почему он не посмотрел на девушку, во-первых, она была обворожительной красоты, во-вторых, это было в его интересах — наблюдать за посторонними, ну и в-третьих, это была давно знакомая мне голубая русалка!

Которая шла абсолютно уверенной походкой. Как это возможно, если голубые русалки не имеют человеческой формы? Эта черта присуща только нам, радужным. Для остальных же даже на этом острове был построен отдельный бассейн, где они были также в закрытом пространстве.

Она подошла к моему другу вплотную и с ожиданием уставилась на него. Конечно, такое пристальное внимание уже точно привлекло даже невнимательного Милоша.

Он прокашлялся и выпрямился от неожиданности:

— Чем могу помочь? — немного высокомерно произнес обычно скромный парень.

— Я думаю, что помощь скорее нужна тебе, мальчик, а не мне. — в тон ему сказала русалка. Она смотрела очень снисходительно, подчеркивая опытность и даже мудрость, не присущие пока Милошу. В эту секунду я впервые задумалась о возрасте русалки.

Выглядела девушка лет на двадцать пять. В ее теле все еще замечалась легкость и открытость миру, но глаза говорили о другом. В них читалось полное понимание мира и его сути. Значит ли это, что русалка жила тяжело? Хотя, с другой стороны, последние двадцать лет войны ни одна русалка не жила в спокойствии.

Милош тоже заметил снисхождение и слова, никак не вязавшиеся с тем, что русалка подошла первой.

— Я выгляжу, будто нуждаюсь в помощи? — со смешком сказал друг.

— Нет, если не знать, что у тебя внутри. Поделишься душевными переживаниями?

Милош напрягся. Русалка говорила слишком уверенно, чтоб счесть ее просто сумасшедшей. И при этом по взгляду Милоша я поняла, что русалка задела что-то в его душе. О чем же он переживает?

— Не думаю, что это твое дело. Не совсем тактично — пытаться копаться в переживаниях незнакомого человека. Не заметила, что люди стали слишком прямолинейными? Даже страшно что-то скрывать.

— Ты прав. Теперь стерты границы во время разговоров. Люди просто говорят, что хотят. Совсем не умеют вести разговор. — русалка немного подумала. — есть же много тем, которые нельзя задевать. И есть такое правило — нельзя осуждать мнение человека. Какое б оно не было. Это не ваше дело, во-первых, а во-вторых, человека сам знает, какие мнения ему иметь. Согласен?

— Согласен. — уверенно подтвердил Милош. — так и почему ты тогда решилась перейти границу диалога?

— Я вижу твою судьбу, парень. Ничего хорошего тебя не ждет. Ты пойми, твоя судьба завязана на одной девушке. И твое счастье либо несчастье зависит от ее выбора. — русалка заметила задумчивое лицо собеседника и лишь тогда продолжила. — ты понял, о ком я говорю.

— Да, понял. А видишь ли какой выбор она сделает?

Неужели он поверил этой хитрой рыбе? Почему он все еще разговаривает с девушкой, похожей на кошку, которая смотрит на всех с презрением, а по факту ничего против них не имеет?

— Ты сам все понимаешь. Долго ей еще до принятия. Но если не то она выберет, то до конца своих дней ты будешь несчастен. Запомни, парень, тебе стоит быть с ней всегда. И ни в коем случае не предавать ее.

— Я не собираюсь. Это все, как я могу повлиять на нее?

— Да. ты слишком долго ждешь. Судьба обязательно оценит это. Только не теряй надежду.

Русалка аккуратно похлопала приунывшего Милоша по плечу и грациозно удалилась в другую сторону. Она кинула на него последний грустный взгляд, а затем посмотрела на меня и издевательски захохотала. Только вот Милош этого уже не слышал.

Он задумчиво стоял на том же месте, и я думаю, за эти три секунды в его голове пронеслась вся его будущая жизнь. И, видимо, созрел еще какой-то вопрос.

Он поднял голову в надежде увидеть свою странную собеседницу и уже раскрыл рот, чтоб окликнуть ее, только вот русалки и след простыл.

Он растеряно огляделся. В его глазах промелькнули пустота и даже страх. А плечи снова покатились вниз, будто на них снова пал камень безнадежности.

И что это сейчас было? О ком говорила русалка? Понял ли ее Милош? И зачем русалка дала мне это увидеть?

Неужели судьба Милоша и правда зависела от выбора какой-то девчонки. Как же это несправедливо. Но как я знала, вокруг Милоша не крутились девушки в последнее время. Да и в приницпе я никогда не слышала от него слов о его влюбленности либо другой подруге. Казалось, что единственной девушкой в его жизни была я.

Эта мысль прошлась по мне, как ток. А что, если русалка говорила обо мне? А это вполне может быть правдой.

А какой мой выбор может влиять на счастье Милоша, на его будущее?

Ну конечно же! Эликсир жизни! Я совсем не подумала, что будет с моим другом, когда я благополучно удалюсь в закат после того, как разрушу планы императора. Его же первым обвинят в сотрудничестве со мной. Ведь все знают, что мы близкие друг другу люди. Его будут пытать, посадят в тюрьму. Или того хуже, казнят…

Нет! Я ни в коем случае не могла этого допустить. Милош столько сделал для меня. Он всегда был рядом.

План родился на глазах. Русалка сама предупредила его, чтоб он был с этой загадочной девушкой рядом. значит, она намекала на то, что Милош должен скрыться со мной.

Это гениальная идея! Я смогу удержать на волне двоих людей, я думаю. Теперь осталось только друга предупредить о моем плане. Только вот, зная его, я понимаю, что легче будет все рассказать прямо перед побегом. Милош же станет противиться, отговаривать меня. Мне это совсем не нужно. А если поставить его перед фактом, когда он увидит разгневанный взгляд обманутого императора, то он сразу же согласится. У него просто не будет выбора!

Довольная собой и своим решением, я решила появиться менее эффектно. Я зашла за угол здания, где вернула себе видимость. И лишь после этого подошла к Милошу, делая вид, что запыхалась от того, как к нему торопилась.

Я не успела подойти к нему, как тот начал:

— Мариника, ну что ж такое? Я волновался, что что-то произошло. А если б охрана наткнулась бы на тебя? Ну какая ты неосторожная!

А я-то думала он о своей участи волнуется. Было неожиданно приятно осознать чье-то волнение обо мне.

— Прости, пожалуйста. Просто дела оказались не такими легкими, как я думала. — пришлось лукавить. Хотя и Милош не спешил рассказывать о своем недавнем разговоре. Он просто делал вид, что ничего не случилось!

— Ладно,