рядом с чистокровными солнцерожденными ни малейшего желания, а здесь должно быть весело, если верить непринужденной атмосфере.

Сальвет уже разобралась с заказом, даже дождалась его исполнения и почти откочевала к столу с тарелками в охапке, как взгляд зацепился за фигуру в светло-сером плаще в самом углу просторной залы.

— Привет! — смело плюхнулась Сальвет напротив фигуры. — Разрешишь? Ты тут решил скиснуть после ругани с одноглазым пеньком? Хм. Одна, две, три. Нет, две с половиной. Заливаешь горе выпивкой?

Незнакомец молчал, спрятавшись под капюшоном. Сальвет даже предположила вначале, что тот спит, но поняла, что ошиблась. Поймала мелкую монетку.

— Исчезни, — прозвучал из-под капюшона приглушенный голос.

— Ты определенно недооцениваешь мое любопытство, — рассмеялась Сальвет. Положила треугольную монетку с округлыми краями на стол и метким щелчком указательного пальца отправила в обратный путь. — Будешь? У тебя закуски как-то не густо. Понятия не имею, что это, но мне обещали, что будет вкусно.

Ответом послужила тишина. Сальвет с удовольствием занялась своим ужином, поглядывая с интересом на фигуру напротив.

— Вкусно, — вынесла она вердикт, пригубив чужой напиток. — Но крепко. Все так плохо? Харозо…

— Уйди уже, — выдохнул пьяный голос, показавшийся Сальвет чем-то знакомым.

Когда же капюшон приподнялся из-за неосторожного движения, она вспомнила, где уже слышала эти злые и раздраженные нотки. Не единожды.

— Ты⁈

— Пошла к кошмарам в задницу, идиотка, — на фамильярность в свой адрес выругался Светлый Эдальвей в лучших традициях солнцерожденных. — И свое «ты» засунь туда же.

Он еще ругался, но Сальвет не слушала. Она весело хохотала. Пьяные ругательства из уст главы Семьи Ша Тарэ звучали удивительно и забавно.

— Твои хоть знают, где тебя носит? — улыбалась Сальвет, когда первый приступ веселья прошел. — Значит, не знают. Великолепно. Другого места заливать отказ старого пенька не нашел?

Сальвет уклонилась от летящего в лицо стакана. За спиной раздался звон бьющейся посуды. Единственного взгляда через плечо хватило, чтобы понять, как им повезло, что никого не задело. На грохот уже спешила официантка.

От греха подальше Сальвет заказала еще пару бутылок, которые без зазрения совести придвинула своему случайному знакомому. Тот отказываться не стал. Привычно натянул капюшон до подбородка и потянулся за добавкой.

Хватило того на бутылку, прежде чем хмель окончательно ударил в голову.

— Надеюсь, у тебя есть, чем все это оплатить, — бормотала Сальвет, шаря по чужим карманам. — О, вот, пожалуйста. Сдачу оставь себе. Мой друг сегодня очень щедр.

Девушка в цветастом переднике с благодарной улыбкой приняла оплату, собрала каким-то немыслимым чудом сразу все опустошенные бутылки и тарелки, оставленные Сальвет, и откочевала к барной стойке.

— Подъем, — с трудом подняла пьяное тело Сальвет. — Давай, обопрись. Не стоит тебе здесь на столе ночевать. Узнают, потом слухи всякие пойдут. Светлый и вдруг бездомный бродяга на пороге чужой Семьи. Особенно, если у этого порога обитают безродные члены Боевой академии. Вставай, вставай. Ну, и тяжелый же ты!

За порогом сверкали фонари, оттеняя звезды на темно-синем небосводе. Свежий, прохладный ветерок освежил вспотевшее тело. Сальвет с удовольствием сделала бы вдох полной грудью, но покачивающееся тяжелое тело откровенно мешало это сделать.

— Так, шевели ногами, — перехватив удобнее сползающее с плеча тело, Сальвет побрела вверх по улице. — Свалишься, дальше поедешь волоком.

На смеющуюся солнцерожденную, буквально волочившую на себе фигуру в капюшоне явно больше себя самой, косились с недоумением, однако близко не подходили. Квартал академии, конечно, но в вороте рубашки не видно ошейника. Проблем с такими по возможности стоило избегать.

— Все, приехали.

Далеко Сальвет со своей ношей не смогла уйти. Да и не собиралась. Выбрала первую же гостиницу, которая внушала доверие. Тихое местечко, никто не буянит и не выясняет отношения у порога. Хотелось быть уверенной, что здание не рухнет, пока Светлый проспится.

— На ночь номер, — Сальвет прислонила пошатывающееся тело к стене у угла стойки. Пошарила бесцеремонно по чужим карманам, извлекла несколько светлых монет. — Сдачу оставьте. Но просьба до утра постояльца не беспокоить.

— Не волнуйтесь, в нашей гостинице постояльцев никто и ничто не побеспокоит, — прозвучал, видимо, намек на двух молодцев шкафообразного телосложения, которых Сальвет видела сразу за дверью. Еще успела заметить мохнатые рыжие ушки на обоих. Жаль, обе руки были заняты пьяным телом.

— Отлично. На первом этаже, пожалуйста. И побыстрее. Не то грохотом сама всех разбужу, когда уроню этого гада, — взмолилась взмокшая Сальвет. — И пробью дыру в подпол.

— В подпол не надо, — мягко ответила ей, очевидно, хозяйка заведения. — Там у нас бар.

Так стало ясно, куда подевались все буяны из гостиницы. Похоже, здесь, наверху, предполагалось только отсыпаться после излишних возлияний.

Комнатка небольшая, в лучших традициях Нижнего Олэ. Оно и понятно, квартал Боевой академии. Сальвет сделала последнее усилие и скинула свою непосильную ношу на кровать. Пьяный гад даже не пошевелился, раскинув руки в разные стороны.

— Эх, и не воспользоваться моментом, — подумалось вслух Сальвет. Светлый Эдальвей без плаща, на кровати, в невменяемом состоянии выглядел очень любопытно. Пришлось брать себя в руки.

Дверь закрыла за спиной, оставив ключ в замочной скважине.

— Зефир будет надо мной ржать остаток ночи, — хмыкнула она сама себе под нос. После чего поспешила домой.

Наверное, выпьет чего-нибудь с Зефиром. Сна ни в одном глазу. Потрясающая ночь!

Где-то недалеко от Лестницы ухо зацепило знакомый голос. Сальвет затормозила и завертела головой.

Освещение в Ар Олэ было на высоте, так что найти нужную фигуру труда не составило. Она еще и была не одна, хоть совсем незнакома на лицо. Но голос не даст обмануть. Сальвет смело свернула.

— Привет, Цеказар! — хлопнула она высокого худощавого парня по плечу. — Тебя какими ветрами в эту дыру?

— Иди ты!.. — взревел, разворачиваясь, разозленный подобным обращением Цеказар, мгновенно опознав нахалку.

Закончить фразу не успел. Фигура возле парня подала свой голос.

— Цеказар, рот закрой и не ори, — произнесла скрытая темно-бордовым плащом Хранитель чистоты Ша Тарэ. — Сальвет, добрый вечер.

— Привет, Тамила, — радостно подняла руку в приветствии Сальвет. — Услышала голос твоего парня, захотела поздороваться.

На фразу про парня Цеказар закашлялся и отступил в сторонку. Не то пытался скрыть смех, не то опасался, что не сдержится и скажет пару крепких и ласковых, несмотря на прямой приказ своего начальства.

— Вас сюда какими ветрами?