– Поверь, мне очень жаль. Прощай.

Когда дверь за ним закрылась, Наташа бросила тряпку и достала из кармана сигареты. В голове мелькнуло: «А он и не знает, что я курю. Раньше лишь иногда покуривала в компании, а теперь смолю вовсю. Сигарета успокаивает, и думается легче».

Слез не было. После той истерики Наташа вообще ни разу не плакала, даже сама на себя удивлялась. «Видимо, меня уже ничто до слез не может довести, – думала она. – Мой сказочный принц оказался обыкновенным бабником. Чем нас еще можно обидеть? Тем, что денег предложил? А что еще он может предложить? Помочь помыть Сашку, поменять ему белье, утку? Так это мне мама помогает».

Ольга Павловна деликатно не спрашивала про Борю, но в ближайшую субботу, приехав помочь Наташе, сообщила, что он заезжал.

– Я так и не поняла, что у вас случилось…

Наташа недобро прищурилась:

– Что случилось? А он тебе не рассказал?

– Говорит, досадное стечение обстоятельств.

– Ну да, это теперь так называется… Ох, мама, видно мне на роду написано быть обманутой!

– Он тебе изменил? Не верится…

– Мы расстались на три дня, чтобы обдумать будущее, – начала Наташа, с трудом подбирая слова, – а потом случилось это, и я не дозвонилась, а после он уехал. В общем, когда я приехала все ему рассказать, он был… не один.

Ольга Павловна тяжело вздохнула.

– И на сколько же ты опоздала со своим объяснением?

– Где-то на месяц.

– И ты считаешь, он очень виноват? Ох, Наташенька, ты ведь уже взрослая женщина, и должна понимать – в жизни всякое бывает, иногда на что-то надо уметь закрыть глаза, пора научиться прощать… Мне казалось, вы были так счастливы… Я видела, как Боря тебя любит, и он такой заботливый…

– Ты еще про его сногсшибательную улыбку расскажи! – зло усмехнулась Наташа.

– Ну, вчера он не улыбался. Но мне кажется, он очень надеется, что вы помиритесь.

– Мама, он обаятельный, самоуверенный подлец! Можешь ему это передать при встрече.

– Он привез Димке фруктов и игрушку. Ребенок его любит.

– Значит, так решил ко мне подъехать? Не выйдет! Переведу Димку в здешний детский садик, пусть дома живет. Сколько можно на твоей шее сидеть! А ты, мам, возвращайся на работу, если хочешь, конечно.

– Хочешь не хочешь, а придется. Хоть немного смогу тебе деньгами помогать.

У Наташи слезы навернулись на глаза, она обняла маму.

– Мамочка, ты и так много делаешь. Ты так нам помогаешь!

Они сидели, обнявшись, и Ольга Павловна похлопывала дочь по плечу, приговаривая: «Ничего-ничего, доча, все образуется, все устроится».

Выпорхнув из парадной, Людмила мимоходом пожалела, что никого из знакомых во дворе не видно. Некому оценить приехавшего за ней на «Волге» красавца в дорогой дубленке и фирменных джинсах.

Борис предложил ей съездить в Ольгино. Этот пригородный ресторан считался шикарным местом, и прежде Людка там не бывала. По дороге Боря молчал, сосредоточенно вел машину и думал о своем. Людмила с разговорами не лезла, глазела в окно.

Когда они уже устроились за столиком и сделали заказ, Пахомов наконец заговорил о главном.

– Наверное, ты понимаешь, зачем я тебя пригласил, Людочка?

– Да уж ясное дело – не из-за моих прекрасных глаз.

– Не нарывайся на комплименты, дорогая, у тебя очень красивые глаза, большие, зеленые – а это редкость. И вообще, ты очень обаятельная девушка!

– Уймись, обольститель… – улыбнулась Люда. – Знаю, чего ради подъезжаешь… Только, Боренька, на меня больше не рассчитывай. И так от Наташки разнос получила, что разболтала. Она так разозлилась, я думала, разругаемся навсегда…

– Тогда давай просто вместе подумаем, чем ей помочь. И как сделать, чтобы она эту помощь приняла. Мне она отказала. Давай-ка расскажи мне все-все: о состоянии Соловьева, о его лечении, как у них с деньгами, и вообще, какие еще проблемы.

Когда Людка закончила свой отчет, Боря молча выкурил сигарету, что-то обдумывая.

– Итак, Сашке нужны хорошие специалисты – хирург и психолог. А Наташе – материальная поддержка и снабжение продуктами. По поводу врачей я узнаю. Кажется, операции на позвоночнике делают. Но это может решить только серьезный специалист. Когда я найду такого, ты скажешь, что тебе его кто-то посоветовал. Я заранее заплачу, он навестит Сашку, и, если необходимо, будет постоянно наблюдать. Теперь о деньгах. Ты сказала, Наташа ждет денег за страховку машины?

– Да. Завела сберкнижку, деньги туда должны перевести.

– Попробуем ей подсунуть еще две страховки. Допустим, У Соловьевых были накопительные. Они бывают, насколько я знаю, до двух тысяч.

– Ну и как ты это устроишь? Это же через Сберкассу надо.

– Спиши номер ее сберкнижки, на которую переведут страховочные деньги, а я извещение состряпаю. Получит бумагу с печатью: на ваш счет переведены деньги… и т. д. Что она, побежит проверять, откуда?

– Если с печатью… – с сомнением пробормотала Людка.

– Короче, это я тоже устрою.

– Она собралась дачу Сашкиных родителей продавать. Все равно теперь некому туда ездить.

– Купим на твое имя, а ты сразу на Наташу дарственную напишешь.

– Придумал! Она вмиг рассечет! Откуда у меня на дачу деньги? Участки сейчас в цене, все теперь с них кормятся.

– Скажешь, что будешь по частям отдавать. Твоей матери участок нужен?

– Вообще-то она поговаривала… Но денег у нас отродясь не было.

– Ну, придумай что-нибудь. Скажи, что ссуду на работе дали.

– Ладно, с мамой я поговорю, чтоб молчала.

– Значит, на некоторое время материальная проблема будет решена. Но все равно, Людка, как вспомню ее со шваброй… Смотреть больно. Не дело это для умной молодой женщины. Может, ей индивидуальной трудовой деятельностью заняться, ведь разрешили?

– Она уже подумывала шить на дому. Наташка классно шьет, курсы заканчивала.

– Это идея! Поговорите об этом. Если шить небольшим потоком, нанять несколько портних и платья сдавать в комиссионки, то вполне можно приподняться.

– Во всем-то ты, Борик, разбираешься! – восхитилась Люда.

– Да уж поверь, в торговле разбираюсь. Только ты так поверни разговор, как будто это ваша идея. А когда начнете дело, я помогу. И последнее. Сейчас с продуктами напряженка. Чтобы вам с Наташей в очередях не стоять, я тебя сейчас познакомлю со своим другом. Он у меня в ресторане снабжением ведает. Так вышло, что Наташка с Андреем не знакома, поэтому по нашей легенде он будет твоим кавалером, – Боря заговорщицки подмигнул и крикнул в сторону бара: – Андрей!

Одетый в джинсовый костюм парень лет тридцати оторвался от стойки и подошел к столику. Боря представил ребят друг другу.