Что ж, теперь действия Даламара приобретают смысл. Он не хочет, чтобы я помогал Сайрусу в его гиблой затее.

– Сайрус мой наставник, я обязан его поддерживать, – нейтрально заметил я.

– Но это твое наследство. И твой союз с Бельской. Я не буду тебя отговаривать, но ты понимаешь, что Сайрус снова проиграет. Даже если он получит титул, он не сможет сформировать союз. После Иллирии весь политический ландшафт изменится. Каждый голос будет важен. Отдельные игроки даже начали переговоры с четверками, пытаются возродить чужие рода, чтобы получить их поддержку.

Если это так, то Сайрусу просто не дадут развернуться.

– И у вас есть более интересное предложение для моих денег?

Даламар рассмеялся.

– И для тебя тоже. Я знаю, что твои люди скупают землю в колонии за бесценок. Чтобы выгодно ее продать, необходимо восстановить планету, которая будет разрушена в ходе войны.

Я не стал уточнять, что это делают агенты Амалии, просто напомнил:

– Это королевская колония.

– Да, но почему бы ему не помочь? Ты возьмешь на себя дороги, больницы, приюты, школы и храмы. Это ускорит восстановление колонии в разы.

«Твой попик сильно обрадуется. За такое его точно сделают понтификом!» – рассмеялся Янус.

– Даже если я продам землю по максимальной цене, это не вернет всех гульденов.

Нет, я не жадный, просто обозначил позицию для торга.

– Но король щедро отблагодарит тебя за помощь. Я это обеспечу. Ты получишь преференции в колонии, благодаря которым заработаешь еще больше. Например, ты получишь монополию на поставки отдельных товаров на Иллирию. Или освобождение от налогов на ближайшую сотню лет. Вариантов много, они не гарантируют мгновенную прибыль, но все вернется спустя десятилетие.

Прекрасно. Только нет гарантий, что я доживу до этого момента.

– И я получу могущественного покровителя в вашем лице? – задал я главный вопрос.

– Верно. Я не могу оставить без защиты своего главного спонсора, – улыбнулся Даламар. – Гарантирую, что пока я у власти, никто тебя не тронет.

– Про деньги я понял. Но что дальше? Вы говорили про предложение для меня. Оно как-то связано с планами принца, о которых упоминала де Ратуа?

– Напрямую, Маркус. У тебя три основных стихии и одна производная. Редкость, но не уникальный случай. У меня четыре основных и две производных. Такое невозможно, но твой дядя добился успехов.

– Проект «Возрождение»? – мой голос неожиданно охрип.

– В точку. На самом деле он назывался «Перерождение», Ланкаст исковеркал название, чтобы сфабриковать обвинение. Адриан вел исследования по изменению личности мага. Что-то подобное делает древний ритуал Анхейм, но здесь ставка именно на стихии.

– Насколько я знаю, идея не нова.

О чем-то подобном рассуждал Кохорн, когда дорвался до артефакта Кадаверов.

– Верно. Перекройка личности, работа с каналами и резервом – этим занимались еще древниею Но Камет и Соддерн добавили освоение высшей магии за счет уничтожения барьера в голове. И твои наставники добились успеха. Отчасти благодаря тебе.

Я вздрогнул и неверующе посмотрел на Даламара. Неужели он знает?!

– Когда тебя усыновили, Адриан провел проверку на стихии. Воздух и вода. Каково же было его удивление, когда спустя несколько лет к ним прибавился огонь. Адриан объяснил это кардинальной сменой обстановки и смертью родителей. Он начал собирать информацию и выяснил, что большинство магов с тремя стихиями испытывали сильные потрясения в юном возрасте. Это стало базисом его исследования.

– Успешного исследования, как я понимаю, – опустив взгляд, спросил я.

– И да, и нет. Когда Адриан узнал про болезнь короля, он форсировал разработки. Вместе с Соддерном они стали ставить опыты на добровольцах. Сошедших с ума отправлял в жертвенный круг. Я и Гекс дошли до финала. Я получил силу, а моего старого друга чуть не разорвало на куски. Мы достигли успеха, но ритуал был не завершен. Требовались годы, чтобы довести его до ума.

Очевидно, Сайруса в качестве подопытного не привлекали. Он был заместителем дядя, курировал контрабанду и Ситцен. Слишком ценный кадр.

«Змей и сейчас не подарок. А перстень с алмазом сделали бы из него настоящего монстра», – мрачно заметил Янус. Я с ним согласился.

– Но этого времени не было. Адриана убили, вас отозвали в метрополию, Соддерн потерял возможность вести исследования. Уверен, дядя не делился всеми наработками с ним.

– Верно. Соддерн мог восстановить разработку Адриана, но на это ушли бы десятилетия. Без библиотеки Кадаверов шансов не было. И тут появился Сайрус. Он думал, что дарит Соддерну перспективного ученика с безразмерным кошельком, но на самом деле вручил ему ключ от хранилища Кадаверов.

Я вздрогнул от последней фразы. Правая рука заболела. Даламар истолковал мою реакцию по-своему:

– Очевидно, что ты унаследовал библиотеку этого рода. Она твоя по праву. Никто не посягает на твое наследие, – последнюю фразу он выделил голосом.

Похоже Сайрус не ставил его в известность о моем визите в тюрьму Кадаверов. Он думает, что у меня есть целая библиотека, а не одна книга.

– Если Соддерн так важен, то как вы допустили его убийство? Почему его не охраняли? – поспешил сменить тему я.

– Сайрус уничтожил целый отряд ликвидаторов на Иллирии, мои люди перехватили три группы на Арде, мы упустили последнюю. Просто никто не воспринял тех идиотов всерьез, решили, что они отвлекающий маневр. Старшие убили твоего второго наставника из-за академии и контрабанды. Ланкаст сфабриковал обвинение, но он так и не понял, чем мы на самом деле занимаемся. И это прекрасно.

«Интересно наше неудачное лечение и прорыв на второй жертве как-то связаны?» - ехидно спросил Янус.

Я велел ему заткнуться.

«Очевидно, что с помощью нежити из подвала добрый дядя Адриан хотел обойти клятву на крови. Возможно, все эти годы его лечение было направлено не против меня?» - продолжал изгаляться Янус.

Я чемпион Триединого королевства в игнорировании правды, но на это сложно закрыть глаза.

Я был «нулевым пациентом», первым неудачным подопытным. Но выбрасывать меня на свалку Адриан не стал. Подобрал мне другую роль.

Он сразу учил меня и основам магии, и высшей менталистике. Последнюю я осваивал легко из-за проблем с головой. Он не мог учить меня некромантии, но ему это было не нужно.

Ритуал Анхейм, три лича, знания и артефакты Кадаверов. Тогда я отказался из-за цены маги и страха окончательно сойти с ума. Ладно, не буду врать самому себе. Меня напугало окончательно безумие.

Но