Среди старых дубов, где они встретились в прошлый раз, Градова не оказалось, и это успокоило Тори. Значит, он все-таки в поселке – или в чьей-нибудь постели. Интересно, там он с таким же снисходительным видом держится? Тори тихонько фыркнула, шагая дальше по дороге. Она уже никого не искала, ей просто хотелось снять нервное перенапряжение, надышаться сосновым воздухом, чтобы потом вернуться к себе и сразу заснуть.

Если бы уже наступило лето, она бы и вовсе ничего не заметила. Летом этот лес наверняка был особенно прекрасен – с дымкой зеленой листвы, с молодыми деревьями и пышными кустами. Но весна оказалась скромнее, она еще таила пустоту между старых стволов, да и разнообразием цветов не баловала. Именно из-за этого от внимания Тори не ускользнуло движение неподалеку от дороги.

Даже в вечном полумраке сосновой чащи она без труда разглядела одинокого мужчину – и узнала его. С одной стороны, в его присутствии здесь не было ничего необычного: пошел прогуляться, совсем как она. С другой, – Градов вел себя как-то странно, никуда не шел, просто стоял среди деревьев, да еще и пошатывался. Пьяный, что ли?..

Чуть посомневавшись, Тори решила все же подойти к нему. Пьяных она не любила и прекрасно понимала, что любой из них способен на агрессию. Но с Градовым почему-то было по-другому, его она не боялась, просто готовилась к очередной порции цинизма и паре-тройке саркастичных шуток.

Однако, разглядев его, она на пару секунд потеряла дар речи. Тори стояла у Градова за спиной, но даже так она могла заметить пятна крови вокруг него и его изуродованную руку. Когда он обернулся на ее голос, картина стала еще более жуткой. Из второй руки тоже текла кровь, темное пятно запеклось и на затылке мужчины, среди светлых волос. По идее, сейчас Тори полагалось спросить, что же тут случилось, но это и так было ясно.

– Упали? – уточнила она. Было странно обращаться к нему на «вы» даже сейчас, но Тори почему-то казалось, что так будет правильней. Она и без того застала его в уязвимом положении. Прояви она излишнюю фамильярность – и он замкнется.

– Да уж, не мой день, – криво усмехнулся Градов. – Вы здесь какими судьбами?

– Вас искала.

– Шутите, что ли?

– Естественно. Вторую порцию шуток получите потом, нужно срочно доставить вас к врачу. Покажите руки!

Тори никогда не боялась крови, и все же травма травме рознь. Раны на его руках оказались настолько жуткими, что на них и смотреть было тяжело, а прикасаться и вовсе не хотелось. Но она быстро одернула себя: подрожать от ужаса можно будет и потом!

Тори хотела вызвать врачей сразу же, сюда, однако сигнал отказывался проходить через все преграды, которые создали для него в Малахитовом Лесу. Вот это владельцам поселка предстояло пересмотреть – но позже, когда один из них избавится от шанса умереть от заражения крови. Тори пока пришлось справляться самой. Она кое-как промыла раны из бутылки с питьевой водой. Ту, что на правой руке, пробитой насквозь, осторожно перетянула напульсником, отнятым у Градова, – там крови было меньше. Левая рука оказалась травмирована не так опасно, однако прямо сейчас болела наверняка сильнее. Тори осторожно перемотала ее своим шарфом, но мера была ненадежная, ткань быстро пропитывалась алым.

– Давайте я сумку возьму, – вызвался Градов.

– Вы нормальный вообще?!

– А что, остались сомнения?..

– Идите уже, вы ж при первом наклоне в обморок упадете, а я вас не дотащу!

Тори не пыталась над ним издеваться, она говорила правду. Ее спутник держался отлично, не кричал и не рыдал, однако заметно побледнел, на коже выступила испарина. Неизвестно, с какой высоты он упал – и стали ли искалеченные руки его самой большой бедой.

Хотелось упрекать его. Рассказать ему, что его глупые развлечения и должны были довести до беды, вопрос оставался лишь в том, рано это случится или поздно. И ему следовало бы действовать осторожней, не мальчик все-таки. Безусловно, Роман сам виноват во всем, что произошло, и пусть это станет ему уроком!..

Но она молчала, то и дело с тревогой глядя на своего спутника. Градов наверняка и сам все понимал, если бы его сейчас начали пилить, это не добавило бы ему сил. Да и потом, упрекать его хотелось вовсе не потому, что он действительно нуждался в уроке. Тори просто слишком хорошо понимала: все могло закончиться гораздо хуже, и от этого становилось чертовски обидно. И если бы она все-таки не пошла его искать… Что бы случилось, если бы она не пошла? И почему из всех людей в Малахитовом Лесу его спасением занимается именно она?

Градов остановился посреди дороги, сделал несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Тори чувствовала, как страх шевелится в груди холодной змеей. Если Градов упадет, она его не поднимет, останется только бежать за помощью – для которой может быть слишком поздно.

– Здесь ведь нет больницы? – тихо спросила она. – В Малахитовом Лесу, я имею в виду.

– Здесь есть врачи, в том числе и хирург, этого хватит.

– Вам в больницу нужно…

– Не преувеличивайте, это мелочь!

Но мелочью это не было, и скоро Тори плюнула на все и подставила ему плечо, позволяя опереться. Градов бросил на нее гневный взгляд, но отбиваться и шарахаться не стал. Он понимал, что для него любое резкое движение может стать последним, и терпел – все сразу.

Они добрались до поселка чудовищно поздно, уже в глубоких сумерках, но Градову это, кажется, понравилось – их так никто и не заметил, все были заняты своими делами. Суета началась, когда Тори довела Романа до медицинского кабинета, вот тогда его чуть ли не на руки подхватили, а ее мгновенно оттеснили в сторону. Врачи пытались расспросить Тори, что случилось, но она отмолчалась, оставив за Градовым право или признаться самому, или придумать выгодную ему ложь.

На этом ее роль в дикой истории была завершена. Теперь Тори полагалось вернуться в свой временный дом, смыть с себя чужую кровь, дрожащими руками достать из бара бутылку коньяка… Примерно это она и собиралась сделать, когда Градов вдруг обернулся к ней и сказал:

– Дождитесь меня, пожалуйста.

Тихо так сказал, спокойно, без мольбы и надрыва. И он, конечно же, не стал бы настаивать, если бы она решила уйти. Но Тори лишь кивнула и села в ближайшее кресло. Ей было любопытно, почему он вдруг попросил.

Однако ответ она рисковала так и не получить, потому что Роман этого и