох рывком вырвался из горла. Его кинуло в жар. Не возможно было придумать более дурацкого момента для возбуждения. Дракон повертел головой, словно выискивая что-то. Опять вякнул и… ушел под землю. Мгновение назад на развороченной полянке лежала огромнейшая, живая груда острых камней, и вот уже перед ними пустое пространство. Только свежевспаханная земля и парочка сломанных толстым хвостом деревьев напоминали о присутствии смерти во плоти.