на занятие. Рианет же села на ступеньку выше и, порыскав в сумке, протянула Келберду печенье:

— Возьми. Оно вкусное.

Видя, что он не реагирует, леди Дельсийе наклонилась чуть вперед и положила руку ему на плечо.

— Возьми.

Нэйр повернулся к ней и, прислонившись спиной к перилам лестницы, тихо проговорил:

— Разве у тебя нет желания убежать?

В его глазах как будто клубилась тьма, но Рианет лишь пожала плечами и со вздохом повторила:

— Возьми печенье и помоги своему организму восстановиться.

Договорив, она едва уловимо поморщилась: спину отчетливо холодила стена, на которую она опиралась. Увы, сесть иначе было невозможно, так что леди Дельсийе постаралась откинуть в сторону неприятные ощущения.

Поймав взгляд Рианет, Нэйр поднял руку, но вместо того, чтобы взять угощение, он сложил пальцы щепотью и выпустил несколько искр, которые согрели камни.

— Простудишься, — бросил он и только после этого взял печенье. — Спасибо. Над тобой проводили ритуалы?

— Что? — удивилась Рианет. — Нет, если только в глубоком детстве. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что ты не попала под удар моей силы. И не хочешь скорее сбежать, а я собрал еще не все искры. — Он пытливо всмотрелся в нее. — У тебя есть истинный?

Смутившись, Рианет неловко пожала плечами:

— Нет, наверное. Ты ведь и сам знаешь, что Печать видят только мужчины. И только они способны извлечь из истинности пользу: увеличить свой магический резерв или исцелиться. Конечно, в исключительных случаях девушка может почувствовать, как зарождается связь, но я пока ничего похожего не ощущала. Почему ты спрашиваешь?

Нэйр посмотрел ей в глаза и медленно неохотно произнес:

— Не могу сказать. Но, получается, твой жених не твой истинный.

— По счастью, — кивнула Рианет. — У меня есть шанс от него избавиться. Точнее, дождаться момента, когда ему надоест ждать свадьбы.

Они замолчали. Келберд медленно жевал печенье, а Рианет… Сейчас, глядя, как на лицо Нэйра возвращаются краски, она невольно задумывалась о том, во что выльется ее прогул.

— Она не накажет тебя, — пообещал парень. — Даю слово.

— Как ты понял, о чем я думаю? — смутилась леди Дельсийе.

— Догадался, — усмехнулся Нэйр. — Точно так же, как я могу предположить, что тебе интересен и другой момент.

— И какой же? — насмешливо прищурилась Рианет.

Он подкинул вверх последнюю печеньку, поймал ее и, прожевав в мгновение ока, ответил:

— Где и как я умудрился так разбалансировать силу. На тропе.

Рианет нахмурилась, повторила его слова мысленно, а после осторожно проговорила:

— Ты скрываешь свой дар?

— Не то чтобы скрываю, скорее не готов его обнародовать в стенах Академии.

Леди Дельсийе кивнула:

— Как и многие другие. Значит, тропа настолько сложная?

Он покачал головой:

— Нет. Но пройти ее и не выдать себя — почти подвиг. Идем, я проведу тебя на занятие. Сообщу профессору, что спас студентку из липучей ловушки. Это не наказуемо, ведь преподаватели так и не смогли очистить Академию.

Нэйр поманил Рианет за собой, и она с тихим вздохом поднялась на ноги.

— Не стоит злить Придери, — Келберд улыбнулся, — но и бояться ее тоже не стоит.

— Учту, — ответно улыбнулась леди Дельсийе.

Через несколько минут Нэйр подвел Рианет к узорной двери, а после уверенно постучал. На двери появилось овальное окошко, и парень четко проговорил:

— Староста Боевого Факультета Нэйр Келберд. Доставил студентку, попавшую в липучую ловушку.

Дверь медленно растворилась, и Рианет, едва успев попрощаться с парнем, вошла в аудиторию.

— Профессор, прошу прощения за опоздание, — кротко произнесла леди Дельсийе.

Она только сейчас поняла, что совершенно не представляет, как выглядит липучая ловушка. И если профессор спросит, то…

— Садитесь, — брезгливо выплюнула Придери. — Тема сегодняшнего занятия — синтез алхимических составов и активных магических конструктов. Иными словами, мы изучим способ, позволяющий заменить один алхимический элемент магическим воздействием.

Рианет прошла к Деорис и, сев, тут же вытащила тетрадь. Эту тему леди Дельсийе пыталась изучать сама и, к сожалению, не преуспела.

— …такая замена возможна исключительно для многокомпонентных составов. Дафна, есть мысли?

Леграсс поднялась, дождалась поощрительного кивка профессора Придери и негромко проговорила:

— Потому что магия не может полноценно заменить материю, но может воспроизвести эффект, который производит заменяемый элемент. Если алхимический состав простой и в нем всего два-три компонента, то они, как правило, создают несколько эффектов. Например, «Лунный сон» состоит из цветов вирриса, корня лайтра и сока тшеня. Цветы вирриса смягчают горечь корня лайтра и ослабляют токсичность сока тшеня. Корень лайтра, в свою очередь, дает снотворный эффект и не позволяет цветам вирриса окрасить слизистые в черный цвет. И последний ингредиент является универсальным консервантом, аналогов которому среди заклинаний нет. Таким образом, весь «Лунный сон» может быть заменен целительским заклинанием принудительного отключения сознания, но ни одна часть зелья не может быть заменена магическим воздействием.

— Отличный ответ. Кто-нибудь еще может привести пример? Магрит Риной? Нет? Жаль, жаль. Вы записали слова Дафны?

Удивительно, но на первом занятии профессор Придери не слишком придиралась к студентам боевого факультета. Точнее, она преподавала так, будто в левой части аудитории никого нет.

После занятия подруг перехватил Томсор: введение в боевую магию было переложено на свободных старшекурсников.

— Сегодня бегать-прыгать не будем, нет на это времени, — прогудел парень. — Начнем изучать язык жестов. Основной, разумеется. Если будете распределены в отряд, то добавится шифр, но…

Тут он скептически окинул подруг взглядом.

— Не думаю, что вы станете частью отряда.

— Мы тоже так не думаем.

Томсор привел Рианет и Деорис в пустой класс, а после развернул перед ними иллюзию.

— Зато у вас будут тренированные пальцы, и, когда пойдет жестовая магия, вам будет не так трудно, как остальным. Рисуйте.

Цифры, вперед-назад, влево-вправо, верх-низ — пальцев на руке всего десять, но сложить их можно самыми разными способами.

— Все ориентировано на одну руку, — вещал Томсор, — потому что вряд ли противник даст вам возможность размахивать двумя. Нарисовали? Следующий слайд.

Добавились запахи