инспектировать дальние предприятия. То с аристократами разбираться. То ещё что.

Первые пару лет Роман старался исполнять поручения со всей ответственностью, пока до него не дошло, что эта бессмысленная круговерть будет продолжаться вечно, пока отцу не надоест.

Поэтому то, что его срочно вызвали в столицу, мужчина воспринял с оптимизмом, рассчитывая всерьез поговорить с отцом и прекратить эту чехарду. Хватит, нагулялся и насмотрелся.

Отец неожиданно согласился. Дал добро, сказал, что и правда хватит. Но перед этим последний экзамен. Надо взять крупный отряд личной гвардии и поддержать дядю. По плану, тот должен был зайти в здание на важные переговоры. Если что-то пойдет не так, то, во-первых, нужно уничтожить всех врагов, а во-вторых, обеспечить отход дяди.

Собственно, именно этим Роман и занимался. В назначенный час обеспечил подход отряда к нужному месту. Но вот то, чего он не ожидал, так это мощного взрыва и того, что здание сложится.

Громыхнуло, земля задрожала, поднялся столб пыли.

Княжич растерялся. Как вытаскивать дядю, когда здание рухнуло, он не представлял.

Когда из-под завала выбралась страшная тварь со старческим лицом и принялась убивать одного гвардейца за другим, резко стало не до размышлений.

***

Арина занималась тем, что ходили из стороны в сторону по коридору первого этажа.

Их семейство собиралось с утра выехать в загородное поместье. Вещи были собраны, всё подготовлено. Оставалось дождаться утра и уехать.

Арина сидела у себя в комнате, расчесывала волосы и мысленно перебирала, всё ли взяла, когда в дверь постучали. Это был отец. Который в привычной своей манере заявил, что звонил Олег, пригласил на какие-то смертельные разборки и в случае чего, если до утра не вернется, Арина будет за главную.

Объяснять отец ничего не стал. Быстренько свалил, до того как Арина опомнилась и успела его остановить. Да и останови, ничего бы это не поменяло. Если отец не хотел что-то говорить, он этого не говорил. А если дочь или кто-то другой досаждал, то ответ был один: на мечах меня побейте, а потом ответы требуете.

Так и вышло, что Арина осталась одна, не понимая, что происходит. В городе творится черт знает что. В мире, оказывается, существуют настоящие монстры, способные поднимать трупы, а также теневое правительство, которое использует этих монстров. Ещё её знакомый — целитель-перерожденец. А подруга… Ну, или не подруга, а неплохая знакомая, тоже от него не отстает.

Всё это было словно оказаться героиней фантастической книги. Только вот Арина не чувствовала, что она главный герой. Потому что главные герои не сидят и не ждут дома возвращения отца. Девушка слишком хорошо его знала и шутливой манерой не обманулась. Если сказал, что битва смертельная, значит, так и есть.

Но всё кончается. Закончилось и тягостное ожидание. Арина никому не сообщала о том, что отец ушёл. Тот, скорее всего, предупредил мать и охрану, хотя мог и не сказать ничего. Чувство юмора у него специфическое. Как и характер.

Девушка остановилась и прислушалась, когда уловила знакомые колебания силы. Отец умел скрываться от её «взора», поэтому то, что она его засекла, говорило о том, что мужчина позволил это сделать. Сорвавшись с места, она быстро добралась до отца. Резко остановившись, когда заметила у него на плече тело.

— Это Олег? — спросила она, разглядывая чужую, подкопченную задницу.

— Ага, — улыбнулся отец, который выглядел ничуть не лучше. — Идем, надо его положить.

— Он жив?

— Пока да. Крепкий парень. Не должен окочуриться.

Арина кивнула, пока не зная, что и думать. Отец прошёл мимо неё, отправился наверх, девушка за ним. Не сразу сообразив, что он идёт в её комнату.

— Ты зачем его сюда притащил?! — зашипела она, заскочив следом.

— А куда ещё? — удивился мужчина, укладывая Олега прямо на пол. — Охрана не в курсе, что у нас гость. Пусть так и остаётся. Слуги тоже не должны знать. Никто не должен знать, — сказал он веско. — Поэтому оставляю у тебя. Будешь о нем заботиться. Ну там подушку ему под голову положи, одеялком накрой, разберешься.

— Ну, знаешь ли! — возмутилась девушка. — Не хочешь объясниться?

— Нет, — качнул головой мужчина. — Я иду пить. До утра меня не беспокой.

От такого ответа Арина мигом всю воинственность растеряла. Было что-то такое в словах отца, что заставило её заткнуться. Что бы с ним ни случилось, он повидал некое дерьмо.

Переведя взгляд на Олега, девушка горестно вздохнула. В таком виде его оставлять было нельзя.

***

Проснулся я после обеда следующего дня. О чем узнал не сразу. Глаза открыл, увидел, что за окном светло и несколько секунд лежал, осмысливая сей факт и то, что комната смутно знакомая.

То, что я оказался в спальне Арины, лежащим на полу, стало открытием.

Ну, Владимир Геннадьевич. Что за человек-то такой? Нашёл, куда меня доставить. Спасибо ему, конечно, что помог, но шуточки у него повторяются.

Дергаться не стал. Погрузился обратно в ощущения, проверил, что там с телом. Источник… Да уж, да уж. Источник решил не мелочиться и скакнул сразу до пятисот Капель. Очень серьезная прибавка. Да и отметка тоже уже не детская. Учитывая мои проблемы, не скажу, что новость радостная.

Источник я проверял особо тщательно. Чуть посеревший, но вроде терпимо. Никаких трещин, аномалий или чего-то такого не заметил. Зато от одной мысли сделать Вдох и призвать Кровь натурально замутило. Ясно, намек понял. Ближайшую пару дней силой мне лучше не пользоваться. В идеале — недельку отлежаться и динамику посмотреть.

В самом теле тоже ничего такого не нашёл. Никаких аномалий, ранений или повреждений. На первый взгляд я был абсолютно здоров.

Но стоило попытаться поднять руку… Сразу все последствия и вылезли. Нет, руку-то я приподнял. Только вот ощущение было, будто она весит раза в три больше, чем раньше, ещё и трясется, как у матерого алкоголика.

— Проснулся? — раздался голос Арины.

Я услышал шорох, мягкие шаги и увидел лицо девушки, которая нависла надо мной.

— Привет, — сказал ей, ощутив, как пересохло во рту.

— Сейчас воды дам, — оценила она моё состояние.

Попытка приподняться привела к тому, что я обнаружил себя голым. Не полностью, трусы остались на мне, но всё остальное кто-то любезно снял. Накрыв сверху одеялом с сердечками. Кхе-кхе.

— Что? — спросила Арина, увидев мой взгляд, когда с водой вернулась. — От тебя воняло. Пол