и заставляют чувствовать себя так, словно ты паришь над землей и можешь коснуться звезд. Одно из тех напряжений, которые могут означать только одно…

– Ты пойдешь со мной на свидание? – спросил меня Алекс.

Он мог читать мои мысли. Возможно, с другой девушкой он бы уже лежал в постели, срывая с нее одежду. Марго, например, была такой. На самом деле, нечто подобное действительно произошло с ней и Нейтом в их первую встречу. И это было здорово, я даже завидовала ей, потому что она могла делать подобные вещи, и тому, что она была такой смелой и могла довериться… но я не была такой девушкой.

– Скажу тебе на этой неделе, когда смогу…

Он сделал шаг вперед, взял меня за локоть и заставил посмотреть ему в глаза.

– Ничего подобного, Ни Лух, – сказал Алекс. То, что он назвал меня моим балийским именем, вызвало у меня улыбку. – Я не собираюсь снова подвергаться пытке, ожидая, когда ты примешь решение. Я буду ждать тебя завтра, незадолго до заката, там, где мы впервые встретились.

Я замешкалась на несколько секунд, которыми он воспользовался, чтобы заправить прядь моих волос мне за ухо.

Вся моя кожа покрылась мурашками, и этого было достаточно, чтобы принять решение.

– Хорошо, – согласилась я. – Там и увидимся.

Знали ли мы тогда, что это будет началом истории, которая станет одной из самых сложных для нас обоих? Конечно же, нет… потому что, когда ты встречаешь свою вторую половинку, ты понятия не имеешь, какую цену тебе придется заплатить, чтобы считать ее своей.

12. Мэгги

На следующее утро Нейт ждал меня у стойки отеля. У него в руках было два кофе на вынос из моей любимой кофейни «Эко Дели», о чем ему было прекрасно известно.

– Знаю, что не заслуживаю свидания, как такового, – прямо признался он, – даже если я заполучил его кровью и по`том. Но думаю, мы можем выпить кофе вместе и поболтать минут десять, не убив при этом друг друга.

Сомневаюсь. У какой-то части меня были сомнения касательно того, что его слова были правдой. Хотя он и выиграл спор, я знала, что не обязана оставаться с ним, если считаю, что это может навредить мне. Я ставила свое психическое здоровье превыше всего, и он знал об этом.

– Десять минут. Это единственное, на что ты можешь рассчитывать, – сказала я, затем вышла из-за стойки и направилась к диванам. Это была безопасная обстановка, даже несмотря на то, что мой выбор был сделан в пользу уединенного места для разговора.

Мне не хотелось давать коллегам повод отвлекаться от работы: я плохо себе представляла, чем может обернуться разговор с Нейтом.

– Собирался спросить тебя, можем ли мы поговорить на моей вилле? – сказал он, оглядывая окружающих нас людей.

– Предпочитаю разговаривать здесь, – резко ответила я, засомневавшись на несколько секунд.

– Мы не сможем спокойно поговорить здесь, Марго… Я попросил у тебя всего десять минут.

У меня возникло резкое желание послать его к черту. Мне хотелось сказать ему, что он не имеет никакого права ни о чем меня просить, но увидела, что мой коллега бросил на меня любопытный взгляд. Мы еще даже не начали разговаривать, а уже привлекли внимание людей.

– Ладно, – неуверенно согласившись, последовала за ним в его комнату.

Я очень хорошо знала эту виллу. Каждый раз, когда Нейт приезжал на остров, он останавливался в одной и той же комнате. Это был единственный номер, который мои родители позволили мне обустроить самостоятельно. В отличие от остальных, выдержанных в строгом и элегантном дизайне, этот и близко не был на них похож. Он был смесью хиппи и модерна. В номере были свисающие с потолка гамаки, кремовые диваны с яркими подушками, растения, большие плетеные балийские светильники и огромная кровать с балдахином в виде ветвей. Мне понравилось обставлять здесь все, и Нейт был без ума от этого номера.

– Когда мы поженимся, я хочу, чтобы у нас был маленький домик, и мы обустроили его, как мой номер на вилле, – так он сказал мне год назад.

У нас было столько планов и идей…

Оказавшись внутри, я почувствовала тяжесть того, что снова осталась в комнате совершенно одна. На этой вилле мы впервые переспали. На этом самом матрасе я наслаждалась лучшим сексом в своей жизни. Под этими простынями впервые в страхе прошептала слова «я люблю тебя», испытывая жизненную необходимость произнести их, чтобы продолжить спокойно дышать. Прямо там он сказал мне, что хочет, чтобы я стала матерью его детей: Мэгги и Натаниэля-младшего. И там же я ответила ему, что мы не станем называть их так.

Я почувствовала сильную боль в груди, зная, что лекарство от этой боли может стать моей самой величайшей погибелью. Но мне было также понятно и то, что это ничто не сотрет, лишь время, и даже в таком случае вполне возможно, что она никогда не исчезнет полностью.

Я отвернулась от Нейта, чтобы скрыть от него свои чувства. Они предательски вылезали на поверхность из глубин моей души, угрожая разоблачить меня.

– Мэгги, не отворачивайся от меня, – попросил он.

Я заметила, как близко стоял Нейт, и закрыла глаза. На секунду у меня возникло желание упасть. Мне хотелось позволить себе немного ибупрофена для души, чтобы спокойно дышать полной грудью, хотя бы на несколько секунд.

– Нейт, я любила тебя, – прошептала я очень тихо, не поворачиваясь и не смотря на него. Я держала глаза закрытыми, это придавало мне больше смелости. – Даже была готова отдать тебе все…

– Мэгс, позволь мне на этот раз быть тем, кто отдаст тебе все, – сказал он очень близко к моему уху.

Я почувствовала, как его тепло обнимает мою спину. Он обхватил меня руками и прижал к своей груди. Сначала мое тело отреагировало, напрягшись, но Нейт подождал, пока я расслаблюсь и откинусь на него. На несколько мгновений мне показалось, что мы снова стали собой… Нейт и Мэгги, влюбленная парочка с острова.

– Позволь мне попытаться вернуть тебя, – снова прошептал он. – Обещаю, на этот раз все будет по-другому.

Эти слова заставили меня прийти в себя, и я отпрянула, после чего повернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

– Сколько раз ты говорил мне это, Нейт?

– Много, – тут же ответил он мне. – Я здесь не для того, чтобы притворяться, будто этого не произошло. Я прекрасно осознаю весь вред, который причинил тебе, но я не стал возвращаться, не обдумав этого заранее. Я вот уже как