class="p1">Нахлынуло чувство одиночества. Умом понимаю, я взрослый самостоятельный мужчина. Никто мне не должен, никому я не должен. Охотников я знаю чуть больше суток. Хотя, что значит знаю? С таким же успехом можно сказать, что я знаю коменданта Котелка или бармена в баре. И все равно, испытываю чувство одиночества. И еще эта забота крестного…

Какой-то несвойственный мне детский инфантилизм. Где уверенность в себе? Где готовность принимать решения? Большие дяди погладили по головке, пожалели, привезли туда, где не страшно и всё, расслабился, сопли распустил. Нужно брать себя в руки и идти к знахарю. С чего я решил, что у меня могут возникнуть проблемы? Я что, особенный? В справочнике почти две сотни умений, три четверти из них или условно бесполезные, или малополезные. А таких, из-за которых на мою тушку могут позариться, единицы. В конце концов, будут проблемы — буду их решать.

Быстро съел мешанину из консервов и лапши. Переложил два спорана в отдельный карман и пошел к знахарю.

Два спорана — ровно столько стоит первый прием для новичка у знахаря. Мне вчера об этом сказали, когда выдавали подъемные. И где искать знахаря сказали тоже там.

Кабинет знахаря нашелся быстро. Одно из больших строений в центре стаба. Вход с улицы. Над дверями крупными буквами написано «ЗНАХАРЬ». Постучал. Через минуту дверь открыл мужчина неопределенного возраста в камуфляже, с длинными неаккуратными волосами. Точно, Патлатый. В комендатуре так и сказали — знахарь Патлатый. Но обращаться к знахарю по имени я не рискнул.

— Мне в комендатуре сказали обязательно посетить знахаря, — быстро сказал, показывая на ладони два спорана.

Патлатый грустно посмотрел на спораны, открыл дверь шире, пропуская меня внутрь.

— Заходи.

Внутри обстановка еще более спартанская, по сравнению с «Книжным Миром». Маленькая квадратная комната, крашеные стены, плафон под потолком, обычный деревянный стул по центру. В комнате еще две двери, кроме входной. Скорее всего, это просто тамбур, в котором знахарь принимает таких новичков как я. Вполне возможно, что за одной из дверей находится нормальный кабинет.

— Давай спораны и садись на стул.

Несколько минут пасов руками над моей головой, и знахарь поставил «диагноз».

— Ты знахарь. Это хорошая новость. Плохая в том, что твое умение недоразвито, дефектно, коряво сформировано. Называй как хочешь, смысл один — оно бесполезно. Как появится возможность, выпей гороховый раствор и приходи опять. Посмотрю, что изменится. Следующий прием будет стоить пять споранов. Все, можешь идти.

Я не торопился. Страхи меня отпустили, и вопрос по поводу искр просто свербел в голове. Но на прямую, понятно, спрашивать нельзя.

— У меня вопрос. Можно как-то обойтись без живца?

Патлатый первый раз улыбнулся, правда, как-то нехорошо, злорадно.

— Что? Сильно не нравится? — он даже негромко рассмеялся, — Привыкай.

Патлатый открыл входную дверь, всем видом показывая, что мне пора уходить.

Что мне дало посещение знахаря? Почти ничего.

У меня есть неработающее умение. Потенциально полезное, и не опасное, с точки зрения того, что мной могут заинтересоваться в корыстных целях. А еще, скорее всего, знахарь не видит проявившихся у меня способностей. Вопрос, связаны ли они как-то с моим бракованным умением, остается открытым. То, что знахарь, по сути, не ответил на мой вопрос о возможности обходиться без живца, ни о чем не говорит.

Вернувшись в конуру, сделал гороховый раствор и выпил его. Посидел немного, прислушиваясь к ощущениям, ничего особенного не почувствовал. Лег полежать, появившиеся первые симптомы спорового голодания напомнили о необходимости поймать искру.

Выключил свет. Несколько минут метаний по комнате, и искра привычно рассыпалась зеленым туманом, который впитался в кисть руки. А потом начало происходить что-то новое. Раньше — кисть руки светилась недолго призрачным зеленым светом и затухала, сейчас — в зеленом свечении стали вспыхивать маленькие золотистые пылинки. Их становилось все больше. Я не мог оторвать взгляда. В какой-то момент, мне показалось, что они начали двигаться к центру ладони, закрутились спиралью. Потом в центре ладони вспыхнула золотом яркая точка, от которой к кончикам пальцев потянулись пять тонких светящихся золотистых нитей. Когда нити достигли кончиков пальцев, свечение стало еле заметным. Кисть руки была почти прозрачной, с еле заметным зеленоватым свечением по поверхности кожи и пятью тонкими золотыми нитями внутри, соединенными в точке в центре ладони. Не знаю, как долго просидел, рассматривая руку, пока понял, что свечение не затухает. Включил свет — рука выглядела как обычно. Выключил — как только глаза привыкли к темноте, опять увидел призрачные зеленые контуры руки с золотистыми нитями внутри.

Опять появились симптомы спорового голодания. Похоже, вся энергия искры ушла на произошедшие изменения.

Немного нервничая, ведь предыдущий опыт говорил, что поймать искру светящейся рукой не получится, начал присматриваться, выискивая очередную «жертву». Поймать следующую искру, когда видишь свою руку, оказалось проще простого. И еще одно новое событие — искра не рассыпалась зеленым туманом, а пробежала свечением по золотой нити и слегка вспыхнула в центре ладони золотым светом. На этом визуальные эффекты закончились. Потом получилось поймать еще одну искру, которая, как обычно, рассыпалась зеленым туманом. И всё…

Круто! Теперь нужно выяснить: искра, не рассыпавшаяся зеленым туманом, пошла в запас или она дает еще какие-то возможности.

Довольный, улегся просмотреть, что за книги мне закачал на планшет продавец в «Книжном Мире».

Через шесть часов стало понятно — вторая искра пошла в запас. Интервал, между ловлей искр увеличился вдвое. Это не просто хорошо — замечательно.

Поймал еще две искры.

На улице начало темнеть. Переложил отдельно в карман споран и несколько патронов и пошел в бар.

В баре заказал ужин за споран, выбрав из уже готовых блюд, чтобы не ждать. Быстро поел и пересел из-за столика на четырех к барной стойке. Людей становилось все больше. По мере того, как посетители быстро утоляли голод, в баре все сильнее ощущалось пьяное броуновское движение. Потом стали формироваться небольшие группки, в которых что-то обсуждали или травили пьяные байки.

Одна из таких групп образовалась рядом и я, заказав еще бокал пива и повернувшись на барном стуле, фактически присоединился к ней. Начало я пропустил. Сейчас крупный мужчина повествовал о том, как он пробивался через зараженных, прорываясь с одним ножом из квартиры на улицу.

— Я его раз ножом, второй, — он сделал движение, показывающее как он бил ножом, и чуть не упал. Его придержали слушатели. — Зар только начал падать, а за ним следующий тянет ко мне руки. Я его