— Угодно, — хмыкнул Монтагор и разместился на кушетке возле проема. Так, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Сидушка скрипнула, а затем в комнате стало совсем тихо.

Декан же откашлялся, чуть оттянул воротник и продолжил:

— Так вот. Нам стало известно, что вы гуляли ночью по территории академии, а не находились в общежитии, как того требует устав. Так ли это?

Хотелось закатить глаза. Учитывая, что я попалась в руки коменданту, отрицать очевидное было ужасно глупо.

— Так, — равнодушно подтвердила я и уставилась Оптису прямо в лоб. Все, лишь бы не смотреть на отца, чья аура давила из другого конца комнаты. Ну почему же его нахождение здесь так на меня влияло?

— И вы даже не станете этого отрицать?

— Не стану, — пожала плечами. — Я признаю свою вину. Но, как мне известно, за подобные огрехи обычно студентам выносят предупреждение.

Сзади недовольно фыркнул Козл.

— Верно, — не стал в свою очередь отрицать декан, косясь на владыку. Он как будто подбирал каждое слово, чтобы не сказать ничего лишнего. — И если бы не обвал горы Таартан, то, скорее всего, мы бы с вами это не обсуждали.

И снова быстрый взгляд на Монтогора. А я держалась. Нечего мне на него смотреть. НЕ-ЧЕ-ГО!

— И при чем тут я?

Им бы с этим вопросом к Кириану обратиться, но он, в отличие от меня, не попался.

— Это мы и хотим выяснить. Скажите нам, что вы делали на улице ночью. Это все, что от вас требуется.

Я глубоко вздохнула, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и спокойно, несмотря на бурю эмоций внутри. Еще не хватало, чтобы меня обвинили в том, чего я не делала.

— Мне не спалось, — сказала чистую правду. Я надеялась, что мои слова звучат естественно. Не слишком растеряно и не слишком напряженно. — И я пошла проведать драконов. Покормить их. Вы же знаете, что я помогаю в предпещернике в свободное от учебы и тренировок время.

Тишина повисела в воздухе, тяжелая и липкая. Оптис Йорнак приподнял бровь, но его взгляд остался невозмутимым. Зато тот, что находился сбоку, пронизывал меня насквозь. А ведь я даже не смотрела в сторону отца.

— И кто-то видел вас? Чтобы подтвердить ваши слова?

— Только если драконы. Ночь же…

Кириана я не считала. Он видел совершенно другую девушку. Хвала Ксалосу!

— Она врет, магистр Йорнак, — комендант чуть ли не шипел от злости. В пару шагов он оказался около стола и навис надо мной. — Когда я вас увидел, вы бежали. А потом произошел взрыв!

Я невозмутимо подняла голову и посмотрела на мужчину.

— Я бежала, потому что замерзла и хотела поскорее попасть к себе. И, — добавила, предугадывая следующую нападку. — Через холл академии сделать это было быстрее. Вы, между прочим, тоже находились не в общежитии, — колкость с моих губ сорвалась прежде, чем я успела ее остановить. Ох, зря я это сказала. Или нет?

— Это на что вы сейчас намекаете? — взвизгнул Козл, отчего его глаза стали шире, а на шее вздулась венка.

— Ни на что! Я просто говорю очевидные вещи.

— Кого ты прикрываешь, говори! Я знаю, что ты врешь!

— Никого! Может, вы сами что-то скрываете и пытаетесь обвинить меня?

— Хватит! — декан не выдержал и стукнул по столу кулаком, и мы с комендантом тут же повернули свои головы в его сторону. — Что за спектакль вы тут устроили? Козл, вы то куда ругаться со студенткой⁈ А вы, Элис Таккорт, должны уважать старших. Мы на вас не нападаем, а пытаемся разобраться в случившемся. И никто вас еще ни в чем не обвинил, — декан тяжело выдохнул, словно истратил весь агрессивный запал, и устало произнес: — Что же мне с вами делать?

И в этот момент заговорил Монтогор. Его голос, спокойный и глубокий, прорезал тишину, словно молния густой туман.

— Оптис, — сказал он и наши взгляды, наконец, встретились. Я больше не могла игнорировать отца. В его глазах было что-то нечитаемое, смесь иронии и удовлетворения. — Раз уже леди Таккорт так любит драконов, возможно, ей стоило бы проводить с ними больше времени. Это же так полезно для расширения кругозора… и для души.

Он хищно улыбнулся, и эта улыбка была куда более пугающей, чем любой крик. Его слова прозвучали как приговор, хотя формально он ничего не сказал.

— Вы так считаете? — неуверенно переспросил декан.

— О, я в этом уверен.

Глава 39

Кириан

Ночь я практически не спал. То меня мучили мысли, то кошмары, в которых отец воздел надо мной огромный молот, собираясь опустить его прямиком мне на темечко. Очень говорящие сны, иллюстрирующие мои глубинные и потаенные страхи. Где одним движением руки отец лишает меня жизни. Конечно, это лишь метафора. Но насколько же точно она отражает суть событий.

Откинув одеяло, я сел в кровати и до боли сжал волосы на голове одеревеневшими пальцами. Как же мне надоела эта гонка. Я пытался обогнать отца и спасти репутацию семьи, а он, не зная правды, всячески этому мешал. И мне бы признаться… Что вот, мол, такой у тебя сын бракованный. Провалил инициацию, да еще и ко всему прочему силы остались запечатанными. Пф! Всего лишь!

Но я не мог. Это значило сдаться и отдать бразды правления Радрику. Он бы полностью во мне разочаровался и списал со счетов.

Нет! Дудки! Не время опускать руки.

Мотнул головой и резко встал на пол, чуть не разбудив Форда. И вновь поморщился. Вчера «друг» пришел в комнату и как ни в чем не бывало, стал рассказывать о событиях дня и о том, как повеселился с одной цыпочкой. Конечно, в подробности он не вдавался. Да и если бы он решил рассказать, что заарканил Норму, я бы только руку ему пожал. Точнее, пожал, если бы мне до этого не довелось услышать странный разговор парочки о некоем договоре между ними.

Теперь же находиться рядом с Гиенсом мне стало в тягость. И будить его в мои планы точно не входило. Устрой я допрос, парень бы точно ни в чем не признался. Таков был его характер с самого детства. И я знал, что лучший способ — наблюдение. Но все это может подождать. Сперва я должен пройти проверку Венделла Филда. Разобраться с беглянкой, которая до сих пор по какой-то причине меня не сдала. И уже потом выяснять, что именно Форд задумал, и по какой причине скооперировался с