Он снова сел к столу и разлил остатки вина. Потом спросил:

– А что это мы все про меня, да про меня? Ты-то как живешь?

– Нормально. Скучно вообще-то. Замуж вот собиралась, но не срослось.

– И ты не страдаешь по этому поводу?

– Нисколько. Я рада. Странная была затея. О чем я только думала? Полгода вся эта канитель тянулась, а теперь такое чувство, словно меня из клетки на волю выпустили!

– Так это ты его бросила?

– Мы расстались по взаимной договоренности.

– Красиво формулируешь. Сразу видно юриста.

– А, я ж на новую работу перехожу! Забыла совсем. С понедельника. Буду начальником отдела. Небольшого.

– Ну, лиха беда начало! Значит, ты работаешь от звонка до звонка? Я бы так не смог.

– А мне странно, как можно жить на фрилансе.

– Зато свобода! Вообще-то я кручусь, как белка в колесе, если честно. Это у меня случайно пара выходных образовалась.

Виктор не стал говорить Светлане, что пара выходных образовалась только потому, что он отменил или перенес свои вызовы и договоренности. И, похоже, сделал это не зря.

– Слушай, а пойдем завтра за грибами? – сказал он, с нежностью глядя на Светлану, которая уже не выглядела такой напряженной, как вначале, и все больше напоминала прежнюю Светку.

– Ой, пойдем! Я сто лет в лесу не была.

– Тогда я часов в семь за тобой зайду. Нет, лучше в восемь. Ты оденься потеплее, в такую рань еще холодно. И на ноги что-нибудь соответствующее сообрази.

– Сапоги?

– Можно кроссовки, если на толстой подошве. Корзинку возьми, ножик. Об остальном я позабочусь.

– О чем?

– Ну, перекусить-то нам надо будет? Термос с кофе, бутерброды какие-нибудь – это все Галя обеспечит.

Остаток дня Светлана пребывала в мечтательной задумчивости и время от времени улыбалась. Зоя Афанасьевна поглядывала на нее и тихонько вздыхала, думая: «Пусть у них все получится!»

– Понравился тебе зоопарк? – спросила она.

– Да! Так хорошо устроено. А пони с голубыми глазами – вылитый единорог, только рог где-то потерял. И коза смешная, ушастая! Кот роскошный. А Шурик очень милый.

– А как тебе Виктор? Вы же с ним давно не виделись? Со школы, наверно?

– Вообще-то виделись. У Юки. Она его на дни рождения всегда приглашала, а я делала вид, что не помню, кто это. Вот дура!

– Он хороший парень. После смерти брата все на нем держится, потому что родители заболели от горя, особенно отец. Саша любимцем был, ему многое прощалось. А Витя – старший, с него, наоборот, больше спрашивали. Хотя всей разницы – два года.

Утром Светлана проспала и собиралась в страшной спешке, на ходу выпив кофе, которое ей подсунула Зоя Афанасьевна. Но кофе не помог, и она начала засыпать в машине – Витя заехал за ней на маленьком джипе.

– Мы в дальний лес поедем, а то поблизости все наверняка обобрали.

Ехали они около получаса. Выбравшись из машины, Светлана попыталась встряхнуться, но получилось плохо. Виктор же был возмутительно бодрым и только посмеивался, глядя на сонную девушку.

– Ненавижу тебя! – сказала Светка, зевая. – Электрический Винтик, вот ты кто. Энерджайзер!

– Я – веник с мотором, точно. Ну что, пошли за грибами? Или просто поспим в машине?

Это прозвучало как-то двусмысленно, и Света решительно двинулась вперед. Витя вручил ей деревянную палку:

– Будешь траву и ветки раздвигать. Держись неподалеку, чтобы я тебя видел. Если что, кричи: «Ау!».

Они медленно побрели по лесу, но Светлана больше смотрела по сторонам и жадно вдыхала свежий, пропитанный ароматами сырой земли и палых листьев воздух. Косые лучи утреннего солнца пробивались сквозь деревья и листья, кружащиеся в воздухе от порывов ветра, вспыхивали золотом и багрянцем. Никакие грибы Светлане не попадались, и она просто наслаждалась прогулкой, а потом набрела на удивительный куст с розовыми листьями и позвала Виктора:

– Смотри, красота какая!

– Это бересклет, – сказал он. – Очень красивый, но ядовитый. Ты ягоды не ела, надеюсь?

– А где ягоды?

– Да вот же!

Виктор поднял одну из веток, на ней, и правда, висело нечто странное: какие-то розовые лепестки, а под ними оранжевые ягоды с черными глазками.

– Ну как, много набрала? – спросил Виктор, заглядывая в почти пустую корзинку Светланы и выкидывая оттуда червивые сыроежки. – Понятно. Ладно, еще не вечер. Пойдем, я знаю, где должны быть опята.

Сам он заполнил уже треть корзины: лисички, сыроежки, подберезовики и даже несколько крепеньких боровичков. Теперь они шли рядом, и Витя время от времени говорил Светлане:

– Посмотри-ка вон там, под березой!

И Светлана радостно вскрикивала, обнаружив очередной гриб. Они набрали и опят, и белых, а на еловой просеке им попался целый выводок маслят. Заполнили обе корзинки и пластиковый пакет, предусмотрительно захваченный Виктором. Потом вернулись к машине, и Витя повез Светлану к озеру, сказав, что там они перекусят, а домой вернутся дальней дорогой, чтобы полюбоваться красотами осени. Но полюбоваться Светлане толком не удалось, потому что она опять начала засыпать, пригревшись в теплом салоне джипа. Виктор выгрузил ее у калитки и, посмеиваясь, сказал Зое Афанасьевне, вышедшей их встретить:

– Забирайте нашу Спящую Царевну! Грибов вам отсыпать? Или пусть Галя с ними занимается?

– Пусть Галя! Неохота возиться.

– Тогда ждем вас на ужин. Часов в семь приходите, ладно?

– Обязательно придем. Я шарлотку испеку.

– О, класс! Спасибо.

Ужин оказался царским, и тон задавали грибы всех видов: грибная кулебяка, жареная картошка с грибами, соленые белые грибы и маслята. А еще маринованные помидоры, соленые огурцы, свежие овощи, жареная речная рыба, копченое сало, запеченная свинина, селедочка с лучком и необыкновенно вкусный маринованный чеснок. Вина не подали, только разные настойки: на смородиновых почках, лимонных корочках, чабреце и красном перце. За столом оказался еще один гость – бородатый мужичок лет шестидесяти, крепкий и дочерна загорелый.

– Это наш главный помощник, Петр Сергеевич! Он и сторож, и садовник, и плотник, на все руки мастер, – представил его Виктор.

– И рыбак отменный! – вставила Галя, а Петр довольно хмыкнул.

– Он на Галю глаз положил, – шепнула Светлане Зоя Афанасьевна. – Может, сойдутся.

Застолье было долгим: разговаривали, пили чай с шарлоткой и Галиными пирогами, даже пели – в основном Галя с Петром. Зоя Афанасьевна с Виктором подтягивали, а Светлана с Шуриком слушали. Светлана давно не чувствовала себя такой счастливой и спокойной. Она смотрела на раскрасневшиеся лица сотрапезников, ловила восхищенные взгляды Винтика и не понимала, зачем сторонилась его, почему прожила все эти годы в изоляции, сознательно отдаляясь от старых друзей и не заводя новых? Почему ей казалось, что это правильно?! Не могло быть ничего правильнее вот этого дружеского застолья в окружении кошек и собак: Комендант важно сидел рядом с ней на скамейке, и Светлана осторожно гладила его шелковую шерстку, а он довольно жмурился; кошка Муха пристроилась к Шурику, Финик поводил ушами, лежа под лавкой, а Поня время от времени пыталась подпевать Гале с Петром.