Дельсийе. — Инцидент исчерпан или требуются пояснения?

— Исчерпан, — проронил Талборд. — Не забудьте о том, кто вы и частью какой семьи вы станете, леди Дельсийе.

— Я напомню вам, милорд, что на работе следует работать, — усмехнулась Рианет, — доброго дня.

Оставив за спиной жениха, леди Дельсийе неспешно направилась к общежитию. Внутри нее бушевала буря, но внешне она была абсолютно спокойна.

— Зачем он здесь? — Деорис тяжело вздохнула. — Вряд ли чтобы извиниться и расторгнуть свой мошеннический брачный договор!

Нэйр, внимательно прислушивавшийся к словам госпожи Брихт, нахмурился и уточнил:

— Мошеннический? Какие меж ваши отношения?

Леди Дельсийе остановилась, повернулась лицом к Нэйру и отчеканила:

— Я бы принесла цветы на его могилу, но не на праздник в честь дня его рождения. Но полагаю, что нужен контекст.

Собравшись с мыслями и продолжив путь, Рианет спокойно объяснила то, что Келберд уже частично знал.

— Я хотела поступить в Элеарскую Академию Магии, но моя семья желала, чтобы я вышла замуж, да поскорее, — ровным тоном ответила Рианет. — И тогда мой друг предложил заключить фиктивную помолвку. Я поверила ему, и наши клятвы, которые мы собирались потом расторгнуть, активировали заранее подготовленный брачный контракт. И вот я здесь, на Боевом Факультете, но Талборд не собирается отступать.

— И это пугает, — ввернула Дея. — Он не влюблен.

— А значит, ему что-то нужно, — согласилась Рианет. — Но что — непредставимо!

— Я буду присматривать за тобой, — пообещал Нэйр.

Что-то в его спокойном, уверенном тоне заставило леди Дельсийе вздрогнуть. Как будто… Как будто он действительно мог бы ее спасти.

— Я…

— Она благодарна, — Деорис перебила подругу, — и я. Очень. На самом деле мы ведь обе понимаем, зачем он пришел. Брачный контракт отложенной активации имеет свои особенности.

— Я должна сказать «да» во время ритуала, — медленно проговорила Рианет, — или…

— Или вступить с женихом в интимную связь, — припечатала Деорис.

Нэйр коснулся плеча Рианет и повторил:

— Я присмотрю за тобой. Даю слово.

— Спасибо, — выдохнула она.

На дне темно-зеленых глаз Нэйра таилась тень. Но отчего-то она совсем не пугала Рианет. Как будто Келберд не был способен причинить ей вред.

«Наш сумрачный гений», — так его назвал Томсор несколько дней назад.

Леди Дельсийе на мгновение отвела взгляд, и только пораженный выдох Деорис подсказал ей, что Нэйр провернул свой любимый трюк с исчезновением.

— Идем? — Рианет кивнула на двери общежития. — Мне срочно необходим чай.

— Ромашковый?

— Ромашковый, — согласилась леди Дельсийе. — Но вряд ли это поможет.

Рианет понимала, что Талборд может пойти на любую подлость.

Уже в комнате, переодевшись в простое и удобное платье, леди Дельсийе с отчаянием проговорила:

— Он никогда не оставит меня в покое?!

— Я чувствую, что могу раскинуть для тебя карты, — с удивлением откликнулась Дея. — На тебя и Талборда. Хочешь?

Рианет немного подумала, а после махнула рукой:

— Давай!

Подруга вытащила потрепанную колоду и протянула ее леди Дельсийе:

— Ты знаешь правила. Садись и считай до трехсот.

Рианет кивнула, взяла карты и принялась считать. Она знала, что стоило бы сосредоточится на Талборде, но…

Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один…

Она почему-то не могла перестать думать о своих родителях. И о том, что некий день все ближе. День чего? Коснется ли ее это?

Сто двадцать четыре, сто двадцать пять, сто двадцать шесть…

И Талборд появился явно не просто так. Ему-то ведь без разницы, когда жениться! Брачный контракт уже заключен, и он мог бы просто наслаждаться жизнью. Но нет, он здесь.

Двести один, двести два, двести три…

А ведь он не сразу заинтересовался ею. Рианет поежилась. Она вспомнила, что и в их Школу он пришел не как ученик. Он изначально преследовал ее?!

Триста.

Леди Дельсийе передала карты Деорис.

— Ой.

— Ты пугаешь, — поежилась Рианет.

— Все зависит от тебя, — тихим шепотом ответила подруга. — Я вижу, что у тебя есть три полноценных дня, а дальше карты выцветают.

Леди Дельсийе проследила за взглядом подруги, но никакого выцветания не заметила.

— Подсказки есть? — В этот раз у Рианет не было сомнений в истинности предсказания.

— Нет. Да. Не понимаю. — Дея до крови прикусила губу. — Карты призывают думать наперед, но… Мы же это и делаем, нет?

— Видимо, нет, — вздохнула Рианет и, спихнув с кровати учебники, вытянулась во весь рост. — Будем думать, что еще нам остается!

Глава 7

Столовая гудела: на всех дверях всех общежитий появилась записка с графиком прохождения тренировочной полосы.

— Что-то мне подсказывает, что нам не понравится, — проворчала Деорис и похлопала ложечкой по шоколадному пудингу.

Пудинг согласно затрясся.

— Что-то мне подсказывает, что декану не понравится, — уточнила Рианет. — Пройти мы пройдем, вопрос в том, сколько это займет времени.

— Мы неконкурентоспособны, — усмехнулась госпожа Брихт, — или как там вещают старшекурсники?

— Они используют другое слово, — хмыкнула леди Дельсийе, — более короткое, потрясающе емкое и довольно обидное.

— Слабосилки?

— Почти, — невесело улыбнулась Рианет, — они говорят: «Недоучки».

— Н-да, неконкурентоспособные звучит приятнее. Пойдем смотреть на старших?

Леди Дельсийе взяла ложечку и приняла медленно, медитативно перетирать пудинг в кашицу. Она хотела пойти и посмотреть на Нэйра. Одновременно она не хотела идти: Келберд заставлял ее сердце биться в неправильном ритме.

— Ты здесь?

— Да, пойдем.

Вот только на подходе к полосе их встретили Томсор и Орта. Расстроенные, они сообщили подругам, что наблюдать за прохождением трассы могут только те, кто ее уже прошел.

— Наша очередь завтра, — парень пнул камешек, — все самые интересные студенты уже закончат.

— Наша — послезавтра, — Рианет бледно улыбнулась, — но, знаешь, я бы предпочла роль зрителя.

— Вот уж точно, — покивала Деорис.

— Увы. — Орта развела руками, а затем понизила голос: — Это правда, что Рован Талборд твой жених?