— Давай, принеси мячик, Цезарь! — крикнула, кидая найденный на дне чемодана розовый мячик. — Умница, какой ты молодец, — ласково протянула, гладя пса по голове, когда тот в очередной раз вернулся с резиновым мячом в зубах.

— Как с ребенком сюсюкаешься с ним, — фыркнул дядя Степа, прокрашивая валиком неровности.

— Ну, а разве он не ребенок, — усмехнулась, а Цезарь лизнул мою щеку в знак одобрения. — Самый настоящий, да, проказник? — пес согласна гавкнул.

— Я бы на Вашем месте к нему не привязывалась, — самодовольно усмехнулась Анна Викторовна, проходя мимо с незнакомой мне взрослой женщиной. Та с брезгливостью посмотрела на Цезаря, катающегося по траве и на меня, сидящей прямо на земле рядом с ним. — Как только перешагнете порог фермы, больше сюда не вернетесь. Это я Вам гарантирую, Анастасия, — улыбнулась мне Громова.

— Перестань Аня, — одернула женщина Анну. — Тебе же лучше, если это блохастое животное исчезнет, — фыркнула она, вызывая у меня раздражение.

— К сожалению, мама, Костя не отдаст эту собаку даже под дулом пистолета, — печально вздохнула Громова, и они с незнакомкой, которая оказалась мамой Анны, пошли дальше.

— Змея, что мать, что дочь, — сплюнул дядя Степа и вернулся к покраске сарая.

— Эх, а мне ведь и вправду нельзя будет тебя забрать, — грустно улыбнулась, смотря на бегающего по лужайке Цезаря.

— Тогда ты можешь навсегда здесь остаться! — радостно воскликнул Ярик, аккуратно прокрашивая стену в том месте, где было вставлено окно.

— Думаешь, Таське хочется всю свою жизнь прожить на ферме, почти в ста пятидесяти километрах от Москвы? — с иронией проговорил дядя Степа, макая валик в краску.

— А че, у нас плохо что ли? — непонимающе спросил Ярослав, хмурясь.

— Да ее может в Москве жёних ждет, — усмехнулся местный участковый.

— Никто меня не ждет, дядь Степ, — улыбнулась, подойдя ближе. — Но, если Константин меня и вправду выгонит, Вы же приютите непутевую журналистку? — спросила, смотря на смеющегося мужчину.

— А то, и жёниха тебе найдем, в сто раз лучше москвича! — заверил меня мужчина.

— Договорились!

Пока дядя Степа и Ярик докрашивают сарай, мы с Цезарем решили выйти погулять за территорию фермы. Надеюсь, Константин не заметит нашего отсутствия, ну или, хотя бы, не будет ругаться. Главное — постараться не заблудиться и не уходить далеко от фермы.

— Куда пойдем, Цезарь? — спросила у пса, стараясь идти рядом и не отставать.

— Гав, — было мне ответом и пес побежал по дорожке в противоположную от леса сторону.

Гуляли мы по округе около часа, пока Цезарь не повел нас к склону, внизу которого тянулся берег реки. Склон был не очень крутой, поэтому пес с радостным гавканьем побежал вниз, проваливаясь лапами в сухом песке. На небе собирались тучки, пора было возвращаться на ферму, я искала глазами Цезаря, чтобы позвать друга, в это время в маленькой сумке, которую я надела вместо пояса, зазвонил телефон.

— Вы сегодня зачастили, Инна Игоревна, — проговорила, идя вдоль склона.

— Звоню, чтобы поблагодарить тебя, Настя, — послышался радостный самодовольный, с нотками превосходства, голос Изоновой. — Твоя идея с кредитом натолкнула меня на мысль еще раз тщательно проверить все документы на ферму и земли Константина.

В груди как-то неприятно защемило. Я не была готова к тому, чтобы сегодня же навсегда покинуть ферму и больше никогда не увидеть Ярика, дядю Степу и Цезаря, а Константина… Ведь рано или поздно он поймет, что все беды с фермой моих рук дело, пусть и косвенно. Уверена он будет меня ненавидеть…еще сильнее, чем сейчас…

— Что, что Вы нашли? — спросила, пытаясь скрыть дрожь в голосе и переполняющее меня волнение.

— Как оказалось, не вся земля принадлежит Горину, а лишь ее часть. Где-то сорок гектар он брал в аренду, поэтому мне не составило труда взять и купить эту землю, — усмехнулась Инна Игоревна. — Так что, программа почти твоя, осталось только уговорить Константина продать ставшиеся пятьдесят шесть гектаров.

— Если у Вас так много земли, зачем еще какие-то жалкие пятьдесят шесть гектаров Горина? — спросила, в надежде сделать хоть что-то хорошее для Константина и не рушить его жизнь окончательно.

— О-о, неужели я слышу нотки сожаления в твоем голосе? — с иронией протянула Изонова и цокнула языком. — Серьезно, Настя? Не верю, что такая как ты, могла проникнуться дикарем с фермы, выращивающим пшеницу! — воскликнула женщина и загоготала, словно лошадь.

— Какая такая? — спросила, вспоминая как этот дикарь с фермы помог мне устроить свидание Гали и Ярика, поверил, что это не я толкнула Громову. Константин даже не стал ругаться, когда превратила его сарай, пусть и разваливающийся, в кукольный домик, хоть и знала, как его это взбесит.

— Амбициозная, целеустремленная и далеко не глупая, — ответила Изонова, усмехнувшись. — Поверь, женщины редко, когда действительно сами могут стать независимыми, получив свое место не через постель и не благодаря деньгам папочки. Для того, чтобы не превратиться в очередную инстаняшку, которая торгует свои лицом и крутит задницей перед камерой телефона, тебе нужно всего лишь сделать так, чтобы Горин продал мне землю. Только и всего! — радостно воскликнула Инна Игоревна. — Вы больше никогда в жизни не увидитесь, ну разве что, он будет смотреть на тебя по телевизору. Не этого ли ты хотела, когда пришла в тот день ко мне в офис? — спросила, голосом змея-искусителя.

— Пусть не через постель и не благодаря деньгам отца, но я все равно иду по головам. Разве это честно, правильно? — спросила скорее не у Изоновой, а у себя.

— Смотря что для тебя «честно и правильно», — раздумывая протянула Главный редактор телеканала. — Если «честно и правильно» значит ждать, пока шанс стать звездой свалится тебе под ноги с неба. Твоя карьера уже обречена на провал! Говорят, женщинам трудно в жёстком мире мужчин и это правда, но лишь в том случае, если те самые женщины не хотят бороться. Если хочешь ждать принца на белом коне, денежный дождь, папу или самого Христа Спасителя — вперед, но только не надейся на что-то большее, чем низкосортная передача на малорейтинговом канале! — Изонова замолчала, давая мне подумать. Хоть я и была инстаняшкой, в отличие от многих у меня голова работала хорошо и в правильном направлении. Инне Игоревне нужна моя помощь, просто необходима, так как я пока единственная, кто смогла продвинуться с покупкой земли. Поэтому я смогу выиграть время для себя и для Константина.

— Я хочу время подумать, — ответила, спустя несколько долгих минут.

— Хорошо, только не затягивай, — согласилась Изонова. — Я позвоню через пару дней, и мы поговорим еще раз, — сказала она и отключилась.

Тяжело вздохнула, подняв глаза к темному грозовому небу, улыбнулась, полной грудью вдохнув свежий воздух. Где-то впереди радостно гавкал Цезарь, я повернула голову и удивленно округлила глаза, увидев примерно в двадцати метрах от себя черный джип Константина. Спустилась по склону, стараясь не засыпать в кроссовки песок и быстро пошла вдоль берега на лай пса. Мужчина сидел у самой кромки воды на стволе упавшего дерева, а вокруг него бегал радостный Цезарь. Горин выглядел расстроенным и уставшим, но явно пытался не подавать вида даже в присутствии собственной собаки.