— Да.

— Как знаешь, — ответил он с неопределённой интонацией. — Мог бы и у нас пару дней провести.

— Слишком много всего сделать надо, — ответил я.

— Тогда, как наладится, заглядывай в гости. И на тренировки, и поговорить.

— Разумеется.

Ехать всего ничего было. Минут через двадцать я уже поднимался в лифте к себе в квартиру. Консьержки не было, поэтому никто моего прихода не видел. Это если за домом не наблюдают. Что было более чем вероятно.

По правде говоря, существовала высокая вероятность, что дома меня будут ждать. Поэтому поднимался наверх я с напряжением, прислушиваясь к ощущениям. Но нежити не чувствовал.

После того, что мы натворили, уже должна последовать реакция. И если до этого как-то можно было объяснить пассивность и самоуверенность мертвецов, то теперь… А, ладно. Чего опять об этом думать. Уйти домой у меня причин хватало. Нужно связаться с Эммой, с Аристархом Павловичем, в лечебнице появиться.

С этого и собирался начать. В лечебницу позвонить.

Но что-то пошло не так. Дверь была открыта. При этом мёртвых я не ощущал. Мелькнула мысль взять и уйти, но ведь где угодно достанут. Разве что из города уходить.

Открыв дверь, глянул, что там, в коридоре. Ничего. Привычный вид. Зайдя внутрь, включил свет, огляделся. Был шанс, что меня люди поджидают, но никого не было.

Зато кое-что другое нашлось.

На кухне, на столе, стояла незнакомая коробка. Ещё раз пройдясь и убедившись, что в доме никого нет, закрыл дверь и вернулся. Открыл коробку. Внутри лежали какие-то старые дневники.

И что бы это значило?

Я взял сложенный лист, который лежал сверху. Развернул, вчитался в строки.

«Здравствуй, Олег, — было написано размашистым, витиеватым и изящным почерком. Или как тебя правильно называть? Это ведь не единственное твоё имя? Надеюсь, я не ошибся, и ты действительно помнишь свою прошлую жизнь…»

На этой строчке брови у меня поползли вверх. Не удержавшись, я глянул вниз и увидел подпись.

«Глава ковена».

Однако.

Вернувшись к началу, продолжил читать.

«Если я прав, и ты реинкартат, владеющий секретом уничтожения мёртвых, то моя смерть не была столь уж бессмысленной…»

Я споткнулся. Что значит смерть? Первая? Или, может, вторая? Что за чертовщина?

«Пойми меня правильно. Я вовсе не хороший парень. Скорее я философ, который прожил больше двухсот лет и понял, что служение моему богу — тупиковый путь. Мне плевать, что человечество всего лишь скот. Но и альтернатива не больше, чем обман…»

Быстро пробежавшись глазами по письму, выдёргивая отдельные фразы, я не выдержал и отложил послание. Постоял какое-то время и пошёл заваривать чай. Каюсь, но всего несколько слов, написанных отправителем с неизвестной целью, выбили меня из колеи.

Создание короля прямо в центре города? Пфф, ерунда.

Мне тут глава ковена пишет, что сдох и решил напоследок подгадить своим коллегам, слив накопленный архив. Если это правда, то на какое-то время можно выдохнуть. Свидетели всех тех случаев, когда мы спалились, привлекли внимание или как-то нашумели, погибли. Капитаны Черепов, Клая, даже пан Алес. Теперь ещё и глава окочурился.

В чем лично я очень сомневался. Как подобное создание могло погибнуть?

Поэтому письмо стоило читать исключительно на холодную голову, воспринимая как попытку манипуляции. Но черт, это же тоже бред. Некто меня реинкарнатом называет. Нет никаких логических причин, чтобы иметь такие подозрения и не уничтожить меня. Если только коробку прислала не нежить, а кто-то другой…

Окончательно запутавшись в умозаключениях, сосредоточился на чае. Заодно проверил холодильник и убедился, что из еды там ничего не осталось. Продукты-то были, но требовалось готовить. Ладно, это подождёт.

Разобравшись с чаем и достав подсохшие пряники, перечитал письмо. Вся его суть сводилась к тому, что глава ковена прекрасно знал, что все мертвецы, включая его самого, не больше чем расходные материалы. И если в конце жизни его пугала смерть, и он всеми правдами и неправдами стремился попасть в ковен, то спустя двести лет подобного существования смерти он бояться перестал.

«Мстители, которых я создавал каждые двадцать лет, были инструментом двойного назначения. С одной стороны, так я чистил ряды ковена и уничтожал тех, кто переставал справляться с обязанностями. С другой — искал тех, кто удивит, сможет дать настоящий отпор. Сто лет бесплотных попыток, и вот у меня появилась надежда…»

Рефлексирующая нежить со склонностью к философствованию, которой надоело существовать и которая задалась вопросом, стоит ли держаться за такое подобие жизни?

Если бы мне кто-то сказал о существовании подобной особи, я бы это даже за шутку не воспринял. Полнейший бред, которого не может существовать.

Но я заглянул в коробку. Где нашлось множество дневников с различными записями. Полистав некоторые из них, сильно удивился. Информация о других ковенах, структура, иерархия, методы воздействия, правила, конкретные имена…

Про чай я в итоге забыл. Вспомнил, когда тот уже остыл.

Часть того, что обнаружил в дневниках, совпадала с моими познаниями. Отсюда возникал вопрос, зачем мёртвым сливать столь ценную информацию о себе? Можно списать на попытку обмануть, но, опять же, зачем? Тем более половина архива на первый взгляд правдива.

В итоге, устав от пустых рассуждений, я отложил вопрос. Глянул на часы, был десятый час. Звонить в лечебницу поздновато. Или нет?

Попробовал дозвониться до нашего с Демьяном кабинета и, неожиданно, получилось.

— Слушаю, — раздался усталый голос.

— Привет.

— О, какие люди, — воскликнул парень. — Объявился, не запылился.

— Как обстановка?

— Тебе краткую версию, или описать всю ту жесть, что творилась?

— Не откажусь от подробностей.

— Да легко! — лихо воскликнул Демьян. — Вчера под ночь взбрык заразы случился. Почти пять десятков трупов только у нас. Множество осложнений у больных. Ещё и в городе что-то нехорошее произошло. Говорят, военные схлестнулись с каким-то монстром, целое здание рухнуло. Людей, кто рядом жил, накрыло тоже. К нам под сотню пострадавших свезли, нагрузка в разы скакнула. Так что невовремя ты решил пропасть. Тебя спрашивали многие.

— Я надорвался. Пока не могу исцелять.

— В смысле надорвался? — опешил Демьян. — Ты?!

Столько неверия в его словах было, что я аж смутился.

— Это не шутка. Если Аристарх Павлович ещё на месте, то передай ему, пожалуйста. Со мной всё в порядке, но силой пока пользоваться не могу. Думаю, завтра приду.

— Смысл тебе приходить-то? — удивился Демьян.

— Так поработаю. Руки и ноги на месте, работа