– Мальчишка! Вор!!! – заорала какая-то женщина визгливым тоном.

      – ЧТО???? Боже мой, мой кошелек!!! Он украл мой кошелек!!! Он побежал туда!!! Держи вора!!! – заорала я что есть мочи, осмотрев свой пояс на предмет несуществующего кошелька и указав в сторону незаметного проулка. Толпа с радостным гиканьем бросилась туда. Очень надеюсь, что он не заканчивается тупиком.

      – Вылезай, они ушли, – тихо обратилась я к бочкам.

      Буквально через пару минут оттуда высунулась белобрысая голова.

      – Это не я стащил твой кошелек! – возмутился он.

      – Я знаю. У меня вообще нет кошелька, – улыбнулась я.

      – Ого. А я уж думал, что пропал после твоего крика «Держи вора», – с уважением посмотрел он на меня.

      – Я, кстати, сама опасалась, что ты после этих слов выскочишь из бочек. Не знаю как ты, а я бы от толпы не сбежала, – поделилась своими опасениями я.

      – Ага, выскочишь тут! Меня до сих пор ноги еле держат от страха, – фыркнул парень. Пожалуй, я ошиблась. Он был худой, тонкокостный, но явно не мальчишка, а вполне созревший мужчина.

      – Я, конечно, извиняюсь, но что ты, темный, дроу, делаешь в столице Светлых? – все же задала я вопрос, который волновал меня больше всего.

      – А это, Светлая, не твое дело! – резко переменился в лице парень и зло ответил.

      – Ну, ладно. Удачи! Не нарывайся больше, – резким тоном ответила я и пошла дальше по улице, не став ему ничего доказывать.

      – Постой! Прости, просто я действительно не хочу разговаривать на эту тему, – покаялся он и положил свою руку мне на плечо.

      – Не хочешь – я не заставляю. Только руку убери, терпеть не могу чужих прикосновений, – слегка дернула я плечом.

      – Я не хотел тебя обидеть. Меня, кстати, Рик зовут. Спасибо, что помогла, – довольно миролюбиво ответил он и пристроился рядом со мной.

      – Приятно познакомиться. Я – Злата, – ответила я.

      – Взаимно. Куда путь держишь? – спросил он между тем.

      – Мне нужно к замку, – ответила я.

      – Зачем? Хотя, это не мое дело. Я не могу тебя привести туда. Максимум, показать где он находится – меня там знают в лицо и если поймают, то тут же вздернут на виселице, – сказал Рик.

      – Жаль. Ну, показывай, – согласилась я. одновременно с этим у меня заурчало в животе.

      – Давай я тебя сначала покормлю, – предложил мне мой новый знакомый. Я не стала отказываться.

      Уже через некоторое время я сидела в таверне и уплетала жаркое. За день я успела проголодаться да и готовили здесь очень вкусно.

      – А почему ты мне решила помочь? – спросил Рик, в конце концов.

      – Потому что ты – Темный, – машинально ответила я.

      – Странная логика. Обычно все наоборот. Зачем тебе помогать Темному? – насторожился он.

      – Я с Темных Земель. И теперь хочу вернуться туда обратно, – поделилась я с ним своими планами.

      Тот поперхнулся элем, который пил. Затем недоверчиво на меня воззрился.

      – Светлая живущая на Темных Землях??? – шокировано переспросил он.

      – Ага. Страннее только Темный, живущий на Светлых Землях, – согласилась я.

      – Мда. Уела. Но вернуться очень сложно. Практически нереально. Я за все время, что живу здесь, даже не попытался этого сделать, – пожал плечами он.

      – Почему? – удивилась я.

      – Меня там никто не ждет. К дроу я пойду – стану лишь обычным изгоем, таким же воришкой, как и здесь, – пожал плечами он.

      – А если пойдешь в Эрданию? – не отставала я.

      – А что в Эрдании? Пока нет Наследника – страна увядает, вместе со всеми Темными Землями, я никому не нужен. А когда появляется Наследник – я не нужен тем более. Кто я для него? Так что лучше оставаться здесь. А тебе есть куда идти? – спросил он.

      – Да. Меня ждут. И меня ищут, я знаю это. Возможно уже знают, где я. Мне только нужно вырваться из этого города, из Светлых Земель. Я знаю одного человека, вернее нелюдя, который сможет мне хоть немного в этом помочь. Мне только нужно дождаться ее возле замка, – ответила я.

      – Ну, как знаешь. Ладно, слушай, как туда добраться, – и парень начал мне подробно рассказывать дорогу.

      – Спасибо. Удачи тебе, – пожелала я ему после этого.

      – И тебе. Береги себя, – и с этими словами Рик исчез в одном из переулков.

      На улице незаметно стемнело. Было страшновато идти здесь одной. То тут, то там мелькали неясные тени. Останавливаться и рассматривать их тщательней, не было ни малейшего желания. И я продолжала идти, боясь заблудиться, сбиться с пути.

      – Опа! Какая красавица и без охраны! – радостно загремело над ухом. Я испуганно дернулась в противоположную сторону, но там меня кто-то подхватил загребущими ручонками.

      – Нет-нет, малышка, куда же ты! – загоготал незнакомец.

      Я затравлено осмотрелась. Три мужчины самого разбойного вида, даром, что Светлые. Один из них меня крепко держал, вырваться не было никакой возможности. Неужели это конец?! Столько пережить, чтоб так глупо попасться?! Блин, да я уже согласна на встречу с Наследником!!!

      – Мальчики, что же вы шалите, отпустите девчонку, – промурлыкал женский голосок.

      Опс! Накликала. Голос Линды я ни с чем не спутаю. Но ей я сейчас обрадовалась, как чуду Господнему.

      – Опа! Еще одна! – радостно взревел один.

      – Ты что, это же сайлих! Пусти девку, пусти! С ними шутки плохи, – быстро прошипел ему его товарищ, оказавшийся на редкость сообразительный.

      Меня небрежно швырнули на землю и поспешили скрыться, видимо, опасаясь преследования. Но Линда даже и не взглянула в их сторону. Вместо этого она приблизилась ко мне.

      – Цела? – холодно поинтересовалась она.

      Я неуверенно кивнула.

      – Жаль. За такую дурость и наши потрепанные нервы было бы справедливо, если б ты хоть слегка пострадала. Ну, да не все делается, как нам того хочется, – вскользь заметила сайлих.

      – Спасибо, что спасла, – поблагодарила я, безропотно подстраиваясь под ее шаг и идя, судя по всему, в замок.

      – Зря благодаришь. Не ради тебя старалась. Всего лишь выполняю просьбу Наследника, – отмахнулась от меня Линда.

      Меня будто в прорубь опустили. Вот и все. Хотела встречи с Наследником? Получи. Хотя, думаю, лучше Наследник, чем эти верзилы.

      – Все равно, спасибо, что сразу же вмешалась. Могла бы ведь и подождать пока бы они... ну.... натешились, – настаивала я на своем.