– Ви! Рада встрече, – фыркнула в ответ Райлин.

Вальяжно заведя руки за голову, парень лежал на надувном матрасе непристойной формы. Ви водил дружбу с бывшим парнем Райлин Хайрелом. После того как тот заставил ее передать наркотики Ви, Райлин его возненавидела.

– Надеюсь, тебе понравится моя скромная тусовка, – протянул Ви.

– Проникновение в общественное заведение, весь этот хаос: стоило догадаться, что это твоих рук дело.

Райлин хотела пройти мимо и присоединиться к толпе, но Ви соскочил с матраса и загородил ей путь:

– Приму за комплимент. Хотя, полагаю, в своей элитной школе ты привыкла к совершенно другому. Что ты забыла внизу, если можешь пойти на вечеринку туда?

Нащупав дно и встав на носочки, Райлин посмотрела Ви в глаза:

– Вообще-то, здесь много моих друзей. Нынешний собеседник не в счет.

– Рад, что ты обо мне думаешь.

– Не льсти себе.

Ви с любопытством посмотрел на нее.

– Через несколько недель слушание по делу Хайрела, – бесстрастным голосом сказал он. – Пойдешь?

– Не знаю.

При упоминании Хайрела Райлин еле совладала со своими чувствами. Благодаря внесенному залогу он уже месяц находился дома, но с Райлин они не виделись: он узнал о ее романе с Кордом, и на этом их знакомство оборвалось. Райлин осталась на память сломанная ножка кухонного стола.

– Зависит от того, пойдешь ли ты, – договорила Райлин, но в любом случае идти туда не хотела.

Но Ви не стал допытываться.

Светящиеся над бассейном фонарики поменяли цвет с мерцающего зеленого неона на зловеще-желтый. Заметив перемену, Ви поднял глаза и увидел видеокамеру, которая по-прежнему жизнерадостно следовала за Райлин.

– О, новая игрушка!

И к ужасу Райлин, он подпрыгнул, схватил камеру и погрузил ее под воду.

– Какого черта! – выкрикнула Райлин.

Все вокруг стали к ним оборачиваться.

Ви засмеялся. Он раскрыл ладонь, и камера с легкостью всплыла.

– Такие штуковины водонепроницаемы, – медленно проговорил он. – Тебе разве не сказали?

Райлин надоели его насмешки.

– Ты видел Люкс?

– Она с Ридом Хопкинсом.

Что? Райлин постаралась скрыть удивление, но от Ви ничего не ускользнуло. Как и всегда.

– Ты не знала?

– Райлин!

Словно по волшебству, Люкс плюхнулась в воду рядом и притянула Райлин в объятия. Ее волосы снова стали светло-русыми – среди калейдоскопа постоянно меняющихся оттенков Райлин больше всего нравился этот цвет. Он был близок к естественному, придавал девушке более юный вид, сглаживал ее острый нос и подбородок.

– Здесь так здорово! Ви отлично все устроил! – воскликнула Люкс, поворачиваясь к парню, но тот уже исчез.

– Не боишься облавы?

– Новая школа плохо на тебя влияет, – подшутила Люкс. – Когда это ты переживала о подобных вещах?

– А когда ты стала спать с Ридом?

Люкс притихла, застигнутая врасплох:

– Я собиралась тебе сказать. Между нами все только началось, и я еще не решила, что к чему.

Райлин улыбнулась, хотя ее немного расстроило, что у лучшей подруги появились от нее секреты. Правда, поступив в Беркли, да и еще раньше – работая у Корда, она мало участвовала в жизни Люкс. Райлин и сама утаивала от подруги правду: не рассказала, например, про тайный роман с Кордом.

– Если ты счастлива, то и я счастлива, – сказала Райлин, не кривя душой. Как же сильно она соскучилась по подруге. – А где Рид?

Люкс кивнула в сторону огромного кресла, которое водрузили на стол возле бассейна: Рид, с невероятно самодовольной физиономией, опустошал стопки в компании приятелей.

– Его очередь дежурить в качестве спасателя. Так в старые времена делали люди! Ботов-спасателей пришлось вырубить, чтобы не нагрянула полиция. – Люкс захихикала. – Но он не слишком серьезно воспринял свою обязанность.

Райлин казалось, что люди-спасатели существовали не так уж давно. А еще вряд ли Рид мог в таком состоянии уберечь пьяных подростков от беды. Однако она лишь улыбнулась. Лучше промолчать.

– Давай потанцуем, – сказала она.

Люкс кивнула и повела подругу сквозь жаркую, плотную стену людей. Видеокамера забавно подпрыгивала над головой – крошечная серебристая планета, затерянная во вселенной сияющих огней.

На следующий день Ватт дожидался Синтию в парке Мэдисон-сквер на пятисотом этаже.

«Все-таки это плохая затея», – сказал он Наде, вглядываясь в людской поток на тротуаре из карбонита, что тянулся вдоль ховер-дорог. Повсюду расхаживали туристы в дурацкой одежде – в джинсах с поясными кошельками и в футболках с надписью «i © ny» и традиционным изображением Башни на фоне сердца. Стоявшие через дорогу девушки покупали мороженое у снэк-бота в виде огромного конуса и время от времени хихикали, бросая взгляды на Ватта.

– Есть идея получше? – прошептала ему на ушные антенны Надя.

«Даже любопытно, сколько сценариев ты просчитала? И какова вероятность успеха?»

«Мои прогнозы не полноценны, поскольку недостаточно вводных данных».

Значит, шансов ноль.

Из-за угла с улыбкой вывернула Синтия:

– Ватт! Не могу поверить, что ты решил пойти со мной.

– Конечно. Я бы ни за что не пропустил, – поспешил ответить Ватт.

Синтия искоса глянула на него:

– Да ладно! Хочешь сказать, что ты тоже рад новой выставке Уитни по постмодернистскому искусству звуковых волн?

– Если честно, я пришел потому, что ты хотела сходить, – признался Ватт, вызвав у подруги еще более широкую улыбку.

Несколько недель Синтия уговаривала Ватта и Дерека пойти с ней на эту выставку, и наконец Ватт согласился, чтобы сделать ей приятное и заодно попросить об одолжении.

Идею ему подкинула Надя. Она с самого начала советовала обратиться за помощью к Синтии.

После странного визита Леды он задумался. Если она доверится ему, решит, что он ей друг и не хочет навредить, то, вероятно, произнесет правду вслух. Хватило бы одного упоминания о той ночи, чтобы освободиться от гнета Леды.

Ватт закидывал Надю вопросами, как ему сблизиться с Ледой, и в итоге его направили к Синтии. «Человеческое поведение не всегда можно предсказать, – сказала Надя без утайки. – Согласно исследованиям, совет друга – самый эффективный способ решить вопросы доверия на межличностном уровне».

«Иногда мне кажется, что ты сочиняешь эти исследования», – скептически подумал Ватт.