правильно делаете, леди Таккорт. Стыд — хорошее чувство. Оно помогает избежать ошибок в будущем. А вы, кажется, наделали их достаточно.

Я опустила голову, стараясь спрятать свое лицо, ощущая, как краска приливает к щекам. Но не от стыда, как думал магистр, а от злости. Ну почему я вечно попадаю в неприятности? Может, у моего проклятия появилось новая дополнительная особенность?

— Не забывайте также о вашем наказании, — продолжил Октавис, сложив могучие руки на своей груди. — Отработка в отстойнике драконов еще не выполнена. Два дня назад было назначено наказание, а вы до сих пор не отметились в журнале. Надеюсь, вы понимаете, что промедление не приемлемо?

Ах, вот, значит, как? Все внутри меня взбунтовалось.

— Речь идет только обо мне? — я откровенно посмотрела на Кириана, который так же был наказан вместе со мной. Мне хотелось детальнее разглядеть лицо везунчика, которого тренер втихаря вычеркнул из листа отработок.

— Вы на что-то намекаете, леди Таккорт? — вкрадчиво уточнил Том Октавис.

Я ходила по тонкому льду, но остановиться уже не могла. Мне надоела эта несправедливость, когда красивое лицо — способ уйти от ответственности. Пусть уж тренер прямо скажет мне, что Арвинс больше не должник. Я же точно знала, что на отработке он не был.

— Я уточняю.

А Кириан как будто не понимал, о чем вообще идет речь.

— Студент Арвинс закрыл этот вопрос, — не моргнув и глазом, соврал магистр. — И вообще…

— Но я же не… — попытался что-то сказать парень. Но ему не дали.

— Закрыл! — в тоне Октависа появились вибрирующие нотки. — И можете быть свободны. Вас же, леди Таккорт, ждут важные дела. А если вы вдруг решите перечить, то одной отработкой дело не закончится. Вы останетесь без допуска к тренировочной площадке на две недели!

— Но!

— На три!

Разговор точно был окончен. И я отлично понимала, что спор с тренером может окончиться для меня плохо. Хотя, было бы смешно посмотреть на то, как декан отменяет наказание, чтобы я могла отработать другое. Вот уж влипла.

— Как скажете, — буркнула я и, развернувшись на пятках, пошла в сторону женской раздевалки не оглядываясь.

Я была зла. И в гневе! Нет! В ярости! И уже сама не понимала, на кого именно злюсь. На магистра, на Кириана или на себя? Наверное, все же на себя. Давно уже надо было привыкнуть и свыкнуться с мыслью, что все в этом мире имеет цену. А красивое лицо прекрасно помогает сместить чашу весов в другую сторону.

Зачем Арвинсу с его внешностью и голубой кровью пачкать ручки в навозе драконов, когда есть безродная (если не вдаваться в подробности), страшная Таккорт, которой это место даже к лицу.

Зарг! Я вновь начала себя жалеть. Нет уж. Хватит заниматься самобичеванием. Надо взять себя в руки.

В женской раздевалке я оказалась одна. Тишина легла на плечи давящим грузом, но в то же время и спасительным. Чей-либо компании я бы не выдержала. Подойдя к своему шкафчику, с силой потянула дверцу на себя. Да так, что она с шумом ударилась о соседний шкафчик. В груди разлилось странное острое удовлетворение. Я бы, наверное, стукнула бы что-то еще, однако шум за спиной не позволил этого сделать.

— Элис? Ты тут? Почему ты сбежала? — раздался неожиданно взволнованный голос за спиной, и мне пришлось обернуться.

Глава 45

Кириан

Магистр стал уходить в противоположную сторону, а я чуть было не разорвался на две части. Одна, по какой-то неведомой причине, тянулась за Элис, глаза которой так красноречиво метали молнии. А вторая — за тренером, который говорил загадками.

Я ничего не понимал. Помнил лишь, как Таккорт объявила нам с Фордом про отработку. И все. И теперь, когда Октавис просто взял и отменил свое наказание, я в глазах Элис вообще был похож непонятно на кого.

От этой мысли нахмурился. С каких пор мне важно, что думает обо мне девушка? Если рассуждать здраво, то она мешала достигнуть единственной важной для меня цели. Я лучший на площадке, она — за партой. Ее мозги были моей главной проблемой, что и довелось мне сегодня увидеть на практике.

Мотнув головой и окончательно договорившись с совестью, я бросился за тренером. А Элис… Элис сильная. В ней есть стержень. Да и успокаивать девушку — не моя забота. Вот совсем.

— Магистр, подождите! — окликнул Октависа, отчего тот резко остановился, и я едва успел затормозить, чтобы не влететь в его монолитную спину.

— Что еще? — нехотя магистр развернулся и тяжело вздохнул. Взгляд его больше не был холодным и гнетущим. Скорее тренер теперь походил на уставшего человека, которому все опостылело давным-давно. — Мы же уже все обговорили, Арвинс.

— Но я не был на отработке.

— И? — мужчина выгнул бровь и сложил руки на своей могучей груди. — Разве это имеет значение? Или ты очень хочешь возюкаться в пищевых отходах драконов?

Понятное дело, что никакой здравомыслящий человек этого хотеть не мог.

— Ну вот, вижу по твоим глазам, что в отстойник ты не рвешься. Так в чем вопрос?

— Почему тогда Элис отправили? — вопрос вырвался сам собой. Зарг! Меня явно переклинило на Таккорт. И ведь понятно, что теплых чувств к ней я не мог испытывать. Чего кривить душой, не красавица. Но умница. И по сути, единственный адекватный человек во всей академии. Почему-то мне хотелось отстоять ее права.

Бред какой-то!

— Потому что, — Том Октавис закатил глаза. Его наш разговор откровенно бесил и напрягал. — Таккорт и Гиенс не помогали мне перетаскивать прибывший новый инвентарь несколько день подряд до самой ночи. Ты откликнулся на мой клич. А я всегда отдаю свои долги, Арвинс.

Это было месяц назад. И я точно помогал тренеру не за услугу. На самом деле мне нужны были лишние физические нагрузки, чтобы подготовить свое тело к очередному ритуалу. И просьба магистра лишь пришлась мне на руку.

— Но раз уж мне пришлось это проговорить прямо, то я замечу, что больше поблажек с моей стороны не жди. Если я кого-то наказываю, то уже потом не отменяю наказания. Твое было исключением. Разовым и единственным. Так что не смей больше нарушать дисциплину на моих занятиях. Иначе отстойник покажется тебе цветочками. Понятно?

— Понятно, — выдохнул и увел взгляд в сторону, задумчиво разглядывая тренировочную площадку, на которой потихоньку стали собираться ученики из другой группы.

Запал пропал, а непонятное грызущее чувство в груди осталось. Вроде ведь все по фактам. А перед Таккорт неудобно. Вот уж угодил Октавис со своей «поблажкой»,