За окном светало. Мы проговорили всю ночь, впервые я поведала все, что тревожило, не боясь, что меня не поймут, не дрожа от страха за жизнь и родных. Я рассказала, и кто моя мать, и каким испытанием стало спасение Райана из дворца Четвертого Королевства. Опускала самые интимные подробности — прикосновения Райана, поцелуи, но не скрыла реакцию на его силу, тем самым вновь подтвердив свою догадку, что любимый скорее будет держаться от меня как можно дальше, чем навредит. А если пожелает видеть рядом, несмотря на мою боль, то это уже будет не Райан.

— И что теперь делать? — Пени понуро смотрела на обнимавшую меня матушку. — Если лорд Валруа не вернет утраченную стихию, наследный принц никогда не очнется.

— Вот почему… — вдруг выдала Элайза. — Госпожа Ратовская!

— Да.

Я недоуменно покосилась на нее и Софи. О чем они вообще?

— У вас какие-то тайны? — озвучил общую мысль Ривэн.

— Можно и так сказать. — Асакуро внимательно посмотрел на Элайзу — та выглядела странно, почему-то нервно покусывала губы.

— Не могу принимать решение одна, — прошептала она, — и не могу заставить…

— Я твой, — просто ответил Асакуро, а мы дружно отвели глаза в сторону. Черт, как неловко-то!

— Тогда… мы принимаем ваше предложение, госпожа Ратовская, но с одним условием.

— Ребята, вам не кажется, что и мы должны знать, какие решения вы вдруг принимаете? — вскинулась Пенелопа. — Госпожа Софи, на что вы толкаете оборотней?

— Условие?.. — не обращая внимания на жаркий спич Пенелопы, напомнила Элайзе матушка.

Я же сжала ее сухонькую руку. Кажется, догадываюсь, чего хочет Софи и что она может сделать для Элдрона.

— Пока мы нужны Хейли — мы будем с ней.

— Предсказуемо, — пожала плечами Софи и тепло улыбнулась, — другого я не ждала.

— Да объясните, что происходит! — потребовал Ривэн.

— Асакуро и Элайза — следующие старейшины Нейтральных территорий, мои преемники.

— Насколько я понимаю, тут не с чем поздравлять? — осторожно уточнила Пенелопа.

— Отнюдь, — хмыкнула Элайза. — Эта деревня — прекрасное место.

— Спасибо, милая, но перейдем к делу. Раз вы согласились на мое предложение, я верну Элдрону его жизнь.

— Но как это возможно? — вскинулась Пенелопа. — Вы же не лорд Райан и…

— Помолчи, Пени, — мягко осадил девушку брат. — Простите, госпожа Ратовская, мы вас внимательно слушаем.

— За спасение сына Драгила богиня подарила синим волчицам водную стихию, — призналась матушка. — Именно поэтому мы так сильны в целительстве. Вода — жизнь. Земля — жизнь, правда, Пени?

— Да. Самыми сильными целителями становятся маги, обладающие этими стихиями. Но… госпожа Ратовская, вы хотите отдать свою магию принцу Элдрону?

— Это нерационально, — нахмурился Асакуро. — Если вы передадите ему свой иммунитет к магии, то в случае успеха окажетесь беззащитны и немощны. Его высочеству требуется реабилитация. А вы мало того что не сможете оказать ему помощь, так еще поставите под удар всю деревню.

— Знал бы ты, Асакуро, как мне приятно слышать в твоем голосе беспокойство о моих жителях.

— Наших, — поправила Элайза. — Теперь мы тоже отвечаем за их жизни.

— Чем-то всегда приходится жертвовать, дети. Я уже стара, передать свой дар, как это понимаете вы, я не могу, он умрет вместе со мной. Но если в моих силах дать шанс на счастливую жизнь двум любящим сердцам — я это сделаю.

— А хватит ли вам сил? — Ривэн не поддался всеобщей панике и жалости. — Декан Валруа был одним из сильнейших Стражей на момент погружения своего брата в стазис, а сейчас и подавно мощь его дара не знает границ. Для того чтобы разрушить его заклинание, нужна большая сила. И при всем уважении к Хейли она неспособна вам помочь.

— Почему? Я же передавала магическую энергию Пенелопе, значит, и сейчас, смогу подпитать матушку.

— Он прав, ласточка моя, — Софи обняла меня, — но у тебя есть те, кто сумеют нам помочь.

— Русалки?

— Да, Элайза. Русалки.

— Мы не успеем, — Асакуро плюнул на приличия и притянул к себе свою любимую, усадив на колени. — Золотое море находится слишком далеко, а мы должны прийти на Совет Пяти.

— Хейли…

— Я призову их, но мне нужен водоем.

— Призовешь?

— Я наследница богини Сияющей, Пени. А русалки — ее творения.

— Возле той поляны, что вы облюбовали с Кошей, есть лесное озерцо, оно не особо глубокое и большое, но, думаю, подойдет для твоих целей.

— Хорошо, — Ривэн не сдавался, — но кто будет ухаживать за принцем? Да и после манипуляций госпожи Ратовской, полагаю, ей и самой потребуется помощь целителя.

— Ривэн, а я, по-твоему, на что? — вскинулась Пенелопа.

— Ты точно так же, как и Софи, отправишься в дорогу. Уж прости, но на всех тебя не хватит.

— Нам поможет принцесса Четвертого Королевства. — Новый участник нашей беседы настолько напугал меня, что я не задумываясь создала пульсар и метнула в угол, откуда доносился голос.

— Хейли! — возмутился Асгар, в то время как Элайза бросилась тушить огонь.

— Простите.

— Разве ее высочество Риэла не является выпускницей нашего факультета? — Асакуро смотрел поверх моего плеча. — Нам нужен целитель, а не магис.

— Да, профиль принцессы — магические существа, однако она, пусть и слабый, но целитель.

— Не забывайте, что помимо магии есть целебные травы, — усмехнулась матушка. — У нас есть три дня, прежде чем мы отправимся в дорогу. Мне этого хватит, чтобы помочь принцессе сориентироваться в моих запасах.

— Асгар, кто приведет принцессу?

— Райан, но тебя в доме быть не должно. Прости, Хейли.

Я сжала кулаки и отвела взгляд в сторону. Вот, значит, как, меня видеть он не желает…

— Выходит, на озеро мы отправимся втроем: я, матушка и его наследное высочество.

— Не совсем, — поправил Асгар, — с вами будет Дрейк Рассветный.

— Что ты сказал?! — я крутанулась на стуле и чуть с него не слетела, но матушка на удивление крепко ухватила меня, не дав упасть на пол.

— Он сказал, что с вами буду я, Хейли.

Сложно описать мое состояние, когда я увидела своего дракона. В первое мгновение бросилась к нему, но потом остановилась. Мы так нехорошо расстались, что теперь не представляла, как себя с ним вести.

Под изумленными взглядами я осела на пол и лишь успевала вытирать слезы, льющиеся рекой. Эмоции затопили меня, и не сразу сообразила, что они не только мои. Коша был рад нашей встрече и тоже не знал, что ему делать.