О каком видео идет речь?..

Дит закатил глаза.

– Меня взломали. – Лицо орка по-прежнему оставалось непроницаемым. – Двадцать первый век. Киберпреступность, утечки данных, спам. Слышала о таком?

– Кажется, ты еще больше похож на отца, чем я думала, – рассерженно прошипела мать Дита и, скинув лежащую у нее на коленях салфетку, вышла из кухни.

Какое-то время мы сидели за столом в тишине. Было слышно только, как близнец с аппетитом уплетает свой сытный завтрак.

– Александр, хватит чавкать, – бросил раздраженно Дит, тоже вставая из-за стола. Мне показалось, что он опасался смотреть в мою сторону. – Удалось связаться с моими братьями?

Близнец прекратил жадно обгладывать невесть из какой кастрюли вытащенную кость и отрицательно мотнул головой:

– Златон сразу после скандала взял отпуск, отключил все каналы связи и смылся куда-то. В его корпорации говорят, что он на туре восхождения то ли на Эверест, то ли на Эльбрус. Но подтверждающих платежных документов или билетов к месту восхождения я не нашел. А Платон, судя по данным GPS, в открытом море, что он там делает, понятия не имею. Добраться до него пока тоже нет возможности.

– М-да… – Дит тоскливо уставился себе в тарелку. Судя по тому, как смотрел на отбивную у себя под носом, он ее искренне за что-то ненавидел. – Я до мастерской.

С этими словами он встал из-за стола, выйдя из кухни точно так же, как его мать до этого.

Едва хлопнула входная дверь, близнец снова вцепился зубами в мясо.

– Чего у Агаты Эдуардовны не отнять, так это того, что готовит она мастерски, – не переставая жевать, прокомментировал парень.

– Она тут живет? – спросила я, но ответила за меня сама женщина, снова показавшись в дверях кухни.

Зеленокожая дама-орк в роскошном платье ну никак не вписывалась в тот образ, что уже сложился у меня об этом городе, пока мы ехали от аэропорта до квартиры.

– Я похожа на того, кто будет жить в этой дыре? – Она кивнула в сторону окна, намекая на атмосферу безнадежности и запустения, и, надо сказать, в первый раз с момента знакомства я была с ней полностью и абсолютно согласна. Должно быть, это слишком явно отразилось на моем лице, потому что Агата Эдуардовна вдруг смягчилась, плечи ее опустились.

– Вытащи моего сына отсюда, Таисия. Вытащи, и мы с тобой поладим.

Наевшись как за троих (хотя почему «как»?), Александр куда-то испарился. Свекровь глубокомысленно намывала посуду. Меня она к раковине не подпустила, а по поводу стоящей посудомоечной машины – да, в этом доисторическом доме было такое чудо техники! – сказала, что не доверяет железякам.

Наверное, мытье посуды заставляло ее отвлечься, потому что Агата Эдуардовна натирала тарелки очень уж старательно, даже ожесточенно. Не удивлюсь, если с них слезет вся краска.

Я вопросов не задавала, чтобы не порушить хрупкий мир, воцарившийся между нами. Хотя спросить хотелось о многом. Например, о том, почему из всех городов мира Дитрих выбрал именно этот. Он, конечно, сказал, что здесь ему проще свыкнуться с постоянным предчувствием смерти, но, если честно, довод сомнительный. На Мальдивах тоже тихо, спокойно и можно хоть целыми днями думать о чужих жизнях. Только попивая коктейль, а не рискуя замерзнуть насмерть.

Зачем забираться туда, куда самолеты летают с пересадками (я проверила)? Ладно, у Дита частный. Но в целом-то. Пропащее место. Холодное, выстуженное, едва живое.

– Кто твои родители? – поинтересовалась будущая свекровь через плечо, когда молчание совсем уж затянулось.

– Моя мать – Эльвира Орлова, – ответила коротко.

Обычно этого хватало, чтобы собеседник понимающе хмыкнул или уважительно кивнул. Но Агата Эдуардовна отреагировала ровным счетом никак. Даже не изобразила задумчивость.

– И чем твоя мама занимается?

Удивительно. Я настолько привыкла, что все без исключения знают фамилию Орловых, что даже не сразу нашлась что ответить. Мне раньше если и приходилось объяснять род деятельности мамы, то одногруппникам.

– Она… у нее свой бизнес. Крупная сельскохозяйственная компания, если точнее.

– Твоя мать – ведьма.

Это был не вопрос, а утверждение, но на всякий случай я согласно угукнула. Разумеется. А кто же еще.

– И тебе передался ее дар? – глянула на меня из-за плеча свекровь, не переставая драить кастрюлю.

– Да, конечно же. Природная магия.

– Ты слишком скупо рассказываешь, Таисия. Без гордости. Что, как и Дитрих, убеждена, будто все беды от родителей?

Я неоднозначно пожала плечами. Жаловаться на родную мать едва знакомой женщине я не буду, но мне определенно перепало от ее неуемной тяги всем управлять. Например, замужество это подвернулось, в котором слишком много подводных камней.

– Я не виню в своих проблемах кого-то, кроме себя. Но врать не буду: мои отношения с мамой оставляют желать лучшего.

– Хорошо, что ты честна и не пытаешься казаться лучше, чем есть на самом деле. Похвально. Мой мальчик серьезно настроен, Таисия. Врать не буду – я против вашего союза. Но не стану вставлять палки в колеса Дитриху. Но наш уговор ты помнишь: вытаскивай его отсюда. Как можно скорее. Если любишь его, то не оставишь здесь и не останешься сама.

В этот момент мой телефон зазвонил, и на экране появилось имя «Марина». Ох, никогда еще я так не радовалась звонку от нее ранним утром! А ведь она частенько имела дурную привычку звонить либо за полночь, либо в такую рань, когда приличные люди дрыхнут. Обычно я сбрасывала вызов и забывала перезвонить, но сегодня выдохнула от облегчения.

– Простите, мне нужно ответить, – извинилась перед Агатой Эдуардовной и выскользнула в коридор. – Да, Марин. Слушаю.

– Таська!!! – восхищенно пискнула однокурсница. – Ты не представляешь! Алекс! Он такой!

На этом ее дыхание кончилось, и дальше Марина заговорила вполне нормальным, разве что умильно-трогательным голосом.

– Так, ты сейчас можешь говорить? – по-деловому переспросила она.

– Да, конечно. – Я юркнула в соседнюю от кухни комнату, оказавшуюся гостиной. Диван, телевизор, полочка с книгами и какими-то затейливыми безделушками, на противоположной стене несколько рамок с фотографиями.

– В общем, рассказываю все по порядку!

Кажется, никогда еще голос Марины не звучал так воодушевленно. Хотя нет, был один раз, когда преподаватель перепутал ее зачетку с зачеткой другой студентки и влепил автоматом «пять» за экзамен по почвоведению. Тогда она радовалась точно так же.

– Мы вас высадили, а сами поехали ко мне домой. Ну то есть подвозить меня. А у меня же, сама видела, какой огромный пакет с собой был.

Я задумалась, пытаясь вспомнить, был ли у Марины с собой пакет в тот день. Да вроде бы ничего особенно тяжелого.

– Слово за слово, мы с Алексом разговорились, – продолжала девушка. – Боже, он такой начитанный, такой умный. Ты в