— Попозже снова залезешь в капсулу! — сообщил я. — Дурь употреблял?

— Ринни — не дурь! — возмущенно пропищал Дэйн. — После посещения свалки требуется пройти очищение. Но работа целителя стоит пять хумалей, а на мне уже висит долг…

— Скажи наркотикам: «Нет»! — весомо изрек я, сделав строгое лицо. — Отныне — никакой дури!

— Угу, — расстроенно кивнул новичок.

— Конечно, две изученные базы — это серьезно, — заметил я. — «Системы переработки биологических отходов» первого ранга и «Обслуживание гидропонных установок» второго ранга. Звучит довольно круто. Долго загружал их?

— Семьдесят шесть дней, — гордо ответил Дэйн.

— Сейчас получишь действительно нужные и полезные навыки, — пообещал я и вручил коммуникатор и три пластинки.

Комплект начинающего головореза включал в себя базы «Боевые операции», «Тактика малых групп» и «Легкое ручное оружие», все — второго ранга. Вообще-то я сначала планировал купить базы третьего ранга, но денег банально не хватило. Дэйн поспешно вставил пластинку в устройство — видимо, он до сих пор не верил в свой быстрый карьерный рост и боялся, что могучий гуфий может передумать.

— «Боевые операции». Восемнадцать суток, — сообщил будущий головорез, а я подумал, что низкий показатель интеллекта и базовая нейросеть ставят жирный крест на быстром изучении баз. Насколько помню, у меня загрузка этой базы третьего ранга заняла двое с половиной суток.

— Пойдет, — махнул рукой я. — Время еще есть. Пока Шата занимается твоим новым скафом, расскажешь, как ты дошел до такой жизни.

— Э-э-э… С чего начать? — опешил Дэйн.

— С самого начала! — кивнул я и добавил: — И говори правду, а то учитель может расстроиться.

Новичок послушно присел на мягкий диванчик в зоне отдыха и начал излагать. Я задал несколько уточняющих вопросов, после которых темных пятен в прошлом бойца не осталось.

Жизнь на Рияде совсем тоскливая, особенно для тех, кто вырос в приюте и никогда не видел своих родителей. Подняться таким сложно, однако Дэйн изо всех сил пытался. Получив базовую сеть и несколько баз по устаревшим технологиям, он сразу влез в долги перед общиной — за пару лет он выплатил треть, но оставалось отдать еще около тридцати хумалей, чтобы закрыть займ.

Риядцы использовали собственный эквивалент стоимости — произведя нехитрые подсчеты, я сообразил, что речь идет о пяти тысячах кредитов. Прозябание на поверхности и грязная работа, весьма низко оплачиваемая, а также постоянные насмешки окружающих быстро надоели технику, и тот успешно сделал ноги, когда подвернулась возможность. Обычным путем покинуть планету у должника вряд ли получилось бы. Но визит могучего воина Абу, который прибыл навалять обидчикам и вытащить свою подругу, был воспринят как шанс сбежать и забыть про долг.

Те, кто возились с нечистыми пурко, имели крайне низкий статус в риядском обществе. Мясо генетически измененных зверюшек — вкусное и полезное, а органический продукт, что они производили в огромных количествах, весь уходил на биофермы. Пурко двигали риядскую экономику, а кое-кто даже держал этих созданий в качестве домашних любимцев. Они быстро набирали массу, так что хозяин мог срезать кусок со спины живой зверюшки, а через пару дней снова полакомиться свежатинкой.

— Так что, ты действительно прикончил своего брата и еще пару человек только для того, чтобы увести эту женщину? — поинтересовался я у Абу.

— Так и есть, — криво улыбнулся тот. — Пристрелил, как животных, не дав вытащить оружие. Теперь они все мертвы, а Айша — моя! Заплатил пятьдесят тысяч за то, чтобы по-тихому все это провернуть: найм челнока контрабандистов — недешевое дело.

— Тоже решение, — хмыкнул я, повернувшись к подростку. — Тащи сюда свое имущество — будем разбираться!

Дэйн послушно кивнул, не ставя под сомнение мое право отдавать приказы, — ведь на его родине гуфии имели практически неограниченную власть. В рюкзаке обнаружились две книжки — одна сильно потрепанная на тарабарском языке Галифата, — я полюбовался картинками суровых бородачей, с особой жестокостью убивающих врагов, а затем под возмущенный писк хозяина отправил раритет прямиком в утилизатор.

Зато вторая представляла собой нечто вроде путеводителя с картинками для тех, кто набрался смелости покинуть родину и отправиться в страшный большой мир. Автор по имени Атьяб-Махтар был готов поделиться своим опытом жизни среди порочных с любым, кто прочтет его труд.

— Нашел в вещах старого Рушаля, — смущенно пояснил новичок.

Я отложил путеводитель, собираясь пролистать на досуге, — хотелось узнать, как именно гуфии пудрят мозги обывателям. Следом избавился от слегка пованивающего халата и расшитых бисером штанов. Не забыл и маленький мешочек ринни — слабый стимулятор с наркотическим эффектом. Этот дурман пользовался спросом только у галифатцев и стоил дешево — возиться с его продажей было нерационально. Зато символическое уничтожение всего, что связывало юного воина с прошлым, могло настроить того на нужный лад.

— Так, а это зачем? — Я задумчиво разглядывал инструменты. Кое-что я узнал… Маска с длинным шлангом, похожая на земной противогаз. Замысловатый гаечный ключ с головкой треугольной формы тоже выглядел знакомо. Гибкие щупы и набор клизм с длинными носиками. Бруски быстротвердеющей замазки, какие-то прокладки — в общем, барахло.

— Это должен иметь при себе младший техник, — пояснил Дэйн.

— Дроиды с такими задачами справятся быстрее… — задумчиво протянул я.

— Нет, — ответил новичок. — За цену одного робота можно обучить десять техников. Робот может сломаться, тогда нужен другой, чтобы его починить. А еще их могут украсть…

— Ясно. Так, это тебе больше тоже не понадобится! — Я брезгливо сгреб хлам и отправил в утилизатор. Дэйн нахмурился, но промолчал.

Уложив новичка в медкапсулу, я запустил режим полного восстановления, согласившись подождать два часа. Поинтересовавшись, как идет ремонт трофейного костюма, я поудобнее развалился на диване и открыл путеводитель.

«В двадцати днях пути простирается империя Антран, — утверждал автор. — Правят там создания Угилькафара, людей они называют тсоями и даже иногда едят их. Порочные пьют ядовитую жидкость из фигурных бутылочек, питаются отходами. Большинство риядцев, решивших посетить это место, возвращаются, потрясенные непотребствами. Но участь тех, кто больше никогда не увидит пески Рияда, воистину ужасна — они станут пищей для тварей искусителя…»

Автор изъяснялся довольно косноязычно, но чтение меня увлекло, причем местами я громко смеялся. Особенно меня развеселило то, как риядец описывал свой поход в секс-салон во время посещения федерации Нивэй. Я знал, что некоторые граждане модифицируют тела, — видимо, именно на таких нарвался автор.

Атьяб-Махтар умело передергивал факты, выставляя обитателей других миров законченными уродами. Особо досталось соседнему Нуму — судя по изложенному, рулили там бандиты и извращенцы. В общем, агитка была написана с одной целью: показать, как на родине хорошо, а у всех остальных — совсем паршиво.